— Для них — служба в корпусе медиков, учителей, администраторов. Тоже два года, тоже с изучением латыни и получением специальности.
Идея постепенно обрастала деталями. Легион должен был состоять из десяти когорт по пятьсот человек каждая. В каждой когорте — представители всех крупных племён, перемешанные так, чтобы никто не мог опираться только на соплеменников.
— Командовать будут центурионы, — объяснял Крид. — Сто человек в центурии. Командиры выбираются не по племенной принадлежности, а по способностям.
Через месяц после объявления о наборе в легион к воротам академии выстроилась очередь из сотен молодых людей. Весть о новой армии разнеслась по всему континенту.
— Имя? — спрашивал Крид у очередного кандидата.
— Мбеки из племени Азанде, — отвечал молодой воин с копьём за плечами.
— С сегодняшнего дня ты рекрут Марк Азандский, — объявлял Крид, записывая новое имя в списки. — Забудь о племенной принадлежности. Теперь ты солдат Марибанды.
— А почему Марк? — удивлялся рекрут.
— Потому что в легионе все имеют римские имена. Это часть единообразия. Ты можешь выбрать: Марк, Луций, Гай, Тит или Сергий.
— А что они означают?
— Марк — "молоток". Луций — "светлый". Гай — "радостный". Тит — "защитник". Сергий — "слуга".
— Тогда Тит! — решительно сказал юноша. — Хочу быть защитником.
Процедура повторялась сотни раз. Мбала из Батеке стал Луцием Речным. Нгома из Бангала — Гаем Лесным. Девушка Амина из Тва превратилась в Юлию Целительницу.
— Зачем вы меняете нам имена? — спросила Юлия на ломаной латыни.
— Чтобы создать новую идентичность, — объяснил Крид. — Ты больше не просто девушка из племени Тва. Ты — гражданка Марибанды, медик легиона, носительница знаний.
Обучение в легионе было жёстким, но справедливым. Подъём на рассвете, латинский урок, строевая подготовка, изучение ремесла, военная тактика, латинский урок, ужин, латинский урок, отбой.
— "Disciplina est fundamentum victoriae!" — выкрикивали рекруты. — "Дисциплина — основа победы!"
— "Legio nostra, patria nostra!" — "Наш легион — наша родина!"
— "In lingua Latina veritas!" — "В латинском языке — истина!"
Поразительно быстро формировался новый тип людей. Через полгода рекруты думали и говорили на латыни, гордились своим легионом больше, чем племенем, считали себя гражданами Марибанды.
— Смотрите, — сказал Крид демонам, наблюдая за учениями. — Там, в первой шеренге, стоят рядом Тит Азандский и Марк Батекский. Полгода назад их племена были смертельными врагами. А сейчас они лучшие друзья.
— А девушка Юлия обучает перевязке Гая Лесного, — добавил Вэлтарон. — Хотя раньше Бангала ели пигмеев.
— Вот оно, настоящее объединение, — удовлетворённо заметил Грикс. — Не политическое, а человеческое.
К концу первого года в легионе служило пять тысяч человек из сорока различных племён. Все говорили на латыни, все следовали единому уставу, все считали себя марибандцами.
— Центурион Тит! — командовал Крид во время парада. — Доложить о готовности первой когорты!
— Первая когорта готова к службе, легат! — отчеканил молодой азандец, который ещё год назад не знал ни слова по-латински. — "Quingentos milites paratos habemus!"
— Центурион Марк! Доложить о готовности второй когорты!
— Вторая когорта готова, легат! "Omnes milites disciplinati sunt!"
Парад был великолепным зрелищем. Пять тысяч человек маршировали в идеальном строю, их голоса сливались в едином скандировании латинских лозунгов. Знамёна когорт развевались на ветру, бронзовые доспехи блестели на солнце.
— "Gloria Maribandae!" — кричали легионеры. — "Слава Марибанде!"
— "Una lingua, una lex, una patria!" — "Один язык, один закон, одна родина!"
Представители племён, пришедшие посмотреть на парад, стояли в изумлении. Их дети превратились в дисциплинированных солдат, говорящих на непонятном, но красивом языке.