дому, он посигналил, никто не вышел. Он посигналил еще раз - никого. Поднявшись на крыльцо постучав, дернул дверь, дверь была заперта. Оглянулся вокруг, никого. Не успел он сесть в машину, как увидел, что из соседнего дома выбежала женщина и помахала ему рукой. - Вы к Марии Григорьевне? - подбежав, спросила она. - К ней. Вы не знаете где она? - Они, часа полтора назад, с моим мужем поехали в соседнюю деревню в магазин. Уже должны скоро вернуться. Идемте в дом, у нас и подождете, если не торопитесь. - Нет, не тороплюсь, идемте. Войдя в дом, он не раздеваясь, прошел за хозяйкой на кухню. - Ух, как у вас тепло и так вкусно пахнет пирогами. - Пеку к новогоднему столу. Да вы раздевайтесь, у нас действительно очень тепло, я вас сейчас чайком угощу. - Спасибо, не беспокойтесь, я только что от стола. Давайте лучше познакомимся, меня зовут Федором. - А я Полина, соседка и подруга Марии, а вы ее ночной гость? - Точно, это я, теперь хочу пригласить ее в гости. - Да она не согласится, мы уже наладились встречать Новый год у нас. -- А я буду ее уговаривать до тех пор, пока она не согласится, надеюсь, вы мне в этом поможете? Минут через двадцать к дому подъехал старенький «Москвичок», из него высыпали ребятишки, две девочки и мальчишка. В одной из них он узнал Леночку, дочку Марии. За ними вышла Мария, достав из машины несколько пакетов, направилась к дому. Ей навстречу выбежала Полина. Остановившись, Мария оглянулась, увидев у своего дома машину Федора, нерешительно пошла вслед за Полиной. - Здравствуйте Мария! Полина вас уже известила о моем визите. - Здравствуйте Федор Сергеевич, вот уж никак не ожидала вас вновь увидеть. На сей раз, каким ветром вас к нам занесло? - По хорошей погоде и по собственному желанию. Я приехал за вами, приглашаю вас в гости и очень прошу не отказываться. - Да нет, я не могу, у нас уже полным ходом идет подготовка к празднику, мы вот вместе с Полиной семьей хотим встречать Новый год. - Мария, я очень вас прошу, просто умоляю, соглашайтесь. Мои друзья мне сказали, что если я вернусь один, они меня даже на порог не пустят и Новый год мне придется встречать на улице, в полном одиночестве. Пожалейте меня еще раз, спасите от неминуемой гибели ночью на морозе! - Он оглянулся на Полину, ожидая ее поддержки. - Маш, может и правда поедешь, мы не обидимся, смотри как человек просит, даже мне его жалко стало. - Полина, давай выйдем на минутку. - Выйдя в сени, она зашептала: - Ты соображаешь что говоришь?! Даже если бы я согласилась, что я надену? У меня нет даже приличного платья. Да потом, как я Ленку оставлю одну! - У тебя есть отличный брючный костюм, он тебе очень идет, ты в нем как девочка, а вниз под пиджачок одень ту зелененькую водолазочку с блестками, будет очень даже нарядно. Соглашайся Машка, упускать такой шанс нельзя, а вдруг все серьезно? Такой красавчик, просто загляденье! А насчет Ленки, можешь не беспокоиться, ей наша компании очень даже в кайф, посмотри как им весело втроем! - Ой, Поля, даже не знаю, как быть, вроде и хочется и боязно, мне кажется, что я буду в их компании чувствовать себя бедной родственницей. - Ну, Машка, рискни, в конце концов ты ничего не теряешь, иди, соглашайся, а то мужик там совсем запарился. - Они вошли в комнату, Федор вопросительно посмотрел на Полину, она, из-за спины Марии согласно кивнула. - Ну что, Мария, поедем? - Нет, вот так сразу я не поеду, мне же надо привести себя в порядок, на это уйдет не меньше трех часов. - Да пожалуйста, хоть пять, лишь бы успеть засветло доехать! - Тогда идемте ко мне, а то вы здесь запаритесь, у меня значительно прохладнее. В это время в комнату вошел муж Полины Володя. - Ох ты. У нас гости? -Он протянул руку Федору, - Владимир, - Федор, - пожав ему руку, ответил он. - Поля, давай сообрази нам чего не будь! - Володя, извини, но мы уже уходим. Спасибо, в следующий раз - обязательно! Усадив Федора перед телевизором, Маша пошла в спальню собираться. Тщательно осмотрев свой брючный костюм, купленный на Черкизоне пять лет назад, но одеваный всего несколько раз, она решила, что будет выглядеть в нем совсем не плохо, в сочетании с темно зеленой водолазкой, украшенной блестками, потом принялась за макияж. - Нет, не буду краситься, если только слегка подкрашу ресницы и губы бледно розовой помадой. - Расчесав волосы, она собрала их в пышный пучок на затылке, заколов дочкиной блестящей заколкой. - Ну, кажется все, ваш выход Мария Григорьевна, - сказала она себе. - Федор, я готова, сейчас пойду попрощаюсь с Леночкой и поедем. - Мария, я вас не узнаю, вы просто настоящая фотомодель! - Ну да, модель восьмидесятых годов,- засмеялась она, - ладно, я побежала. Минут через десять Мария вернулась. - Я думала, истерики не избежать, а она наоборот обрадовалась, мне даже немного обидно стало. - Что вы хотите, ребенок есть ребенок и ей конечно с детьми веселее. Ну что, едем? - Едем! Мария закрыла дверь и ключ положила за карниз окна. - Это наше условное место, знает только Лена, Полина и вся деревня, - засмеялась она. Когда сели в машину, Мария поежилась, ноги сразу же охватило холодом. - Вам холодно? Ничего, через пять минут станет тепло, печка быстро нагревается. Действительно, вскоре потеплело, а через полчаса они уже подъезжали к дому. - Ну вот, мы приехали, сейчас нам откроют ворота и я вас подвезу прямо к крыльцу. Федор поставил машину на стоянку, Маша, ожидая его, переминалась с ноги на ногу. - Маша, что ж в дом не зашли, небось ноги отморозили? - Ничего, зайдем вместе. Знаете Федор, я уже заранее себя неловко чувствую, ведь я для них совсем чужой человек, можно сказать из другого мира. - Маша, да вы что, все мы одним миром помазаны, они очень простые и радушные люди, сейчас увидите сами. Они зашли в дом. Навстречу им вышла полноватая, но симпатичная женщина. - А вот и мы! Знакомьтесь - это юбилярша и хозяйка дома Надежда Дмитриевна, а это Мария Григорьевна. - Очень приятно, проходите в дом. Я вас представляла совсем другой, эдакой строгой учительницей и почему то в очках! А вы похожи на молоденькую студентку. - Спасибо. Только я действительно строгая учительница, правда без очков. - Все дружно засмеялись. - Федя, гости собираются к пяти часам, ты займи Машу чем не будь, чтобы она не скучала одна. Вы не возражаете, если я вас буду называть Машей? Очень хорошее теплое имя. - Конечно, не возражаю. Федор Сергеевич, куда вы меня поведете? - Пойдемте наверх, я вам покажу свою обитель. Вот это моя комната, - он распахнул перед Машей дверь, - заходите, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома! Они удобно расположились в кресле, помолчав он спросил: - Маша, а как вы оказались в этой деревеньке, кстати, как она называется? - Зовется наша деревенька «Зуевкой», раньше в этой деревне было половина жителей по фамилии Зуевы, то ли родственники, то ли однофамильцы. А попала я туда от большой нужды. Раньше я жила в Мытищах, там у меня двухкомнатная квартира. Работала в школе, когда ушла в декрет, поняла, что жить мне в дальнейшем не на что и рассчитывать не на кого. Родители давно умерли, осталась одна бабушка, вот она как раз и жила в Зуевке. Она предложила мне переехать к ней, а квартиру сдавать в аренду. Когда Леночке исполнилось четыре года, бабушка умерла. Так мы и живем в Зуевке, почти десять лет и квартира моя нас кормит до сих пор. - Ваша фамилия тоже Зуева? - Нет, моя фамилия Стрельцова, а ваша? - Я Татищев. Маша и вам нравиться такая жизнь? - Нравиться, не нравиться - у меня просто нет выбора. А вообще я привыкла к этой жизни, меня уважают и дети и взрослые. Вот такие дела. В это время в дверь постучали. - Входите, не заперто, - пошутил Федор. Вошел Степан. - Здравствуйте! Федя, что ж ты не знакомишь нас со своей спутницей? Меня зовут Степан Петрович, а вы Мария, так? - Совершенно верно. С вашей супругой мы уже познакомились. - А что ребята, давайте ка мы перед общим застольем выпьем по рюмашке коньячку, за знакомство, не возражаете? Я сейчас мигом соображу! - он вышел, а через пять минут явился с бутылкой , тремя рюмками и тарелочкой с нарезанным лимоном. Разлив по рюмкам коньяк, он сказал: - Итак, за знакомство, за дружбу и за продолжение этой дружбы! Маша отпила глоточек и поставила рюмку на столик. - Мария, так дело не пойдет! Вам что, мой тост не понравился или коньяк плохой? - Тост очень хороший, но пить я не буду, буду ждать общего застолья. - Федор, а мы с тобой давай тяпнем еще по рюмашке. Внезапно взгляд Федора остановился на коробке, стоявшей у стены. - Степан, это что за коробка? - А это твой подарок. - Какого же черта ты принес его сюда, это же мой подарок вам с Надеждой на свадьбу! -Твой подарок, ты и вручай. - Так, вы сидите, а я сейчас! - и он выскочил из комнаты. Через несколько минут явился, ведя под руку Надежду. - Дорогие мои юбиляры, я прошу меня извинить за оплошность и вручить вам, хоть и с небольшим опозданием, один общий подарок! - Он стал разворачивать нарядную упаковку. - Наверное мясорубка или соковыжималка, - усмехнулся Степан. - Итак, внимание - каминные часы, в стиле «ампир», бронза, девятнадцатый век! Ну как? - Ах, Феденька, дорогой, где ты достал такую прелесть?! Это просто чудо! Небось стоят кучу денег! Спасибо тебе, мой родной! Пойду, поставлю на камин в зале, чтобы все сегод