Я стянула на себя магию, укрепляя ментальные щиты, и мысленно погладила обиженного дракона. Равнодушие других людей он едва ли заметил, а если и заметил – через мгновение забыл. Мой же категоричный отказ неимоверно расстроил несчастного дракошу.
Прости. Я знаю, что ты хочешь подружиться. Но, поверь, лучше не надо. Ничего хорошего ни тебе, ни мне это не даст. Разве что мы решим одновременно сойти с ума. А второй раз я пережить это не хочу.
Вытащив из сумки пять скляночек и пустой походный стаканчик, отмерила необходимое количество капель – намешав действительно убойный состав и, зажмурившись, залпом выпила смесь.
На то, чтобы справиться с бунтующим желудком и сознанием ушло еще три минуты. Эх, если бы вчера мне не пришлось так бездумно применять магию Изменения, то… нашинковал бы меня остроухий невольник, как капусту на борщ. Так, что терпи, Рокси, и не жалуйся.
Тем временем остальные решили тоже не искушать судьбу. Обменявшись с бывшими однокурсниками нарочито любезными до приторности и скрипящего на зубах вранья приветствиями, компания поспешила присоединиться ко мне, рассевшись-разлегшись на диванах и коврах.
Шератан устроился здесь же, у стены, вытянув в проход длинные мускулистые ноги. И, кажется, почти сразу уснул.
- Тебе плохо? – на лице жрицы было написано самое искреннее сочувствие.
- Ничего страшного, - объяснять причины плохого самочувствия я была не настроена, да, хвала богам, кроме Сильвии это больше никого особо и не интересовало.
Марк поудобнее развалился на триклинуме, неторопливо таская из миски виноград. Разве что слишком сосредоточенные взгляды в сторону первой группы выдавали его волнение, да слишком яркие веснушки, проступившие на неестественно бледной коже. Его магичество изволило размышлять.
Я мысленно хмыкнула, отходя от «знакомства» с драконом и обвела взглядом салон.
Помимо выпускников в салоне еще находился некий патриций с сопровождающим рабом. Мужчина был изрядно пьян и без конца приговаривал, жалуясь невесть кому:
- Н-не люблю летать... Ох, как не л-люблю… Сарий? Са-ари-ий!
Рядом с толстячком возник молодой раб, склоняясь в почтительном поклоне. Недовольный заминкой господин, подхватил лежащий рядом кнут, больше по привычке, нежели от ярости, оставляя на голой спине парня красную отметину, очередную.
- Почему так медлен-но, ик?.. Вина! Да лей же т-ты, идиот!
Молодой раб, чья изрубцованная спина представляла один сплошной шрам, опасаясь разгневать господина, и не думал наливать меньше, чем до краев.
Я не сдержалась от злорадной ухмылки: если в полете опьянение почти не будет чувствоваться – специальные заклинания будут обеспечивать пассажирам все условия повышенного комфорта – то после приземления толстячка будут ждать весьма неприятные и запоминающиеся ощущения.
Отведя взгляд от парочки я оглядела остальных попутчиков и… поймала встречную усмешку. Сидящий на диванчике напротив нас парень, высокий красивый шатен, едва ли на пару лет старше нас – отсалютовал поднятым кубком.
Неожиданно для самой себя я улыбнулась в ответ. А приятный парень: харизматичный, уверенный в себе, сильный – почему-то это чувствовалось сразу.
Последним пассажиром был пожилой грек. Седая борода, сухая, сморщенная словно печеное яблоко кожа и умные черные глаза, посверкивающие из-под кустистых сросшихся бровей. Довольно старая тога, прикрывающая серо-белую шерстяную тунику. Однако… с каких пор эллинские философы имеют достаток, позволяющий пользоваться драконьими рейсами?..
В голове вдруг что-то тренькнуло, а в животе будто поселилась стая бабочек, отчего тело покрылось мурашками адреналина.
Взлет.
Эту часть я любила и даже очень. Безграничное ощущение падения-полета-парения и свободы при взлете и посадке компенсировало все неприятные моменты до того.
«Пол» под ногами задрожал и накренился – дракон поднялся на лапы. В салон выскочил обслуживающий персонал, запоздало приводя в действие встроенные по стенам амулеты-артефакты. Металлические коробочки вспыхивали разноцветными огоньками, активируя защитные и бытовые заклинания. Наконец последняя малиново-золотая вспышка рассыпалась звездочками, прозвучал резкий гудок и… реальность словно оборвалась. Сердце екнуло, замирая одновременно в страхе и восторге – мы оторвались от земли, на несколько секунд зависли, отчего показалось, что сейчас рухнем обратно, придавленные многотонной махиной драконьей туши. Но – нет. Мерный взмах чуть загудевших крыльев распорол воздух и мы стали набирать высоту.