— Вы ошибаетесь, — сказал Вульф. — Давно ли существуют эти тайники?
— Одни дольше, другие — меньше.
— А в календаре?
Подумав, Гролл сказал:
— Очевидно, уже лет пять. Он был еще до армии. Что касается капсул, то я не имел понятия о их назначении. Вы имеете о них представление, но я не имел о них никакого понятия.
— Я тоже, — подала голос девушка.
— А, может быть, там какие-нибудь духи?
Вульф кивнул:
— Мы подошли к главному моменту. Если показать эти капсулы Кремеру, он их заберет, а вас арестует. Давайте сами выясним, что они из себя представляют.
Он нажал кнопку звонка и вызвал Фрица.
— Помнишь ту металлическую кофеварку, которую кто-то мне подарил. Мы тогда сожалели, что ее попробовали…
— Да, сэр.
— Надеюсь, ты ее не выбросил? Если нет, то принеси ее сюда.
Фриц вышел.
Покосившись на капсулы, Вульф попросил:
— Арчи, приготовь, пожалуйста, газету, жестянку с машинным маслом и кусок шнура.
Я бы с большим удовольствием прогулялся по улице, но нельзя было оставлять леди.
Фриц, наконец, принес кофеварку. Она была сделана из толстого металла. Элен осталась сидеть в кресле, а мы втроем сгрудились у стола Вульфа, чтобы следить за всеми приготовлениями.
Вульф промаслил фитиль и приложил к нити, торчавшей из капсулы. Ему помогал Гролл. Он удалил из кофеварки внутренности и стеклянную крышку. Потом опустил туда фитиль, обложив его газетами, чтобы он не упал. Работал он быстро и точно под одобрительными взглядами Вульфа.
Когда на два дюйма из кофеварки был выведен фитиль, Вульф попросил поставить ее на пол.
Гролл достал из кармана спички, но я предложил выйти всем в холл, оставив меня одного с этим устройством.
Фриц и Элен вышли, но Гролл отошел в угол, отказавшись покинуть помещение.
Вульф тоже не двинулся с места, оставшись за своим столом.
Я попросил его выйти в холл, но он отказался.
— Оберните тогда кофеварку одеялом!
— Я хочу все хорошо видеть.
— Я тоже, — подтвердил Гролл.
— Надеюсь, Элен училась на курсах по оказанию первой помощи? — спросил я, стараясь своим вопросом еще раз напомнить им о возможных последствиях этого опыта.
То был холостой выстрел.
Я поставил кофеварку на расстоянии пяти метров от стола. Вульф зажег спичку и поднес к фитилю, который тут же вспыхнул.
— Встретимся в больнице! — бросил я на ходу, побежав в холл.
Через десять секунд раздался взрыв и какой-то грохот.
Элек вцепилась в мою руку, но я бросился в кабинет.
Гролл стоял в углу, разглядывая вместе с Вульфом большую дырку в штукатурке.
— Это след от крышки, — объяснил Вульф. — Она едва меня не задела.
Подняв с пола упомянутый предмет, я мысленно представил себе траекторию ее полета.
— Она неплохо выглядела бы у вас на голове.
— Посмотрите, — сказал Гролл, изучая кофеварку, которая была так же изуродована, как и крышка. — Динамит и тротил не имели бы такого количества взрывчатки. Очевидно, тут что-то другое.
— Безобразие! — изрек Вульф.
Я смотрел на него с удивлением. Он должен был благодарить Бога за спасение, а не сердиться.
— Эта штуковина чуть не попала мне в голову. Возможно, мистер Пур получил по заслугам, но было бы несправедливо, если бы я разделил его участь.
— Я ведь предлагал вам выйти в холл! Поскольку у нас сегодня Джой и Элен, вы можете продолжить следствие.
— Я предпочитаю идти спать.
Попрощавшись с гостями, он приказал мне спрятать оставшиеся капсулы в сейф и пошел к себе в спальню.
— Молодец! Он и глазом не моргнул, когда крышка пролетела у него над головой, — признал Гролл.
— Да, это так. Иногда у него храбрость проявляется в виде припадков. Вы наблюдали за одним из них. Но он не дал никаких указаний относительно того, как быть дальше. Не имеет смысла обращаться в полицию. Сейчас поздно: такси найти трудно. Я отвезу вас по домам.
Когда я возвратился, то сделал одно открытие. Проверяя перед сном, как обычно, количество денег в сейфе, я нашел в книге расходов запись, сделанную рукой Вульфа: «Двести долларов. На расходы Саулу Пензеру».
Выходит, Саул уже вступил в нашу игру.
Не имея никаких поручений, я стал разгадывать преступление с помощью логических построений. На мой взгляд, все сошлось бы, если бы Саул Пензер добыл необходимые доказательства.