Доминик тяжело вздохнул и, махнув рукой, взял со стола мобильный.
- Вот вместе с Карлом и решим, - произнес он, серьезнея, и надавил на иконку быстрого вызова, - Тише! Звоню.
***
Как правило, Карл Еж, один из опаснейших людей Нью-Йорка, просыпался очень рано, вставал еще затемно, не желая упускать ни секунды нового дня. Дня обычно насыщенного и сложного. Он просыпался, бодро вставал с постели, умывался, плавал вместо утреннего душа в бассейне, расположенном на территории его особняка, потом уделял несколько часов времени занятиям в спортзале и, в результате, ко времени начала своей необычной «работы» был полностью собран, подтянут и готов на подвиги.
Так было обычно.
Но сегодняшний день, когда Еж в срочном порядке потребовался своему лучшему другу Доминику Конте, оказался большим исключением из правил.
Звонок пробудил мужчину от глубокого сна уже после одиннадцати, и он, зевая и тихо чертыхаясь, потянулся рукой к телефону, пытаясь не потревожить мирно спящую на его груди девушку. Ах, что за ночь была! Чудесная ночь, одна из лучших за последнее время, и грозила плавно перетечь в такое же прекрасное утро… но блаженство оказалось грубо нарушено.
- Да… - сонно вздохнул Карл, кое-как принимая вызов и пытаясь в то же время протереть глаза. Задача оказалась трудной – вторую руку придавливала своим телом девушка и высвободить ее не было никакой возможности.
- Ты спишь? – изумление в голосе Доминика не могли скрыть даже слабые помехи телефонной связи, - Время-то уже…
- Сам знаю, - лениво огрызнулся Еж и, еще раз зевнув, осведомился, - Ты по делу или просто разбудить решил?
- По делу, - Ник в одно мгновение посерьезнел, - Слушай, тут такое… В общем, у меня сегодня ночевал Альфа.
Карл рывком сел, от неожиданности даже забывая про спящую на груди девушку. Та соскользнула на подушки и недовольно застонала, но мужчина этого даже не заметил.
- Что?.. Что… какого черта ему было надо у тебя?!
- У тебя реакция, как у Дика, - не удержался Конте и, поморщившись, принялся объяснять, - Он вчера убил человека, и после этого увидел мокоя, который цеплялся за край реальности и норовил выбраться. Ночью слышал его шипение, он говорил что-то о перстне... Карл, это серьезно – если морской дьявол снова рвется на волю…
- Мне не нужно объяснять, чем это может быть чревато, - голос Ежа ощутимо похолодел: сонное наслаждение стекло с него, забирая с собою человечность, превращая мужчину вновь в холодного и бездушного преступника. Он помедлил, быстро соображая, как лучше поступить.
- Скоро буду, - пауза закончилась и решение было принято, - Кто еще в курсе?
- Дик и Дерек, - Доминик вздохнул, - Дик сейчас здесь, Арчи тоже. Дерек на работе, но сказал, что придет пораньше сегодня.
- Не вижу смысла Тедерику нарушать свои планы, - Карл легким движением поднялся с кровати и огляделся в поисках одежды, - Я буду через двадцать минут, Ник. Жди.
- Что ж мне еще остается, - буркнул бизнесмен и отключился. Он знал, что, если Еж сказал, что прибудет через двадцать минут – он исполнит свое обещание. Он прибудет вовремя, минута в минуту и, возможно, разрешит все проблемы.
Мужчина неспешно повернулся к ожидающим окончания его беседы полицейскому и преступнику.
- Карл будет через двадцать минут, - он сделал глубокий вздох, - Считайте меня дураком, но мне кажется, он сумеет быстро разрулить ситуацию и, может быть, все не так уж и страшно…
- Ты дурак, Ник, - откликнулся равнодушный Арчибальд, изучая безразличным взглядом кофе на дне кружки, - Еж – не Бог, и даже не коп, он знает столько же, сколько и мы, а может быть и меньше. Если его присутствие вселит в тебя уверенность – пусть так, но не возлагай на него слишком большие надежды. Не так уж он и способен.
- Уж с тобой, конечно, не сравнить, - не удержавшись, съязвил Ричард, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди, - Боже, Боже, чем я заслужил это? Не успел войти во вкус спокойной добропорядочной жизни – а уже опять вынужден сидеть за столом с двумя преступниками!
…
Карл Еж приехал ровно через восемнадцать минут. Охранник внизу пропустил его без вопросов – этого человека здесь знали, не единожды видели его приходящим к Доминику, поэтому фраза «Меня ждут» показалась вполне удовлетворительным объяснением.
Он поднялся на лифте и, выйдя на нужном этаже, не снимая перчаток, надавил на кнопку звонка.
Прошло несколько секунд и за дверью послышались шаги – этого гостя Ник не ждал, стоя у дверей, но открывать бросился почти бегом, едва не запнувшись на верхней из трех ступенек. Дверь отворилась; Карл вошел и, остановившись в прихожей, церемонно положил шляпу на комод.