— Имам племенник, за когото да се грижа — казва Кървавият гарван. — И Империята, която да си върна. Дори да исках да ловя Нощодателя, не бих могла.
— Аз съм с нея — казва Авитас, усмихвайки се леко на внезапния руменец по бузите на Кървавия гарван, преди отново да стане безизразен.
— Би било по-добре — казвам. — Но не са те. Аз съм. И присъствието на Рехмат обяснява моето изчезване. Твоите специфични умения, Муса. И може би дори факта, че ние с теб — гледам към Дарин — никога не бяхме толкова обезпокоени от духовете, колкото беше Афия.
— Но ако е във всички нас — казва Авитас, — не би ли трябвало Тас, Дарин и аз също да имаме магия?
— Ще е нужна армия, за да свалиш Нощодателя, Лайя — казва Дарин. — Това може да е номер, за да те остави сама и уязвима.
— Може би Рехмат е някакво зло от военните магьосници на Каркаун — предлага Кървавият гарван. — Видяхме на какво е способен Гримар.
Чакам мнението на Муса, но главата му е наклонена, както когато слуша своите уайти.
— Може би Рехмат е добър — обажда се Тас. Почти бях забравила, че е тук, толкова беше тих. — Светът не е пълен само с лоши неща, нали знаете. Ами Елиас? Трябва да чуем какво мисли той.
Заплашва тишина, но Дарин бързо я запълва. — Може би Муса може да му изпрати съобщение — казва брат ми. — Междувременно, Тас, ще ти покажа как да подрежеш платната. Най-добре да се възползваме от този вятър, докато го имаме.
Те се отправят към кърмата на шабката, и Пчеларят докосва рамото ми. — Лайя — казва той. — Воините събират сили край южния бряг на племенните земи. Планират нашествие. Уайтите току-що донесоха вест.
— Племената знаят ли? — казвам. — Трябва да знаят. Имало е сблъсъци и преди.
Муса поклаща глава. — Това не е сблъсък. И Племената не знаят. Някаква фейска магия прикрива Воините. Уайтите чуха няколко генерала да говорят. Планират да атакуват при нарастващата луна.
След три седмици. — Можеш да ги предупредиш — казвам. — Това е достатъчно време, за да изпратиш съобщение…
— Ще го направя — казва Муса. — Но небесата знаят дали ще му се доверят. Керис и Нощодателя са твърде силни, Лайя. Племената ще паднат. И тя ще се придвижи на север…
Към Делфиниум. За да довърши това, което започна в Антиум. Муса се отдалечава, за да говори с Кървавия гарван. Близо до тъмнопурпурното платно усмивката на Дарин проблясва, докато показва на Тас въжетата. Светът не е пълен само с лоши неща, нали знаете.
Иска ми се да вярвах в това.
«««
Дните минават бързо, изпълнени с риболов, тренировки с Кървавия гарван и наваксване с Дарин, Муса и Тас. Когато слънцето залезе, се възхищаваме на блестящите пелени от виолетово, розово и зелено, които осветяват северните небеса.
На разсъмване на петия ден зърваме отсрещния бряг на залива Фари. Скалистият бряг е стръмен, а високите върхове на древна гора се появяват, сини под ясно небе и простиращи се на запад, докъдето погледът стига.
Мястото на чакането.
Авитас говори с Кървавия гарван, докато Муса и аз слушаме една от историите на Тас. Но всички замлъкваме при вида на гората. Шепоти се носят по вятъра и тръпка преминава през мен.
— Знаеш ли — Муса снишава гласа си, така че само аз да го чуя, — ако можеш просто да накараш Елиас да говори с теб, той може да ни пусне да минем…
— Не.
— Ще ни спести почти три седмици.
— Няма да минаваме през Мястото на чакането, Муса — казвам. — Ти от всички хора разбираш какво означава любовта на живота ти да се превърне в някой друг. Не искам да го виждам отново. Никога.
— Пчеларю. — Вниманието на Кървавия гарван е фиксирано върху празното море зад нас. — Можем ли да накараме това нещо да се движи по-бързо?
Присвивам очи — но дори на лунната светлина виждам само бели гребени. Тогава стрела пронизва въздуха, забивайки се в дървото на руля, на сантиметри от ръката на Муса. Той изругава, а Кървавият гарван го избутва, изважда лъка си и изстрелва залп от стрели.
— Хора на Комендантката! — казва тя, докато куп дълги лодки се появяват зад нас. — Крийте се… ах!
Чувам отвратителния звук на стомана, забиваща се в плът, и Кървавият гарван се олюлява. Сега съм на крака, опъвам и изстрелвам стрели възможно най-бързо.
— Внимавай отляво! — рязко казва Муса, когато още дълги лодки се появяват на юг. И на север.
— Идеи? — питам Пчеларя, докато лодките се приближават. — Защото ми свършват стрелите.
— Една. — Муса ме поглежда и после към дърветата на Мястото на чакането. — Но няма да ми благодариш за нея.