Так что, получается, это не его проделки…
– Гираш, не спи! – вдруг толкнула меня под локоть Верия и насмешливо заметила: – Занятие уже закончилось. Нам пора на обед.
– Чего? – удивленно поднял я голову, с некоторым трудом вынырнув из размышлений. Потом увидел деловито собирающихся учеников, перевел взгляд на неподвижно сидящего мэтра Кромма, который следил за ними с полнейшим равнодушием, и согласился: – И правда, пора…
После чего встал, с неудовольствием чувствуя, как от слабости подрагивают ноги, и, побросав в сумку вещи, поспешил уйти до того, как «темная» начнет задавать вопросы или ктото из «светлых» перехватит меня по пути.
В столовой я тоже не задержался, не желая сталкиваться с возбужденно переговаривающимися однокурсниками и объясняться с ними по поводу случившегося. Пусть обсуждают этот непонятный эпизод самостоятельно – мое драгоценное время на это не рассчитано. Поэтому от всех попыток завязать разговор я ловко уклонился. Набрав на раздатке полный поднос еды, быстро проглотил все, что влезло, остальное рассовал по карманам и исчез до того, как ктото вознамерился меня потревожить.
На последний урок, которым стала Пространственная магия, я тоже явился в одиночку и уже перед самым звонком. Снова уселся на самую дальнюю парту, притулившись под какимто разлапистым лопухом. На однокурсников не смотрел. По сторонам не таращился, хотя в кабинете было много увлекательных картинок на стенах и всяких непонятных штуковин на стоящих вдоль стен стеллажах. Окинув изучающим взглядом вошедшего преподавателя – совсем еще молодого «светлого», который, судя по всему, лишь пару лет как покинул школьную скамью – пренебрежительно фыркнул. А услышав его имя (парнишка представился как мастер Тадеуш Свим), вовсе отвернулся – парень, судя по слабому свечению ауры и несколько неустойчивым эманациям от дара, был из «самородков», поэтому особого интереса для меня не представлял. Его смазливая физиономия, на которую тут же с любопытством уставилась женская часть нашего курса, тоже не вызывала ничего, кроме глухого раздражения. А уж его предмет я мог бы вести самостоятельно, не утруждая себя какойлибо подготовкой.
Правда, пока «учитель» смущенно улыбался и всячески демонстрировал неуверенность в собственных силах… видимо, первый год на кафедре… мне в голову пришла еще одна интересная мысль, касающаяся происшествия с зомби. И срочно понадобилось коечто проверить, пока мэтр Кромм не убрался после урока. Поэтому, как только порозовевший от волнения молодой человек закончил лекцию и разрешил нам покинуть класс, я первым подскочил на ноги и стремглав кинулся обратно в лаборатории, спеша успеть до того, как у некроманта начнется следующий урок.
Когда я, запыхавшись, влетел в открытую дверь, в аудитории попрежнему горел свет. Парты пока еще пустовали, поскольку старшекурсники, у которых занятия длились на два с половиной часа дольше, чем у нас, свои места занять явно не торопились. На опустевшей кафедре все так же стоял секционный стол, однако трупа на нем не было. Да и клетка была поднята под самый потолок, красноречиво свидетельствуя о том, что я безнадежно опоздал.
Досадливо поджав губы, я все же решил взглянуть на него поближе и, пользуясь тем, что мэтр Кромм кудато вышел, бесшумно прокрался в аудиторию. Мельком покосившись на видневшуюся в противоположном конце кафедры вторую дверь, которая вела в подсобное помещение и была слегка приоткрыта, бесшумно залез на кафедру. Внимательно оглядел секционный стол, по очереди осмотрел металлические фиксаторы. Нашел на всех без исключения следы повреждений и недоуменно нахмурился. А потом провел кончиками пальцем по внутреннему краю разрыва, не понимая, как какойто дохлый мужик мог с такой легкостью повредить железную основу, заговоренную специально под мертвяков, и замер.
Так… мне показалось, или край с этой стороны выглядит чересчур ровным?!
Внутренне подобравшись, я склонился над столом и еще раз оглядел подозрительный браслет. Сомнений не было – его ктото умышленно повредил еще ДО начала урока. Следы распила были совершенно отчетливыми – ни один зомби не смог бы повредить металл так, чтобы он разломился по идеально ровной линии. А значит, ктото ему в этом помог… и не простой пилочкой для ногтей, а какойто заклятой на разрушение фиговиной, от которой уже не осталось следов.
Более того, это ктото оказался предусмотрительным – такие же следы я нашел на цепях, ведущих от фиксатора к основанию стола. Причем не на одном браслете, а сразу на всех. Примерно в одном и том же месте, которое, если хорошенько подумать, наверняка окажется самым слабым в конструкции.
Вопрос лишь в том, кто это сделал? И зачем?
Внезапно услышав невнятный шум в подсобке, я замер и настороженно прислушался. Различив раздраженные голоса, один из которых точно принадлежал старому мэтру, собрался было потихому удрать, пока меня не застукали, но потом любопытство все же пересилило, и я, будучи не в силах отказаться от шанса узнать ответы на свои вопросы, на цыпочках подкрался к приоткрытой двери.
– …Почему ты явился так поздно? – холодно вопрошал когото мэтр Лонер, явно находясь в состоянии крайнего раздражения. – Я подал тебе сигнал. Переговорный амулет был исправен – я проверил.
– Я пришел, как только смог! – не менее раздраженно ответил ему более молодой голос. Какойто парень… незнакомый… которому определенно не нравились эти упреки.
– Ты должен быть явиться незамедлительно! Понимаешь?! НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО! Сразу, как только я дал тебе знать, что возникла проблема!
– Но я же не мог все бросить и уйти с занятия! Учитель, у меня теперь тоже есть классы! Вы сами на этом настаивали! К тому же, это была практика по демонологии! Как я мог разорвать круг призыва и бежать сюда, не будучи уверенным в том, что вызванная адептами тварь не удерет по их вине на свободу?! Вы же знаете инструкции!
– Еще бы! Сам когдато их писал!
– Так в чем я тогда виноват?! Я действительно пришел, как только смог…
– Но могли погибнуть дети! – не сдержавшись, рявкнул во весь голос старый некромант. – Понимаешь, что это значит?! Адепты вполне могли погибнуть прямо на занятии! Изза НАШЕГО недосмотра! Представляешь, чем это нам грозит?!
– Конечно! – воскликнул молодой. – Но я же не знал, что у вас все так серьезно!
– Я что, давал тебе когданибудь повод в себе усомниться?! – голос старого мэтра окончательно заледенел.
– Нет, учитель, – вдруг судорожно сглотнул молодой. – Нет. Простите… но и демона без присмотра я оставить не мог. Вы же понимаете…
– Ты видел труп, – сухо обронил Лонер, – и утверждаешь, что не готовил его к ЭТОМУ уроку?
– Да, – тихо согласился его собеседник. – Так и было.
– Так как же на занятии и первогодок могло оказаться совсем свежее тело?
– Не знаю, – еще тише ответил молодой. – Клянусь, учитель, я не приносил его из лаборатории. Для сегодняшнего дня я приготовил вам того бездомного старика с отрезанными ногами и уже подгнившими мягкими тканями. С ним легко было бы справиться даже новичкам… а как на стол попал тот здоровяк, я понятия не имею.
До меня донесся звук тяжелых шагов.
– Кто, кроме тебя имел доступ в подсобку? – после недолгого молчания, резко спросил мэтр Лонер.
– К сожалению, многие: вы, я, все до единого «темные» и почти любой старшекурсник со «светлого» отделения – защиты на этих дверях считай что нет. К тому же, тут много смежных помещений, через которые легко пройти незамеченным в любую лабораторию первого этажа. Это в подземельях у нас все было сделано, как положено, а тут пришлось приспосабливаться и сперва закрывать самые важные. А это долго. И требует много сил. Поэтому я еще не везде… успел.
Старый мэтр явно уловил прозрачный намек и больше не стал упрекать коллегу в халатности. А еще через пару секунд до меня донесся его тяжелый вздох.
– Что можешь сказать о браслетах, Гриммор? – взял себя, наконец, в руки мэтр, окончательно заставив меня поверить, что он тут ни при чем, и заодно просветив насчет личности своего собеседника.