Можем да ги спрем тук. Може би хиляда племенни дълги лъкове са достатъчни, за да довършат Воините. Да накарат Керис да се върне в Навий, облизвайки раните си. Да накарат Нощодателя да се замисли два пъти.
Тогава нож, чиято дръжка все още свети, сякаш току-що излязъл от ковачницата, изсвистява от небето и се забива в гърдите на човека до мен. Афия.
Тя изпъшква и отстъпва назад, взирайки се в острието с изненада, преди да се сгромоляса в ръцете ми. Не, о, небеса, не.
— Афия! — Гибран изкрещява и мигновено я обгръща с ръка. — Залдара, не.
— Отведи я на триажа — казвам. — Бързо. Не е улучила сърцето й. Върви, Гибран!
Но облаците над нас пламват в оранжево, после в дълбоко, гневно червено, докато джиновете се спускат от небето. Умбер, с огненото си копие, е сред тях. Тя се стоварва на земята на не повече от трийсет стъпки, смазвайки дърветата около себе си. Афия и Гибран отлитат назад, докато копието й се размахва, подпалвайки наведнъж двайсетина от нашите войници.
— Отстъпление! — извиква Елиас, и ние очаквахме това. Знам, че го очаквахме. Но все още не съм подготвена за бързите смърти, които джиновете раздават. Начинът, по който разкъсват войските ни като вятър през хартия. Двайсет от нашите падат. Два пъти по толкова. Пет пъти по толкова.
— Бягай, Лайя!
— Афия... Гибран...
— Бягай!
Елиас ме дърпа, гневът в гласа му е породен от страх, защото стоя тук, неподвижна, докато смъртта се приближава.
Но макар Умбер да е пред мен, макар че можеше да ме повали с копието си, тя само изръмжава и се отвръща. Елиас ме повежда през дърветата обратно към горичката на джиновете, докато войниците, които оставихме зад себе си, се процеждат от гората.
Лагерът ни е организиран хаос, и Елиас моментално започва да дава заповеди. Катапултите са заредени, морските ефрити се носят над тях, за да ги защитават от джиновете. Военните машини са насочени не към наближаващата армия, а към Шер Джинаат. Ще хвърляме не огън или камъни, а огромни блокове сол, за да попречим на джиновете в града да се присъединят към своите братя и да решат битката, преди да сме имали шанс да се бием.
— Колко са паднали? — извиква Гарванът към Елиас.
— Близо двеста от нашите — казва той. — Може би хиляда от техните.
— Изпратихме пратеника, както поиска — казва Гарванът. — Керис върна главата. Тялото беше вързано за коня.
— Ловецо на души! — Роуън Голдгейл се материализира пред нас. — Воините са тук. Нощодателят...
Елиас сграбчва Кървавия гарван, вече вадейки ятагана си за бой.
— Не давай и педя на Керис, Кървав гарван. Тя винаги има нещо в ръкава.
Гарванът се усмихва мрачно. — А кой казва, че аз нямам, Ловецо на души?
Той й се ухилва с онази стара усмивка на Елиас, и с това тя изчезва. Небето е озарено, джиновете са сред нас, изливат ад върху армията, опитвайки се да ни унищожат, преди да можем да отвърнем.
Елиас се обръща към мен, но аз го отблъсквам. — Върви — казвам. — Задръж ги.
— Лайя...
Оставям го, защото ако кажа довиждане, вече се предавам. Ще го видя отново. Ще го видя.
Лагерът сега е лудница, но аз не се страхувам. Защото Умбер можеше да ме повали, а не го направи. Нощодателят ме иска за себе си.
Старо спокойствие ме обзема. Същото спокойствие, което чувствах, преди да спася Елиас от екзекуцията, и преди да проникна в Кауф. Спокойствието от раждането на детето на Ливия насред битка. Спокойствие, родено от знанието, че съм толкова готова, колкото мога да бъда.
Навлизам в дърветата западно от горичката на джиновете и се изкачвам до малко плато от скала, което гледа към Шер Джинаат. Скалата е невъзможна за пропускане. Особено за джин, наблюдаващ битката отгоре.
Когато стигам платото, златният блясък на Рехмат се появява пред мен.
— Тук съм, Лайя.
— Слава на небесата за това — казвам на Рехмат. Тя заобикаля, за да застане пред мен, и в начина, по който ръцете й са сключени пред нея, има нещо почти официално. Накланя глава, задавайки въпрос без думи.
Кимвам, и тя се влива в мен, присъединявайки се към съзнанието ми толкова пълно, че дъхът ми спира. Аз съм тя, а тя е мен. И макар да знам, че това е начинът, по който трябва да бъде, макар че тя се ограничава само до ъгълче на ума ми, аз се противя на присъствието й. Мразя да имам някой друг в главата си.
Движим се към ръба на скалния ръб и надничаме надолу. Армията на Керис е достигнала стръмнината и се втурва нагоре. Първата вълна от войници е набучена на копията там, но армията не е задържана дълго.