В том, что я переродился. И, возможно, какая-то часть меня запомнила связь с нашим Краеугольным Камнем, образовавшимся в момент Первого Пришествия. Или что-то в этом роде. Может она и до сих пор есть. Черт его разбери. Но самое главное, что ты, партнер, об этом похоже не знаешь. И сообщать тебе такие подробности я не намерен.
Я сделал вид, что задумался и усиленно перебираю в уме все свои уникальные черты от старательно подавляемого занудства до щелкающего мизинца на левой ноге. Я даже дал волю рукам и извлек из подсумка Сранделя невзрачное колечко, которое принялся якобы неосознанно натирать его же носовым платком. Снаружи и изнутри. Изнутри и снаружи.
Некро сказал, что препоны должны быть слабыми. Мне они такими не показались. Значит потеря людьми Краеугольного Камня влияет и на меня тоже. Но слабее, чем на других. Или нет? Не поэтому ли на сборе добытой руды всегда стояли эльфы? Потому что чувствовали добычу. А я? Вроде нет. Но кристаллы попадались мне чаще других невольников. А еще я ощущаю близость Трещины. Нет, это уже скорее результат эволюции. Раньше-то такого не было. Или было?
От избытка идей, мыслей и новой информации мозг немного поплыл. Сейчас бы усесться где-нибудь с кружечкой горячего чая с лимоном и спокойно все обдумать, а не стоять под испытывающим взглядом могущественного артефакта. К черту все!
— Н-ну? — подстегнул мою умственную деятельность Некрономикон.
— Не нукай, не запряг. — огрызнулся я.
— Да толку тебя запрягать? Ни могилу свежую не разроешь, ни склеп не разоришь. Даже завалящего зомби вряд ли поднимешь.
— Зато я небесно-красив.
— Отнюдь. И если это единственное твое достоинство, то хочу тебя огорчить, и…
— Леон, ты тут?
Я обернулся на голос, а когда посмотрел обратно, то Некро уже и след простыл. Ни пюпитра, ни надгробия, ни ядовито-зеленого тумана, ни самого́язвительного манускрипта, доверху набитого тайными знаниями о магии смерти.
О которой я так и не успел расспросить.
— Еле нашел. В прятки играешь? — в мою расщелину спустился Леуш и подошел поближе. — Фил их, кстати, терпеть не может. С кем ты тут разговаривал?
— Сам с собой. — проворчал я.
Вот смеху-то будет, если Некрономикон и все, что с ним связано, является плодом моего воображения. А то и предсмертным бредом. А сам я до сих пор лежу на груде черепов у подножья убившего меня сталагмита. Или падаю в Бездну. Или гибну вместе с драгоценной Мари вместо того, чтобы бросить ее в одиночестве.
Что-то меня понесло…
— Ну и правильно! — радостно хлопнул меня по плечу Леуштилат. — С умным человеком что бы не поболтать? Оп-па! А это у тебя откуда?
— Что?
— Да вот же.
Я проследил за его взглядом и понял, что он говорит про грязный платок Заркада.
Шта?
А, нет, скорее про кольцо.
— Нашел в вещах Сранделя.
— Сатвелеон всемогущий! — присвистнул Леуш, глазами пожирая простенькую бижутерию. — А ты там случаем Кадуцей не прихватил? Или еще какой легендарный артефакт? Честно говоря, я уже не удивлюсь.
Я пару раз хлопнул глазами и пристально посмотрел на баронского сына. Может он все-таки видел Некро и теперь дает мне шанс признаться в этом? Сам бы я, возможно, так и поступил. А вот для Леуша, скорей всего, это слишком сложно. Он бы явно спросил напрямик.
С другой стороны, кому еще доверить страшную тайну, как не лучшему другу?
— Некрономикон. — выдал я, после недолгого молчания. — Книга Мертвых. Он и научил меня магии смерти.
Теперь уже настала очередь Леуштилата бестолково лупать зенками. Впрочем, делал он это не долго и уже скоро, смеясь, хлопал меня по плечу, будто пытался заколотить в землю, как сваю.
— Да ты шутник, оказывается, Леон! — проронил Леуш, утирая слезу. — Еще и с таким серьезным лицом. Я и правда чуть не поверил!
Ну нет, так нет. Я пытался.
— Так что с кольцом? — решил все-таки узнать я.
— Ой, прости. Забыл, что ты из Крутолуга попал сразу на каторгу. Это не простое кольцо.
— А волшебное?
— Почти. Пространственное. Редкая в наших краях штука. И дорогущая-я… жуть! Так близко не видел ни разу. Только на руке у главаря одной банды, с которой мы с Филом… Ну, я рассказывал. Дашь подержать?
Леуштилат выглядел, как щенок, выпрашивающий вкусняшку, и смотрел на меня точно таким же щенячьим взглядом. Ну как тут отказать?
Я протянул ему по-прежнему выглядевшую никчемной безделушку, и Леуш осторожно принял ее, словно я доверил ему Краеугольный Камень. Он замер на несколько мгновений, а затем воссиял новогодней елкой на главной городской площади.