Смерть перед ним, и Кай уже принял её. Пусть после этого его ждут бесчисленные реинкарнации в безумии, ведь без татуировки он не имел Гармонии, а познание Инь и Ян уже отпечаталось в идеальной памяти, но Богоубийца был уверен, что рано или поздно найдёт способ полноценно возродиться. Его не сломить таким…
«Почему?.. Сколько секунд уже прошло? Минута? Почему мой разум всё ещё так быстр, что луч совсем не движется? Даже для артефакта альфа-класса это слишком мощно…»
Поскольку ему всё равно предстояло умереть, Кай спокойно погрузился в изучение медальона, благо его восприятие струн и энергетическое зрение работали с той же скоростью, что и разум. Несколько минут спустя стало понятно: артефакт каким-то образом взаимодействовал с искусственной Искрой Кая, а та… кратно усиливала связь с настоящей.
«Как? — опешил мужчина. — Это не может быть случайностью. Да, теперь вижу… Трофей словно с самого начала был запрограммирован на взаимодействие с этим предметом. Но значит, конкретно этому и вдобавок специально модифицированному артефакту было предначертано оказаться у меня? Неужели Система и есть таинственный кукловод, управляющей моей судьбой? Или же она только промежуточное звено? Неважно. Рано или поздно я разберусь со всеми ними, но сейчас… я не стану воротить нос и воспользуюсь подаренным шансом».
У Кая в голове засело чёткое понимание: если его связь с настоящей Искрой настолько усилилась, то он просто обязан попытаться раскрыть её истинную мощь. А для этого нужно как-то взять её Волю под контроль.
В первую очередь Кай сконцентрировался на Воле Разума, что была напрямую связана с разогнанным мозгом. В итоге ему понадобился всего час, чтобы научиться управлять ею на такой скорости. Но на этом всё и застопорилось. Ускорен был разум телесный, но не разум искусственной Искры, из-за чего та совсем не отвечала на посылаемые образы Воли. Достучаться же через неё до настоящей никак не удавалось, несмотря на ощутимое присутствие некоего моста временно расширенной связи.
Не собираясь сдаваться и не зная, сколько ещё будет действовать ускорение, Кай погрузился в медитацию, концентрируясь на одной-единственной задаче: на попытках достучаться до настоящей Искры и овладеть её Волей.
Шли часы, дни, недели и даже месяцы. Он погружался в себя всё глубже и глубже. Спустя десятилетия Кая достиг такой степени концентрации, о какой ранее даже и помыслить не мог. Однако… это так ничего и не дало. Ни спустя век, ни спустя тысячелетие. Впрочем, его Воля была нерушима, а божественный разум — привычен к длительному течению времени.
Минули сотни тысяч лет. Иногда Каю казалось, будто он что-то уловил, будто получил ответ, но каждый раз это было самообманом. Вскоре счёт пошёл на миллионы лет…
Вокруг царила лишь одна тьма. Разум Кая был полностью отрешён от чего-либо, кроме цели. Всё глубже и глубже. Капля по капле концентрация росла бессчётное количество времени, пока вдруг абсолютная пустота не сменилась тем самым переулком.
Глубочайшая сосредоточенность перескочила на новый, трудноописуемый уровень. Точка стала бесконечностью точек, а разум Кая оказался в каждой из них. Везде и нигде одновременно.
«Где я?.. — задумался мужчина, глядя на разлетающиеся осколки парных мечей, на разбросанный мусор, на светящегося Безграничного, на облака, на застывший перед головой луч и на многое другое. — Кто я?.. Что здесь делаю? Я… считал. Когда-то давно. Я… искал… Что? Путь… к Искре? Да! Да, я Кай! — вспыхнуло осознание. — Нужен контроль Воли! Шанс выжить, — замелькали воспоминания. — Должен связаться с Искрой и ускорить Волю до уровня восприятия. Я должен!»
И вся бесконечность точек невероятной концентрации снова стала одной. Начался новый отсчёт.
«Главное, не забывать! Нельзя забывать!» — звучало где-то на фоне.
Пустота.
Абсолютное ничто.
Отпечатавшаяся в разуме картинка подворотни давно исчезла. Как и исчезли любые воспоминания. Человек… Человек ли? Нет, нечто безымянное повисло в бескрайней чёрной пустоте. В пустоте, что бесконечно простиралась как вовне, так и вовнутрь. Не было ни мыслей, ни даже осознанности. Не было ничего. И так целую вечность…
Бесчисленные вечности…
И внезапно, словно ударил гром средь полной тишины, кто-то хмыкнул. Но безымянное нечто даже не обратило на это внимания, продолжив бессмысленное созерцание пустоты.
— Позорище. Не думал, что ты до такого скатишься, — произнёс чёрный невысокий силуэт, почему-то различимый во тьме.
Юный голос затих, и всё вернулось на круги своя. Вновь вечная пустота…