Его малышка сидела под деревом и рыдала. Рыдала очень тихо, но оттого не менее горько. Джастин подошел еще ближе и увидел самодельную ловушку браконьеров. В ней лежал Луи.
Ким давно услышала отца, но никак не отреагировала. Только тихо мяукнула и спросила:
– Папа, что мне делать?
– Нужно достать его. Он без сознания.
– Ты думаешь, он жив?
– Конечно, я чувствую это.
– Помоги ему, – сдавлено прошептала Кимберли и поднялась на ноги.
Джастин без труда достал Луи из ловушки и, уложив его на землю, принюхался. Он, конечно же, жив и, скорее всего, здоров – просто неудачно приложился головой.
Забросив парня на плечо, Джастин двинулся в поселок, в то время как Кимберли плелась следом. Она все еще боялась что-либо сказать, ожидая гнева отца за побег среди ночи и такую компанию.
– Не волнуйся, – он первым прервал молчание. – Я знал, что ты уходишь с ним.
– Прости, мяу.
– Я понимаю тебя. Когда я встретил твоего отца, его запах тоже ошеломил меня. И то, что он человек, ничего не меняет. Хотя он не чувствует запаха, он все равно ощущает это внутри – только иначе.
– Но Луи чувствует то же самое.
– Конечно. И я рад за вас. Просто сейчас не самое подходящее время.
Джастин не хотел давить или запрещать. Он знал, что это не подействует. Просто страх за свою девочку всегда был превыше всего.
Джастин молча передал Луи на руки Франка, который, казалось, не был удивлен подобному визиту среди ночи. Он взволнованно осмотрел сына, но быстро успокоился, поняв, что с ним все в порядке.
– Спасибо, – промурчал Франк и тепло улыбнулся Кимберли.
Джастин усмехнулся и повернулся к выходу, когда тот тихо добавил:
– Приходи завтра. Тебе будет легче с ним, чем без него.
– Я не…
– Согласен, – Джастин обнял дочь и уверенно кивнул в ответ на ее вопросительный взгляд.
Брайан – хотя он и не был гибридом – был совершенно незаменим для него в эти дни. Пусть без особой химии – зато морально с любимым было легче. Проводить течку с сексом, конечно, безболезненнее, чем без него, но Джастин достаточно доверял дочери и Луи, чтобы быть уверенным в том, что они справятся и так.
* * *
Следующий день, пока отца не было дома, Кимберли – с разрешения Джастина – провела у Луи. Она чувствовала себя еще хуже: спазмы практически не давали вздохнуть. Но присутствие Луи, его забота и откровенное нежелание девочки «раскисать» рядом с ним делали свое дело.
Она вернулась домой перед самым возвращением Брайана и, едва выдавив из себя улыбку, скрылась в своей комнате. Никаких вопросов, никакого сочувствия – ничего не надо. Это не помогает.
Брайан удивленно посмотрел на мужа, стоило дочке хлопнуть дверью спальни.
– Уже скоро, – ответил Джастин с грустной улыбкой на губах. Это совсем не просто – признать, что твоя девочка выросла.
– Может, нужно вызвать врача или принять еще таблеток? – обеспокоено спросил Брайан. – Она бледнее, чем обычно.
– Не нужно. Пара дней – и все пройдет.
– Когда я вспоминаю твою первую течку, у меня волосы встают дыбом. Я не хочу, чтобы с ней было так же.
– Мы начали давать ей таблетки заранее, все будет в порядке.
Джастин обнял мужа и незаметно, но настойчиво повел в спальню. Он был готов на любые нежности и ухищрения, чтобы вымотать его и скорее уложить спать. Чем ближе течка, тем больше он понимал Ким и тем лояльнее относился к любым ее нуждам – пусть даже это прогулки с мальчиком ночью.
Гибрид был необычайно щедр на ласку, как никогда самозабвенно даря себя мужу, однако, это не смогло усыпить того до утра. Среди ночи Джастин почувствовал, как Брайан проснулся и вышел из комнаты. И, конечно, сразу пошел к следующей двери – пустой спальне Кимберли.
– Джас, – задохнулся Брайан, глотая ртом воздух.
– Все нормально, – Джастин подошел ближе и подлез под руку мужа, чтобы прижаться теснее. – Он нужен ей сейчас. Ей так легче. Правда.
– Что?! Она с Луи?!
– Да. Он – тот самый, Брайан, – Джастин давно уже научился не реагировать на эмоциональные вспышки мужа и сейчас удачно гасил одну из них.
– Какой еще «самый»?
– Такой же, как ты для меня. И я был бы для тебя, если бы ты был гибридом. Мы узнаем это по запаху. Они чувствуют друг друга.
– Ты меня... Я для тебя чем-то пахну? – Брайан вмиг изменился в лице, и на его губах против воли растянулась дурацкая улыбка.
– Лучше всех на свете. Ты тоже чувствуешь это – просто у людей это иначе. Но я тоже стал для тебя особенным. На каком-то вашем уровне.
– Не знаю насчет этих штук... – смутился Брайан. – Я просто полюбил тебя.
– Хорошо, пусть так. Но у них это не менее сильно. Ты должен мне верить.
– Я всегда тебе верю, тем более, что я все равно не разбираюсь в этих кошачьих штуках. Но ты уверен, что они не опасны друг для друга сейчас? Это же первая течка.
– Худшее, что они могут сделать, – это заняться любовью, – Джастин густо покраснел. – И как гибрид я точно знаю, что это лучший способ пережить течку.
– Но... – начал было снова заводиться Брайан.
– Я доверяю им. Дай им шанс. Мы же с тобой в свое время справились, а у тебя даже нет хвоста.
Джастин засмеялся и прижался губами к губам мужа, издавая преувеличенно громкое и довольное мурчание. Просто, чтобы еще раз доказать: он кошка – и ему виднее.