— Спасибо, мистер Гудвин. Я это учту!
Я проводил ее до двери.
Наконец, в конторе появился Вульф. Разговора между нами не получилось. Очевидно, у него не было для меня никаких поручений. В свою очередь, мне не хотелось начинать ссору.
Я привел к нему вчера Элен и Гролла, принес капсулы, с которыми он всласть развлекался, а он ничего не предпринимает! Дает отпуск своему знаменитому мозгу!
Подкрепившись за ленчем телячьей котлеткой и салатом, Вульф возвратился в контору и стал просматривать цветочные каталоги. В это время пришел Саул Пензер. Я сразу же проводил его к Вульфу.
Увидев его, Вульф попросил меня пойти помочь Теодору.
Я хорошо знал этот прием. Вульф давно вбил себе в голову, что я лучше работаю, если как можно меньше знаю о деле. Он считал, что мои мысли и чувства могут сразу же отразиться на моем лице.
Я лично придерживался другого мнения: Вульфа попросту раздражает ситуация, когда кто-то идет по тому же следу, что и он, но такое, если быть честным, случается редко.
Пришлось довольно долго помогать Теодору в теплицах. Совещание явно затянулось. Только через час Вульф пригласил меня сойти вниз.
Саул уже ушел. Мне хотелось весьма язвительно высказаться по этому поводу, но я приберег это для другого раза.
Восседая за своим столом, Вульф откинулся на спинку кресла. Глаза его были полузакрыты, губы шевелились. Это был верный признак того, что он погрузился в работу.
Я тихо уселся за свой стол. Когда становишься свидетелем чуда — лучше помолчать. Внезапно Вульф обратился ко мне с довольно неожиданным вопросом:
— Вчера ты показал мне заметку о трупе человека, найденном в каком-то саду. Найди мне ее, Арчи!
— Об этом писалось и в сегодняшних утренних газетах.
— Труп опознали?
— Нет. Голова разбита.
— Покажи мне эти газеты.
Отыскав то, что он просил, я подал Вульфу. Он погрузился в чтение, держа широко развернутые газеты перед собой. Я не показывал, как можно прочитать статью, сложив выпуск поудобнее. Вульфу были полезны хотя бы такие физические усилия!
Ознакомившись со всеми текстами, он сказал:
— Свяжись с окружным прокурором, который ведет это дело. Его фамилия Фрезер.
Я не без труда выполнил его просьбу. Нужный Вульфу человек был занят. Наконец нас соединили.
Вульф взял трубку:
— Добрый день, мистер Фрезер! Говорит Ниро Вульф. У меня есть для вас информация. Уже опознали труп, найденный вечером в саду?
— Нет, — грубо выдохнул из себя Фрезер, — а что?
— Запишите в таком случае данные: Артур Хауэлл. Проживал в Нью-Йорке. Западная улица семьдесят три, дом девяносто один. Работал в фирме, производящей взрывчатые вещества. Его зубной врач Льюис Карли, Парк-авеню, четыреста двадцать девять. Проверьте, тот ли это человек, а потом сообщите мне о результатах опознания.
— Послушайте, но…
— Пока я не узнаю результаты опознания, я ничего вам больше не скажу!
Вульфу было не занимать самодовольства, когда он повесил трубку и занялся своими каталогами.
— Так вот оно что, — не выдержал я. — Некий Артур Хауэлл ворует у своей фирмы капсулы, вкладывает их в сигары и каким-то образом доставляет их на квартиру Пура. Потом, когда его грызет совесть, этот человек раздевается, ложится на землю в каком-то саду и пускает на себя автомобиль с дистанционным управлением.
— Помолчи, Арчи. Нас устраивает любая ситуация, но если станет известно, что это труп именно Хауэлла, дело намного упростится. Лучше подождем соответствующего известия. Сейчас без десяти четыре. Есть еще время подготовиться… Достань из сейфа капсулу.
Я с ужасом подумал о крышке кофеварки, которая может на этот раз направиться в сторону Вульфа с большей точностью. Оказалось, мой патрон придумал новый трюк. Он вытащил из ящика стола два предмета: клеющую ленту и фотографию мужчины, в котором я узнал Юджина Пура.
— Отличная работа! — воскликнул я. — Теперь я понимаю, почему вы так довольны. Даже если пришлось выплатить Саулу двести долларов.
— Помоги мне, Арчи. Подержи капсулу.
Я приложил ее к куску картона, на котором был наклеен снимок. Вульф обмотал все клеющей лентой, потом проверил, как закреплена капсула. Нить взрывателя пришлась над правым глазом Пура.
— Положи все в конверт и спрячь в сейф, — сказал Вульф, покинув свой кабинет.
Усевшись за свой стол, я снова стал обдумывать все дело. Пришлось согласиться с тем, что у нас с Вульфом разная логика. Я догадывался, какое решение проблемы он избрал, но не мог понять, почему он это сделал.