Следующими на ринг пригласили номер один — Селорифинга из рода Багрянец Осени — и девятку — матерого орка, вооруженного громадной саблей и чем-то вроде укороченной рапиры в качестве вспомогательного оружия.
Бой получился ярким и зрелищным. В этот раз Селорифингу не удалось продемонстрировать тотального превосходства и играть с противником, как кошка с мышкой, однако все равно чувствовалось, что он сильнее. Это также подтверждали коэффициенты тотализатора. Один к четырем в его пользу.
С первых секунд ушастый нелюдь задал темп схватки, не давая громиле сократить дистанцию. Зеленокожий умело уклонялся от заклинаний, однако не мог подобраться ближе и в какой-то момент обнаружил, что вокруг него сплетается некая сеть, вынуждающая его держаться в определенной области.
Тогда орк бросил несколько бомбочек, взорвавшихся, при соприкосновении с полом.
Арену заволокло густым черным дымом.
Но это, казалось, совершенно не смутило Селорифинга. Тот продолжал вести обстрел, постепенно развеивая завесу.
Я сделал вывод, что оба являлись Развившими, вот только, похоже, эльф обладал Ядром большей твердости и к тому же прошел эволюцию. Чем его противник не мог похвастаться по определению.
И тем не менее, временно скрывшись в дыму, громила сумел добраться поближе, после чего в высоком прыжке выскочил с занесенной для удара саблей.
Ушастый отвел внушительного размера Огненным шаром.
Казалось, увернуться от него невозможно, но орк и не стал. Воссияв фиолетовым, он в мгновение ока трижды скрестил и развел перед собой оба оружия, начертив таким образом в воздухе решетку. Об нее и разбились чары. Интересное защитное умение.
Приземлившись в шаге от врага, зеленокожий хотел уже проломить тому голову, как неожиданно пошатнулся и потерял равновесие. Оказалось, что любимое эльфийское заклинание стало лишь отвлекающим мавром, а на самом деле Селорифинг умудрился подрезать противнику голень колдовским лезвием.
Бой же он закончил еще одним Огненным шаром, брошенным орку прямо в лицо. Тот попытался снова остановить чары, но, находясь в падении, не преуспел и рухнул на пол, обезображенный пламенем. Добивать его отпрыск Багрянца Осени не стал, надменно вздернув подбородок и горделивой походкой направившись к выходу.
Ведущий еще пересказывал последние события для тех, кто не уследил за ходом боя на таких скоростях, а трибуны уже взорвались оглушительными овациями. Аплодировали и люди, и нелюди, увлеченные зрелищем и позабывшие о расовых различиях, а также годах притеснений и дискриминации.
Похоже турнир имел для Ижмарила куда большее значение, чем я думал изначально. И речь не только о выявлении сильнейшего и перераспределении ресурсов. Отнюдь…
Влас с Леуштилатом тоже радовались победе Селорифинга. Как минимум потому, что оба поставили на него немалые суммы. Букмекер как раз принес им выигрыш, когда я уже спускался на арену. Следующий бой был моим, и в противники мне выпал второй номер — Тараз Делакруа. Человек. Маг. Развивший.
Насколько я успел услышать, коэффициент все еще оставался в пользу члена знатного рода. Хотя, после моих вчерашних выступлений, разрыв существенно сократился, и соотношение выглядело даже лучше, чем в схватке предыдущих участников. Один к трем. Леуш без тени сомнений сделал на меня внушительную ставку, и его примеру, скрепя сердце, последовал Влас.
— Противники уже на арене и готовятся к началу поединка. — провозгласил ведущий, дав зрителям накричаться вволю. — Тараз в оружии не нуждается, в то время как Леошкортс тоже все еще стоит с голыми руками. Что же мы увидим? Неужели знаменитую кочергу, от которой пало уже целых три бойца, включая небезызвестного Катура?
Это не кочерга, а багор, бестолочь! И как я его достану, если чертов дварф умудрился затупить мне оба острия, а орк до него так вообще погнул. К тому же в мои планы совершенно не входило убивать Тараза. По возможности.
Молодой светловолосый мужчина на другом конце ринга спокойно стоял, дожидаясь команды к старту. От него не чувствовалось ни агрессии, ни высокомерия, ни даже безразличия. Он видел во мне противника, которого нужно одолеть для достижения цели, и собирался сделать это с помощью своей магии.
Я даже пожалел, что против меня не поставили Селорифинга. Где мне личей-то взамен потерянных брать?
— Посмотрите, в руке Леошкортса появился меч! — комментировал ведущий. — А я уж думал, не решит ли он сражаться в этот раз чайной ложкой или оглоблей. — с трибун послышались многочисленные смешки. — Хотя оружие коротковато и сделано точно не из стали, но я уверен, в нем сокрыта какая-то тайна. Можно ли считать этот жест уважением к противнику? Давайте посмотрим. Бой!