Глава семнадцатая - Ева.
- Тут все-таки есть цветы! — сорвалось с губ.
За моей спиной раздался звонкий мелодичный смех.
- Удивительно, но я подумала также, когда впервые увидела этот лабиринт.
Это была принцесса. То есть королева. Ева стояла прямо передо мной в великолепном серо-голубом платье. Всегда восхищалась цветом ее волос. Ярко-ярко рыжий. Словно огонь вырвался из глубин сердца и остался погостить в волосах. Они прекрасно гармонировали с цветом, молодой зелени, ее кожи. Красавица, коих мало. Я так часто наблюдала за ней, когда была маленькой. Последний раз был тогда, когда молодая девушка покинула дворец матери, чтобы поселиться среди людей, и больше не возвращалась. А позже, я пыталась…
- Ваше Величество. — мой поклон был до безобразия нелеп. Бок, который заживал невозможно медленно, снова дал о себе знать. Вместо подобающего книксена получилась умирающая лань. Кривоногая, умирающая лань
- У Вас что-то болит?
Ее руки оказались, на моей талии, в мгновение ока, и на ощупь исследовали рану.
- Не… не… не стоит беспокоиться, королева.
- Как не стоит, тебя чуть ли не передернуло от боли.
- Поверьте, — я сделала шаг назад, и ее руки соскользнули. — со мной все хорошо.
Так не похожа на свою мать. Сирингу не беспокоила даже смерть, не говоря уже о дискомфорте подчиненных. Ева же готова предложить помощь, даже незнакомцу. Но в стремительно изучающем взгляде я нашла-таки одну общую с матерью черту. Упрямство! По упрямо выставленному подбородку вижу, что она не оставила намерение помочь мне.
- Ваше Величество, я…
- Я знаю, кто ты, Калипсо, дочь Мерианны. Садовые мыши, мне уже все сообщили.
Мои брови поползли вверх, от удивления.
- Королевские мыши осведомлены о моем существовании.
Снова раздался звонкий смех. Ева взяла меня под руку и повела вдоль ограды, рассказывая о доносчиках.
- Не совсем так. Вы привезли с собой, в телеге, парочку малышей. Они-то и поведали о девушке, у которой зелень вместо волос, и черные, как ночь, глаза. А слухи, как ты знаешь, быстро расходятся. А вот этот малыш, — она протянула руку, на которую опустился воробей. - Знает тебя лично. Говорит ты стойкая, но мягкосердечная.
Этого еще не хватало. Животные доносят на меня, ее Величеству. Я дернулась и попыталась высвободить руку. Но королева оказалась сильнее, чем я рассчитывала.
- Я хочу посмотреть на твои волосы. — сказала она, когда мы дошли до самого прекрасного, на свете, розария, запах которого манил и зазывал. - Можно?
В этот раз Ева сама опустила мой локоть и сделала несколько шагов назад. Только сейчас, к своему позору, я заметила изрядно округлившийся живот ее Величества. Если бы я была нормальной нимфой или дриадой, то почувствовать в ней новую жизнь, не составило бы труда. Но я, — ненормальная. И одним из подтверждений этого, служили мои волосы, которые я, сняв колючий парик, продемонстрировала.
- Богиня-матерь, какая ж ты красавица!
Я уставилась на нее не верящим взглядом. Такого мне, слышать не доводилось. Пиявка, пожирательница магии, ошибка природы, но не красавица, это точно.
- Вы очень добры, Ваше Величество! - Я попыталась водрузить назад свой парик, но она остановила меня.
- Нет-нет, не прячь их. Они до безумия красивые. Быть так близко к природе — это дар.
- Боюсь, мой дар, на этом и заканчивается.
Я многое могла рассказать Еве о том, к каким проблемам привели мои, лесные, волосы, и не лесная сила, но не стала. В ее положении переживать нельзя. А она в отличие от матери, имеет огромное сердце, о котором, чуть ли, не легенды слагают.
- Я уверена, что это не так. Природа-мать не просто так создала тебя именно такой.
До чего же она не похожа на мать. Впрочем, как и я.
Глава восемнадцатая - Встреча с королем.
Я все еще пребывала под впечатлением от личного знакомства с Евой, когда меня привели к королю. В отличие от ожиданий встреча проходила за закрытыми дверями, в кабинете, а не в тронном зале, куда приходит просить поданные.
- Король!
Старик попытался поклониться, удерживая трость, но было видно, что ему это дается нелегко. Я хотела было помочь, когда Рэн, вместе с кашлем выдал.
- Кхм-кхм… Артист.
О стрельнул в него глазами. Странные у них отношения. Видимо, они были знакомы, когда наш дедок был помоложе, но годы-то берут свое. Может, эльф просто не понимает этого. Просто не замечает, что в отличие от него, О состарился. Человеческий век недолог.