— У тебя есть пары во второй половине дня?
— Да, но я никуда не пойду. Не хочу оставлять Эмбер одну, после того, что случилось сегодня. И не смогу сосредоточиться на таких вещах прямо сейчас.
— Я тоже.
Не то чтобы мне обычно требовалась причина, чтобы пропустить занятия.
— Хочешь заказать пиццу? Умираю с голоду.
— Уверен, что не хочешь пойти на пары? В последнее время ты часто пропускаешь занятия.
— Ты не сможешь так легко от меня избавиться. Так как насчет той пиццы?
Мы питались пиццой или другим фастфудом почти каждый день, с тех пор, как стали вместе жить, и это, конечно, было не хорошо для нашего здоровья, но ни один из нас не умел готовить.
— Значит, снова пицца, — неохотно согласился Брайан и потянулся к телефону, чтобы позвонить в нашу любимую пиццерию.
— Я могу приготовить что-нибудь для нас.
Тихие слова поразили нас с Брайаном. Я чуть не опрокинулся на спинку стула, и пришлось ухватиться за стойку, чтобы удержать равновесие. Эмбер задержалась в дверях, чувствуя себя неловко и смущенно, покусывала нижнюю губу.
— Звучит, как отличная идея, — сказал я с улыбкой.
Некоторое напряжение покинуло ее тело. Я не мог поверить, что это та же самая девушка, которая сидела, съёжившись на полу, меньше тридцати минут назад.
— Ну... если только твои кулинарные способности не похожи на навыки Брайана, а то я не в настроении для пищевого отравления.
Брайан не засмеялся и никак не отреагировал на мой выпад. Я пнул его ногой под столом, чтобы вывести из ступора. Она издала тихий хриплый смешок.
— Думаю, мои кулинарные навыки в полном порядке. Папа никогда не жаловался.
Улыбка исчезла с ее лица, и она случайно взглянула на Брайана.
— Эмбер потрясающе готовит, — сказал он наконец. — Тебя ждет настоящая вкуснятина.
Он даже не мог посмотреть ей в глаза. Вместо этого он уставился на стол. Может ли он действовать еще более очевидно?
— Тебе не нужно готовить. Может, тебе стоит отдохнуть? Ты, наверное, очень устала.
Ее губы сжались.
— Вовсе нет. Я бы очень хотела что-нибудь приготовить, но если ты не хочешь, то ничего страшного.
Брайан поспешно покачал головой.
— Нет, мне нравится твоя стряпня. Просто подумал, что тебе нужно отдохнуть после... неважно.
Эмбер покраснела и отвела взгляд. Ох, черт возьми! Наблюдать за их взаимодействием было почти больно. Брайан был самым большим идиотом на свете.
— Проверю холодильник и шкафчики, чтобы увидеть, с чем мне придется работать, — наконец сказала она и вошла в комнату.
Брайан неподвижно сидел на своем стуле, вероятно, боясь напугать ее, если двинется не в ту сторону, и я тоже не осмеливался пошевелиться. Но мне становилось некомфортно, когда мой стул стоял на двух ножках, поэтому я позволил ему упасть на передние ножки, с глухим стуком. Эмбер слегка подпрыгнула, и Брайан бросил на меня свирепый взгляд.
Эмбер почти не обращала на нас внимания и даже прошла мимо нас, к холодильнику, но Брайан продолжал наблюдать за ней, будто ожидал, что у нее произойдёт еще один приступ паники. Я разрывался между желанием, нарушить молчание и держать рот на замке. Эмбер повернулась к нам после нескольких минут поиска и указала на несколько предметов на кухонном столе.
— Думаю, что смогу приготовить из этого Пенне Аррабиату. Это нормально? Нам действительно нужно сходить за продуктами, если я буду готовить чаще.
— Ни в чем себе не отказывай, — сказал я. — Я всегда предпочитаю макароны.
— Звучит неплохо, — сказал Брайан.
Она начала готовить, а я поднялся со стула, чтобы взять спортивный журнал, который лежал на стойке позади Брайана. Его рука метнулась вперед.
— Что ты делаешь?
Его взгляд метнулся к Эмбер, которая, как обычно, все заметила.
Ее лицо наполнилось смущением.
— Вы не должны сидеть, как статуи, понимаете? Вы можете двигаться. Я не против.
Брайан посмотрел на меня так, словно это была моя вина, и протянул мне журнал. Ему нужно было перестать быть таким чертовски осторожным. Я начал читать, время от времени, краем глаза, поглядывая на Эмбер. Она казалась довольной и счастливой, пока готовила, ее лицо было более расслабленным, чем когда-либо прежде.
***
— Готово, — сказала она, и запах макарон заполнил мои чувства. Пахло просто восхитительно. Она поднесла сковороду к столу и поставила ее на стол. — Вы не накроете на стол?
Брайан и я одновременно поднялись и замерли, когда поняли, что стоим над ней. Она выглядела хрупкой и нежной, и желание защитить ее вспыхнуло во мне. Она даже не вздрогнула. Она проигнорировала нас и села на стул. Мы с Брайаном восприняли это как сигнал к тому, чтобы взять тарелки и поставить их на стол. Как только мы уселись, то сразу же принялись за дело.