- Перестаньте, - выдавил он, когда я перешел к пояснице. – Я понял вашу методику.
Я тут же отошел от него на два шага и спрятал руки в рукава. Лао сделал несколько дыхательных упражнений и повернулся. Глаза у него горели абсолютным восторгом.
- Вы направляете жизненную силу в средоточие жизни – в позвоночник. Тело само решает, что забирать: инь или ян. Недостающая энергия разносится по органам, а лишнее возвращается. Это невероятно! Кто вас научил этому?
Он почувствовал разницу между инь и ян? Вот уж и правда заклинатель. Принц Чан чуял лишь тепло!
- Никто. Вернее, азы заклинательского искусства я изучал с учителем Юнмэном, но это были лишь медитации, чтобы почувствовать жизненные силы, а остальное – сам.
- Это потрясающе! – повторил Лао. – И при этом вы даже не заклинатель!
И уставился на меня с исследовательским интересом, прищурившись.
- Скажите, господин Гармонии Октай, сколько вы стоите?
Глава 5. Цена
Что ж, если госпожа Сайна и пыталась как-то повлиять на мнение заклинателя обо мне, у неё не получилось. Как мне донесли, едва она попыталась настоять на том, чтобы заклинатель работал один, как Лао отбил все её поползновения. Да, Лао позволил мне работать с принцем и дальше. Целитель и мастер своего дела, он посмотрел на наше взаимодействие и в итоге даже настоял на моем участии, когда госпожа Сайна решила, что господин Гармонии больше не нужен. «Не стоит отвергать то, что идет на пользу. Вы же желаете пользы наследнику престола?» - так сказал заклинатель и тем её обезоружил. Все прочие тонкости моего положения при дворе ему оказались настолько безразличны, что это даже повергло в шок. А вопрос про мою стоимость был предельно серьезным.
- Он не продается, господин Лао, - в сотый раз повторил принц Чан и улыбнулся с тем самым самодовольством, которое я лицезрел у госпожи Сайны при каждом подобном разговоре. – Он мой и только мой. Вы можете лишь насладиться разговорами с ним.
Любой другой человек уже давно потерял бы надежду, но Лао был заклинателем. Значит, обладал нечеловеческим запасом сил, терпения и долголетия, которые позволяли доводить наследника престола вот уже пятый день одним и тем же разговором и не останавливаться.
- Принц Чан, я понимаю вашу позицию, однако господин Гармонии интересен Долине Горечавки как источник жизненных сил. Этот человек имеет все возможности стать бессмертным целителем. Не зарывайте его возможности в землю…
Лао говорил и говорил, а пальцы принца Чана сжимались на чашке чая всё крепче и крепче. Он чуть зубами не скрипел от раздражения, и мне вовсе не требовался магический дар, чтобы прочитать на царственном лике невыносимое желание выплеснуть горячий чай из пиалы в настырного гостя. Но гость был заклинателем Долины Горечавки, целителем, лицом неприкасаемым, и даже сам наследник императора не мог его наказывать. Чем бессмертный заклинатель беззастенчиво пользовался.
Я же… пил чай. Вот – какое совпадение! - уже пятый день к обеду единственного наследника в Цветочную беседку подавали необыкновенно вкусный чай, поэтому я молчал, пил его и не пытался сдерживать довольную улыбку.
Еще никто и никогда не стремился стать моим владельцем столь настойчиво. Не скрою, меня бы больше радовал подобный разговор между госпожой Сайной и Лао, но и раздражение принца Чана тоже весьма грело душу. Это было даже несколько лестно моей персоне, заслуги которой наконец-то признал кто-то со стороны и при этом не цедил презрение сквозь зубы.
- Господин Гармонии не продается! – раскрасневшись от злости так, что румянец залил даже шею, процедил принц Чан. Он вдавил чашу с чаем в поднос и выдохнул. – Не продается, - уже спокойнее повторил он и улыбнулся. – Его род наказан. Вы знаете, за что он наказан?
- Не знаю, мой принц, - признался Лао и перетек за обеденный стол так легко и ненавязчиво, что даже мой внимательный взгляд не отследил его движений.
Принцу Чану не оставалось ничего другого, как распорядиться налить чая и ему.
- Отец Октая был генералом и верно служил в Южной провинции. За завоевание кочевников он даже удостоился высшей награды из рук императора. Но десять лет назад он решил, что ему мало власти и богатств. Он выкрал из дворца кое-какие важные документы и собирался передать их нашим западным соседям взамен на место в их Совете. Но верный человек задержал его в Западной провинции и передал императорскому суду. За подобное предательство весь род Октая должен был гнить в шахтах. Октаю невероятно повезло. Ему выпал шанс своей службой искупить предательство. Понимаете, отчего я не могу продать его?