— В Запорожье может быть нечто подобное упрятано — где-нибудь в очень укромном месте?
— Вполне. В соседнем Екатеринославе ведь махновцы крепко трясли богатых людей. Часть изъятых у них ценностей наверняка перевезли на Запорожье, поближе к Гуляйполю. Между прочим, реквизированное у богатеев Махно и его окружение тратили не на себя. В первую очередь, деньги шли на покупку оружия для повстанческой армии. И в обязательном поярке деньги раздавались сиротам, вдовам, нищим. Это был закон! Хотя об этом никто никогда не говорил. Лично же себе батька ничего не взял.
— Хотя ценности, как можно догадаться, у него были огромные.
— Колоссальные! Армию свою ведь махновцы сами обеспечивали всем необходимым. А это десятки тысяч человек. Плюс оружие и боеприпасы. Плюс обоз.
— История о том, что однажды, спасаясь от красных, махновцы с тачанки стали бросать золотые червонцы, — это легенда?
— Ничуть. Имел место такой факт. Махновцы были не глупыми людьми, они прекрасно понимали, как поведут себя рабы, когда увидят под копытами своих лошадей золото — станут его собирать. Так и произошло тогда. А махновская тачанка, воспользовавшись моментом, ушла от погони. К слову, был и такой момент: однажды, когда тачанку с раненым Махно окружили красные, его хлопцы — они были родом, кстати, из Черниговки, взялись прикрыть батьку. А ты, заявили ему, уходи. Конечно, они все погибли. Но Махно удалось спастись. Потрясающий факт самопожертвования, который навсегда остался у меня в памяти.
— А мне особо запомнился эпизод из вашего романа, как батька — где-то здесь под Запорожьем, расправился с бандитом, обидевшим Петра Аршинова, учителя Нестора Ивановича.
— Это случилось на территории современной Матвееки. А у ту пору там была железнодорожная станция. На ней на Аршинова и напали бандиты. Тот им: «Я — учитель батьки Махно», а главарь смеется: знаем, мол, таких учителей. Едва вырвался от них Аршинов. А, добравшись до Гуляйполя, рассказал о случившемся батьке. Тот поднимает свою гвардию — а это была сотня отчаянных рубак на черных конях, и — в Матвеевку. Нашли бандитов, нашли их главаря, который позволил себе посмеяться над учителем Махно. Батька построил своих хлопцев и, выведя главаря, сказал ему пару горячих слов и… одним ударом шашки снес ему голову. Горячий был человек. Но справедливый.
Украденная рукопись
— Как я понимаю, собирая материл для книги, вам пришлось работать в архивах…
— Причем в разных городах. Но, кроме этого, я отыскал в Запорожье истинного махновцы, с которым я сверял буквально каждый эпизод, описанный в книге. Это был Владимир Михайлович Кошевой. Жил он в Запорожье и заведовал, как мне помнится. молочной промышленностью. Или чем-то вроде этого. Так вот: его личная махновская коллекция насчитывала 35 тысяч единиц хранения: газет, вырезок из журналов, различных документов. Ценнейший материал был собран. Просто клад. Советы Владимира Михайловича были на вес золота, коль мы с него начали наш разговор.
— Ваш роман увидел свет в Москве…
— Это и для меня было открытием. Рукопись я ведь сдал в одно из харьковских издательств. А оттуда она — без моего ведома, попала в Москву и роман «Нестор Махно» был издан в серии «Жизнь знаменитых людей». Причем он открыл серию. Выдержал, насколько я знаю, три или четыре издания — допечатывался, потому что пользовался спросом.
— А вы что, не у дел оказались?
— Абсолютно! Хотя сами харьковчане порекомендовали мне обратиться в суд. За нарушение авторских прав, подчеркнули, москвичи без разговоров выложат тысяч тридцать в твердой валюте.
— Обращались в суд?
Как оказалось, Виктор Михайлович в суд не пошел.
— Многие писатели, — объяснил он мне, — правдами и неправдами собирают деньги на издание своих книг. А тут фактически воруют рукопись и печатают ее в большим тиражом. Да и рукопись-то какую — роман о батьке Махно, о нашем человеке, о герое из Гуляйполя, который заставил заговорить о себе весь мир. И мир помнит его.
— В том числе, и благодаря вашему роману!
— Ну да. Так чего ж мне было в суд идти? Я и к появлению в Интернете — тоже без моего согласия, электронной версии романа абсолютно спокойно отнесся: пусть читают люди, пусть знают, что народное самоуправление — истинно народное, подчеркну, зародилось у нас на Гуляйполе. Безо всяких подсказок сверху.
— Получается, что Нестор Иванович опередил время…
— Причем намного. И можно только сожалеть, что его идеи о создании свободного общества, так и остались не реализованными. Их просто некому реализовывать.