Тем временем последний дредноут наконец скрылся в портале, ведущем в измерение Империи Вечного Пути. Раз теперь путешествие пойдёт через Врата Ойкумены, то грозные космические корабли уже будут ни к чему. Да и протащить их к находящейся на дне океана башне всё равно было бы непросто.
После этого Кай сжал Умбертольд до размеров небольшого клинка и убрал его в Хранилище. На поверхности спутника остался лишь он, Шака, божества Храма, а также Чаг, Тёмный Храм и члены Коллизиума.
— Что ж, насколько я понял, Врата Ойкумены прямо под нами, — обратился Кай к последним трём, — и вы можете наконец-то уйти.
Духи и звери Коллизиума поклонились, после чего быстро ушли. Пробивать многокилометровую толщу льда в области с высоким энергетическим сопротивлением никто не стал, вместо этого они просто совершили пространственный перенос сразу под воду.
В то же время Рю и его приспешники решили остаться, ведь их путь теневых защитников был неразрывно связан с Храмом Вечного Пути. Зато вот Чаг задерживаться не стал. Вежливо попрощавшись сперва с Каем, а затем и со своим другом Иггдрасилем, он тоже переместился в глубины скрытого океана.
Что же до самого Кая, то он пока никуда не спешил. Доступ к галактическому Интернету корпорации, частично основанному на силе Системы, в столь удалённом месте, как ни странно, имелся, так что оставалось лишь ждать сообщения от старика-Безграничного. К счастью, уже спустя несколько часов вопрос о новом доме для Храма был полностью решён.
Кай, Шака и остальные наконец спустились на дно океана и, игнорируя местных жителей, что совсем их не замечали, спокойно воспользовались Вратами Ойкумены. Ускоренный божественной силой перенос отнял меньше нескольких минут реального времени — и вот группа уже находилась на орбите искомой планеты.
Войдя в личный кабинет в главном офисе корпорации, Кельт молча сел на кресло-артефакт. Постукивая пальцами по столу, он неспешно покачивался и размышлял.
«Значит, так? Я ей и подарки, и выслушивание её нытья о матери, и страстные ночи, и билет на Турнир Континентов, и даже карманные межмировые врата, а она мне нож в спину? Грязная шкура. Неужели ты себя совсем не уважаешь? Как ты могла снюхаться с каким-то смертным прилипалой, что даже прорваться к божественности не может? А, Ашцилла? И ладно бы ты просто любовника на замену нашла, я бы ещё понял. Но это! Этого я совершенно понять не могу! Ты действительно решилась понести ребёнка от какого-то смерда? — фыркнул он, вспоминая запах Кая внутри вампирши. Нюх доргана-Звёздного Императора был столь силён, что временами превосходил даже его интуицию и считывание информации Божественной Волей. Кельт в нём ничуть не сомневался. — А ведь именно я должен был стать отцом твоих детей, тем более первых. Ты хоть представляешь, насколько ценна твоя активная кровь Прародителя вампиров?!»
Глава 3
Прощальный отдых
Местом прибытия Храма Вечного Пути стала звёздная система Аол, находящаяся буквально в двадцати двух переходах от Мира Небожителей. Как и многие другие, местное одноимённое светило тоже было окружено огромным роем Дайсона (разумеется, здесь он назывался иначе) — целой сетью искусственных спутников, окружающих звезду и собирающих излучаемую ею энергию. Всё-таки в этой галактике широко использовались именно артефактно-инженерные технологии, а потому им требовалась не только прана, но и обычное электричество.
Кроме того, физическую энергию с помощью особых ускорителей было проще всего разбивать на отдельные клочки струн, тем самым фактически конвертируя её в духовную. У крупнейших организаций четвёртого уровня и, конечно же, фракций пятого уровня для этого и вовсе применялись гигантские астрономические конструкции вокруг чёрных дыр, что использовали силу их вращения в качестве крупнейших источников энергии.
Изначально в системе Аол жизнь была всего лишь на одной-единственной планете, но со временем благодаря божественным артефактам и высокотехнологичным устройствам удалось терраформировать ещё несколько небесных тел. В итоге, если не считать искусственные станции и отдельные космические города, теперь здесь находились три обитаемые планеты и два крупных обитаемых спутника.
Планета же, рядом с которой оказался Кай и остальные, называлась Эпикреей и являлась древнейшим миром системы Аол. Особых ресурсов в недрах этого мира уже давно не осталось, но при этом он всё же был довольно развитым. Здесь обитало около двух десятков божеств, Небесные Монархи исчислялись десятками тысяч, становление Заклинателем не являлось чем-то недостижимым и редким (их были десятки миллионов), а средний уровень развития обычного населения равнялся началу ступени Закалки Души (Открытие Акупунктурных Точек). Энергии и общего достатка на Эпикрее было столько, что даже самые бедные и занятые всё равно без проблем закаляли тело и разум, просто выделяя на медитации по несколько часов в неделю. Уровень же пробуждения воинского слоя — если говорить про расы, у которых это не происходит автоматически, например, людей — достигал здесь безумных девяносто семи процентов.