- Ты наивен, Ник, - заметил мужчина и, сделав глубокий вздох, неожиданно откинулся на спинку дивана, - Я расскажу вам о том, что произошло, а выводы потом делайте сами. Я посчитал, что вы должны знать об этом… но, может быть, я заблуждаюсь, - мужчина окинул обоих своих слушателей быстрым взглядом, и начал размеренным тоном, - Я убил человека. Не знаю, зачем я сделал это – я не собирался никого убивать, да и бродяга не причинил мне никакого вреда. Он просто схватил меня за рукав и попросил пару центов. И я убил его. Вырвал кадык, - темные глаза стали жестокими, - Стоял и смотрел на тело, размышлял, зачем и почему сделал это. Над телом поднимался пар, и в какой-то момент он поменял форму… Не узнать было трудно – я хорошо знаю эти острые зубы, это змеистое тело, эту когтистую лапу, цепляющуюся за край реальности. Я не делаю никаких выводов, и никак не резюмирую вышесказанное, - он сцепил руки в замок и пожал плечами, - Дело за вами. Ошибся ли я, придя сюда, чтобы рассказать?
Повисло молчание. Растерянные друзья переглядывались, без слов обмениваясь какими-то мыслями, пытаясь сообразить, как же реагировать на столь ужасающий и столь странный рассказ. Верить не хотелось, а не верить не получалось – Арчибальд Молле никогда не был выдумщиком и, если он сказал, что видел это мерзкое создание, значит, так оно и было.
- И… - Конте кашлянул и, перекладывая необходимость отвечать на другие плечи, вновь взглянул на убийцу, - И что ты сам об этом думаешь?
Арчи снова пожал плечами.
- А что я должен думать? Плен в кольце мне с самого начала казался ненадежным, да и Барракуда, если откровенно, не самый лучший страж для такого монстра. Если мокой смог обмануть его однажды, он мог обмануть его и вновь… Я думаю, что он хочет выбраться снова в этот мир, - в голосе мужчины появились жесткие нотки, - Думаю, что это он заставил меня убить, а жизнь бродяги забрал себе, чтобы увеличить свои силы. Я не пытаюсь оправдываться, - он нахмурился, - Но я не собирался никого убивать. И потом – сила! Откуда ее во мне столько, что я смог убить голыми руками?
- Логично… - Дерек потер подбородок; голубые глаза его потемнели, - Но, Арчи, если мокой возвращается… почему ты? Почему он опять выбрал тебя?..
- Здесь как раз все понятно, - Доминик, хмурясь, облизал губы, - В его теле он был перед тем, как отбыл на тот свет, да и отбыл-то благодаря Арчи. Может быть…
Молле, не дожидаясь продолжения фразы, кивнул.
- Я тоже думаю, что он хочет отомстить. Да, кстати, Ник, - мужчина чуть склонил голову набок, - В прошлый раз голоса пиратов взывали к тебе из воды?
Конте, еще больше помрачнев и насторожившись, кивнул.
- Да… Ты что, хочешь сказать, что ты что-то?..
- Нет, - по губам Арчибальда скользнула улыбка, - В воде я слышал лишь шум воды, ничего более. Но сейчас вспоминаю, что прошлой ночью мне слышалось какое-то невнятное шипение. Я не разобрал его, подумал, что показалось или донеслись звуки с улицы, но теперь думаю иначе.
- Он пытается добраться до тебя… - Дерек, сглотнув, стиснул сцепленные в замок руки, - И, если пролитая тобой кровь и в самом деле дала ему сил…
Молле кивнул с неподражаемым хладнокровием. Ответ его был уверен и безразличен.
- Он доберется.
***
Это было невероятным унижением – остаться ночевать у Доминика Конте, но выбора у него не было. Увы, правоту бизнесмена отрицать мужчина не мог – если мокой решил добраться до него, если ему ночами слышится его шипение, одному лучше не оставаться.
Впрочем, в отведенной ему комнате он все равно находился в одиночестве, да и добровольные помощники его разбрелись кто куда по своим постелям, где мирно видели десятый сон.
Ему же было неуютно. К квартире – маленькой, расположенной в не самом фешенебельном районе, некогда принадлежавшей Тедерику, а ныне занимаемой им, - Арчибальд уже успел привыкнуть, для него она была уютной и спокойной, а вот в пентхаусе Доминика он чувствовал себя чужим.
Конечно, он и был здесь чужим, да и рад ему никто не был – помощь оказывали скорее по принуждению, по той простой причине, что появление мокоя лишило бы покоя не только его, но и их, - но лишний раз ощущать это не хотелось.
Молле недовольно повернулся набок, посмотрел на собственное пальто, висящее на стуле и вздохнул. Будь его воля, он бы так и лег спать, не раздеваясь, не разуваясь, но правила этикета все-таки требовали не пачкать любезно предоставленное ему хозяином дома ложе. Конечно, по большому счету, плевать он хотел и на правила этикета, и на хозяина пентхауса вместе с ними, но… к чему настраивать против себя человека, от которого ожидаешь помощи?