— Что они говорят? — спрашивали старейшины.
— Они клянутся защищать новую родину, — переводил Крид. — Родину, где все племена равны, где знания важнее происхождения, где сила служит справедливости.
После парада состоялась церемония принятия присяги новобранцев.
— "Iuro per deos immortales," — произносили рекруты, — "me legioni Maribandae fideliter serviturum!"
— "Клянусь бессмертными богами верно служить легиону Марибанды!"
Крид принимал присягу, чувствуя гордость за созданное. За два года ему удалось то, что казалось невозможным — превратить враждующие племена в единый народ.
— Что дальше? — спросил Вэлтарон, когда церемония закончилась.
— Дальше — расширение, — ответил Крид. — Создадим ещё три легиона. Откроем школы латыни в крупных поселениях. Введём единую систему мер и весов, единую валюту, единый календарь.
— А сопротивление племенных вождей?
— Они уже не могут сопротивляться. Их собственные дети служат в легионе и говорят на латыни. Через десять лет старые языки будут помнить только шаманы.
— Не жестоко ли это? — спросил Грикс. — Уничтожать древние культуры?
— Я не уничтожаю, — возразил Крид. — Я даю им новую форму. Песни Азанде теперь поют на латыни. Танцы Батеке исполняют в легионе. Медицина Тва преподаётся в академии. Культуры не исчезают — они сливаются в нечто большее.
Солнце садилось над долиной, где располагалась академия и лагерь легиона. В воздухе звучали голоса, поющие на латыни древние африканские мелодии. Это были голоса нового народа — марибандцев, детей всей Африки, объединённых общим языком и общей мечтой.
— "Sub sole Africae, lingua Latina resonat," — тихо произнёс Крид. — "Под африканским солнцем звучит латинская речь".
Великий эксперимент удался. Континент варваров превращался в цивилизованное государство, где образование и закон правили вместо силы и суеверий.
Глава 9
Прошло три года с момента создания первого легиона, когда Крид понял, что пришло время формализовать новую политическую систему. Разрозненные племена уже фактически слились в единый народ, говорящий на латыни и живущий по общим законам. Но административная структура всё ещё оставалась хаотичной — смесь племенных советов, военного управления и академического руководства.
— Нужна новая форма правления, — сказал он демонам во время очередного совещания в ректорском кабинете. — Что-то, что отразит наши ценности и принципы.
— А что не так с нынешней системой? — спросил Вэлтарон. — Легион поддерживает порядок, академия даёт образование, племенные старейшины решают местные вопросы.
— Слишком много противоречий, — ответил Крид. — Старейшины принимают решения по традиции, легионеры — по уставу, академики — по науке. Нет единого принципа управления.
Грикс отложил документы, которые изучал.
— А какой принцип вы предлагаете?
— Меритократию. Власть должна принадлежать наиболее способным, независимо от происхождения, возраста или связей. Кто лучше всех разбирается в земледелии — управляет сельским хозяйством. Кто знает торговлю — ведает торговлей. Кто понимает военное дело — командует армией.
— Звучит разумно, — согласился Вэлтарон. — Но как определить, кто наиболее способен?
— Экзамены. Испытания. Практические тесты. Система, которая выявляет истинные таланты, а не позволяет выдвигаться по блату или наследству.
Крид встал и подошёл к карте континента, висевшей на стене.
— Назовём новое государство Кутай — "место знания" на древнем языке духов. Это будет первая в мире технократическая республика.
— Республика? — переспросил Грикс. — Не монархия?
— Именно республика. Никаких наследных титулов, никаких пожизненных должностей. Каждые пять лет все руководящие посты пересматриваются. Кто показал лучшие результаты — остается или продвигается выше. Кто провалился — уступает место более достойному.
Крид начал набрасывать схему будущего государственного устройства.