К этому я тоже был готов.
Еще под конец сражения с Таразом я осознал, что мне нет нужды доставать кости для примитивной версии Несокрушимой Крепости Некроманта. Ведь меч в моей руке сам по себе являлся костяным наростом на черепе Императорского Трицебыка. А значит я мог использовать его для объединенного заклинания!
Меньше мгновения мне понадобилось, чтобы воплотить заранее заготовленное упрощенное плетение. Спаянные вместе гексагоны Призрачного щита растеклись и тут же окружили меч, проникнув прямо в его структуру. Клинок попытался их поглотить, но я его приструнил, а заодно заставил подбросить дров в топку ауры ужаса — лишней не будет.
Теперь я одним движением не только уничтожал Огненные шары, но и отбивал спрятанные в них шипы, сводя на нет, все усилия Инделлан. Однако бдительности все равно не ослаблял. Не может быть, чтобы за столько лет она не выучила каких-нибудь новых чар. В любой момент чертова эльфийка могла выкинуть любой фокус, а потому я держался настороже, готовясь ответь чем угодно, вплоть до раскрытия своей магической сущности.
Вот только время шло, я подбирался все ближе, а Инделлан так и не меняла тактику, продолжая осыпать меня градом все тех же заклинаний. Это заставляло меня хмуриться, но я все равно шел вперед, с каждым шагом сокращая расстояние.
Сперва сквозь сгустки пламени стала мелькать ее покрытая узорами маска, а затем я неожиданно понял, что подошел к ней на расстояние удара. Чем сразу же воспользовался, рубанув мечом.
Успеха мне эта атака не принесла. Полыхнув фиолетовым, Огненная Ведьма неожиданно уклонилась, а затем взмахнула рукой, и из ее рукава вылетел очередной сгусток пламени, угодивший мне прямо в грудь.
Кто бы мог подумать, что она тоже освоит чары для усиления тела! Хорошо хоть я успел среагировать и сделал Крепость из своей костяной брони. На моем плаще выгорел знатный кусок ткани, а самого меня отбросило на пару метров назад, но я не пострадал.
Если только не считать гордости.
Однако ее я смогу залечить и позже, а вот ушибленные еще накануне ребра категорически протестовали против подобного обращения. Пришлось усилить циркуляцию в них Межмировой Энергии.
— Оказывается Леошкортс умеет не только нападать, но и защищаться! — комментировал ведущий, под непрекращающийся рев толпы. — Похоже, он изучил навык сродни тому, что ни раз демонстрировал нам Катур. Только слабее. Боюсь представить, какого́сейчас патриарху Глендельвейдов осознавать, что его сына поверг некто, обладающий жалким подобием их родового умения. Упс. Кажется, он меня услышал. Не будем об этом. Что же предпримут наши бойцы дальше?
Поднявшись на ноги, я сорвал с себя горелые ошметки плаща, оставшись в простых легких штанах и рубашке. Ну и элементах брони вкупе с маской, конечно же. Куда же без них?
Прислушавшись к собственным ощущениям, я убедился, что меч по-прежнему распространяет вокруг себя ауру ужаса, однако непохоже, чтобы та имела существенное влияние на Инделлан. Неужели она уже достигла ступени Слияния? Но ведь ее объединенное заклинание еще не готово. Или она слила другие два, а только потом взялась за эти? В таком случае в любой момент она…
К моему бескрайнему удивлению, Огненная Ведьма не принялась вновь швыряться в меня сферами пламени, а сама двинулась мне навстречу! Ровной, уверенной походкой не сомневающейся в своих способностях женщины.
Что она за маг такой, если идет на сближение с воином? Совсем что ли из ума выжила, ушастая? Фехтовальщик из меня может не ахти, но уж на одну сраную эльфийку точно хватит!
Резко шагнув вперед, я вновь попытался достать Инделлан мечом, а когда она уклонилась и запустила в меня Огненным шаром, успел вернуть оружие назад и разрубить чары. Чтобы тут же сделать еще один выпад.
И опять безуспешно.
Да как такое возможно? Чтобы маг двигался с такой скоростью и точностью? Ладно я — у меня за плечами уже две эволюции, а она… Черт! Она же и в самом деле эльфийка. А значит ничто не мешало ей тоже находить и поглощать плоды, выросшие в особых Трещинах. Плюс некое заклинание, позволяющее эффективнее усиливать мышцы Межмировой Энергией.
Привык, что остальные на такое не способны. А ведь ушастые нелюди как раз свой Краеугольный Камень сохранили. Еще и три других заграбастали, а один так и вовсе уничтожили. Но ничего. Сейчас попробую еще, а если не получится, перейду на магию. Но последний удар я нанесу мечом. Это не обсуждается. Кровь за кровь!
Я продолжал орудовать мечом, припоминая все известные мне финты, а порой и изобретая новые. Я смещался левее и правее, отходил в сторону и подступал практически вплотную, приседал и изгибал тело под всевозможными углами, однако по-прежнему ни разу не зацепил противницу. Огненная Ведьма будто читала каждое мое движение и с легкостью уклонялась, не давая себя ранить, а аура ужаса, похоже, на нее вообще не действовала.