Пётр стоял совсем рядом.
- Испугалась? Я тоже люблю заплывать подальше. Детей спать уложу и прихожу сюда. Плаваю в своё удовольствие,- сказал он, всматриваясь в лицо Анны. И снова в его глазах мелькнуло что-то странное, напугавшее её при первой встрече.
- А… дети сами справятся? Костя в воду не упадёт? – дрожащим голосом спросила Анна и быстро поплыла к берегу.
- Девчонки с Ваней рядом, - ответил сосед и мощно рванул к берегу. Пока Анна доплыла, все уже сидели на мостике и с удовольствием ели арбуз.
- Мама, иди, садись. Мы тебе оставили самую красивую скибку,- сказал Ваня и протянул матери дольку арбуза.
- А у нас есть хлеб и огурцы с помидорами, - вспомнил Пётр и достал из спортивной сумки большой пакет с едой.
- Я люблю арбуз с хлебушком, - сказал сосед и взял кусок хлеба.
- И я так люблю, - сказала негромко Аня и взяла кусочек хлеба. – Моя мама всегда ела арбузы с хлебом. И меня научила.
- А меня дед научил. Говорил: - Арбуз без хлеба - просто вода, с хлебом, самое то, - ответил Пётр.
Анна задумчиво посмотрела на соседа. Интересно… У них есть общие предпочтения в еде.
- Папа, как можно есть арбуз с хлебом? – спросила чернявая девочка. – Я так не люблю.
- Надюша, я ничуть не против. Ешь, как тебе нравится, - ответил отец.
Анна сделала для себя зарубку на память: Надя – чернявая, Вера – светлая.
Костя, сидевший на руках у Веры, встал, подошёл к Анне, обнял её за шею и прижался к плечу.
- Мама, - прошептал малыш на ухо Анне.
- Котька, отстань. Не приставай к тёте Ане, - попыталась вернуть его к себе Вера. Но не тут-то было. Малыш вцепился в Анну и уселся ей на колени. Пришлось приобнять его, чтобы не свалился с мостика в воду.
Пётр смотрел без улыбки на поведение сынишки. Анна подумала, что сосед не знает, как правильно поступить в этой ситуации. Она тоже не знала. Прогнать малыша не могла, но и приучать его к себе не хотелось.
- Мы уже пойдём. Холодно что-то стало. Переодеться нужно, да и управляться пора. Давайте все корки, складывайте в ведро. Отнесём козочкам, - сказала, ни к кому не обращаясь, и попыталась снять мальчонку с колен. Малыш обиженно засопел, и Анна увидела, как слёзы наполнили его голубые глаза.
Стало нестерпимо жаль ребёнка. Но тут, наконец, вмешался в ситуацию отец. Он взял мальчика на руки и помог подняться Анне.
Шарик бегал по деревянному мостику и весело лаял на шуршащие рядом камыши. Потом неожиданно злобно зарычал, уставившись в щель между досками. Оттуда показалась сначала голова, а потом и туловище змеи. Щенок в испуге завизжал и бросился к людям. Анна боялась змей до дрожи. Она хоть и выросла на берегу лимана, где змеи и ужи водились в изобилии, но отличать их так и не научилась, боялась и никогда не трогала.
- Это уж, не бойтесь, - сказал сосед и подошёл близко к змее. – Вера, возьми Костю, я сейчас ужика отправлю в камыши. Думаю, когда мы уйдём, он вернётся греться на тёплых досках.
Как только уж полностью выбрался наверх, Пётр осторожно взял его и отнёс в камыши. Анна с детьми быстренько пробежали по деревянному настилу к тропинке, ведущей к домам. Шарик сидел и дрожал на руках у Вани. Боялся.
Часть 12
Анна старалась не показать детям, что очень испугалась ужа. Вела себя сдержанно. Надя с одного взгляда поняла её состояние:
- Тётя Аня, не бойтесь. Ужи неопасные. Вот змеи – это да. У нас как-то настоящая змея заползла в веранду. Прохладное местечко искала. Папа её уничтожил, а потом отвёз далеко-далеко.
Подошедший Пётр сердито нахмурил брови, и девочка замолчала.
- Это было в прошлом году, - попытался он успокоить побледневшую Анну. – В этом году ничего подобного не было. Но, если что, не стесняйтесь, зовите меня, я разберусь. Обещаю.
- Ххорошо, - ответила Анна, заикнувшись, и чуть ли не бегом бросилась по тропинке к своему огороду. Она старалась не смотреть по сторонам и под ноги. Заросший сорняками выше головы огород мог таить в себе всё, что угодно.
- Завтра с утра покошу. Нечего здесь сорняки разводить, - решила для себя.
Управились. Подоили, накормили, напоили хозяйство. Козы сначала неохотно ели сено, а потом захрустели всё энергичнее и энергичнее.
Не успели войти в дом, как подъехала покупательница сыра. Она и сыворотку забирала. В этот раз сыворотки набралась полная сорокалитровая фляга. И три килограмма сыра. Начатый круг Анна оставила себе. Нужно было угостить Ольгу и самим на завтраки что-то есть. Ваня очень любил бутерброды с маслом и сыром.
Поговорили о том, о сём.
- Аня, если тебе нужны деньги, я могу сделать предоплату, отдашь продукцией, - предложила хозяйка магазина. – Буду брать всё, как и прежде по фиксированной цене.