— В порт, как можно скорее, пожалуйста.
— Как пожелаете, — приветливо ответил улыбчивый таксист и помчал свой автомобиль к порту. — По объездной мы вмиг домчимся, — вновь улыбнулся в зеркало таксист.
А машина и впрямь будто летела, а не ехала. Быстро прибыли на место. Музыкант расплатился с таксистом и быстрым шагом пошел на посадочную площадку. Еще издали на ней было видно большой черный частный вертолет. К нему и направился Алексей. Подойдя ближе, его встретил бодрым рукопожатием крепкий, плотный высокий мужчина, сероглазый друг детства, шедший навстречу. Короткий ежик светлых волос едва заметно отливал рыжим цветом. По сравнению с Алексеем, он был как могучая гора, широкоплечий, большерукий. А Алексей же, напротив, был худощав, невысокого роста, темноволосый, немного угловат с лица, на котором яркими искрами светились встревоженные чайного цвета глаза.
— Что случилось? Я толком от тебя ничего не понял! — попытался прояснить ситуацию друг. — Насколько я знаю, завтра у тебя концерт, а ты, смотрю, спать не собираешься.
— Тём, давай расскажу все по дороге, — брякнул Алекс. Они шли по площадке, повернув к вертолету. — Концерта не будет.
— Смею предположить, это твоя любовь? — начал Артем. — Опять что-нибудь учудила? Только она тебя доводит до такого состояния.
Алекс только кивнул в знак согласия. Потом добавил:
— Люси и Мифа нет! — В его голосе проскальзывала тревога.
— Ты что, опять к ней приставал, и на этот раз она с ним сбежала? — с некоторой издевкой спросил Артем.
— Тём, не до шуток сейчас! — почти прорычал Алекс. — Их здесь еще и не было!
— А, так значит, они тебя решили кинуть и развлечься вдвоем? — все еще с улыбкой на лице подкалывал его друг.
К тому времени они уже дошли до вертолета. Артем посмотрел на абсолютно потухшее лицо друга, открыл дверь, они сели. Видимо, в самом деле что-то серьезное.
— Нет, Тём. Нет… Они не кидали никого. Просто они не долетели… точнее, самолет… — Алекс замолчал.
— Что? Что самолет сделал? Разбился, что ли? — От прежней улыбки на лице не осталось и следа.
— Не знаю я, что он там сделал, только в аэропорту сказали, что он попросту взял и исчез с экранов радаров! Где-то в районе Атлантики. Сейчас уже поисковые работы должны быть организованы. Вот я и хочу…
— Только вот не говори, что мы сейчас собрались лететь туда! — перебил его Артем.
— Да! Именно туда! Потому что и ты, и я знаю, как эти поиски ведутся — никак! Хочу сам убедиться в том, что… — Он неожиданно замолчал.
Но было и так понятно, что он хотел там найти. Обнаружить обломки, может, до каких-нибудь островов дотянули, а может, повезло, и кто-то спасся с того рейса, так мог бы пролить свет на все это.
— Но ты же знаешь, к таким делам частников не подпускают! — возмущался друг.
— Так там будет полно русских эмчеэсников, рейс-то наш был, — предъявил Алекс.
— И что?
— А то, что ты можешь воспользоваться своими старыми связями, — довершил, торжествуя в душе, музыкант.
На это Тёме ответить было нечего, он же бывший военный, в отставке из-за когда-то полученной тяжелой травмы. Загудел мотор, лопасти вертолета закружили, поднимая машину в темные небеса. До самого предполагаемого места крушения они летели молча. Алекс не хотел ничего больше говорить, занятый размышлениями по поводу того, что они могут там увидеть. А Артем не хотел навязывать разговор, замечая, что другу сейчас и так тяжело. Ведь это у него было прямо-таки на лбу написано. Под ногами мелькали бесконечные многоэтажки, улицы, кварталы, сады и парки. Красив был город с высоты в свете ночных фонарей, он казался огромным костром, в котором, как искры, вспыхивали огоньки окон, фары спешащих куда-то машин, огни улиц. Только вот сейчас как-то не до этой красоты было. Вот они уже миновали городскую черту, а вот и океан виднеется. Оторвавшись от созерцания великолепия ночного города, Алекс отметил про себя, что они уже летят над океаном. И когда это город кончился, он не заметил. Да, поисковые работы, в самом деле, шли, водолазы то и дело ныряли под воду. Но что они там обнаруживали или не обнаруживали, пока неизвестно. Вертолет кружил в районе поисковых работ, наблюдая за их продвижением.
Спустя несколько минут внимание командующих поисково-спасательной операцией привлек ниоткуда взявшийся и крутящийся поблизости вертолет. На репортеров непохоже, так как им под страхом чуть ли не смерти было запрещено приближаться на ближайшие три километра. С авианосца было скомандовано посадить вертолет. То, что не было предложено другого варианта, например, убраться отсюда подобру-поздорову, несколько насторожило Артема. И он решил неукоснительно выполнить приказ, а то неизвестно, чем их могут встретить: вполне могут принять за шпионов и нафаршировать свинцом или чем потяжелее.