На соучастниц в итоге пришлось тихо рыкнуть, иначе те никак не успокаивались. Причем если вспомнить знакомство самой Орнии с… вроде бы прадедом Йонатана, то страх девчонок был вполне оправдан. К тому же сейчас стихийники тоже вели себя, как властные злыдни: они безо всякого уважения разглядывали девушек, жестко хватали их за подбородок и заставляли поворачивать голову то влево, то вправо. Один из мужчин вообще потянулся пощупать грудь Зендриль, за что сразу получил смачную пощечину от Орнии.
Зато дочь первой советницы настолько онемела от такой наглости, что даже плакать передумала.
А вот ее мать, Агадрин, сначала процедила какое-то нравоучение матери Орнии. Наверное, ткнула в ненадлежащее воспитание дочери, распускающей руки в такой важный для клана день. Потом шагнула вперед, явно не согласовав свое выступление с главой, так как та в недоумении нахмурилась.
Сама Орния тоже запереживала, потому что первая советница явно собиралась отчудить что-то непредусмотренное в плане. И как в воду глядела…
– Чужаки! Вы явились к нам со злым умыслом. Вместо того чтобы оценить предлагаемый вам союз, вы пытаетесь унизить наших девушек. Вы ищете не жену, а рабыню? Тогда наш клан отказывает вам!..
Во дворе повисла напряженная, тяжелая, физически ощутимая тишина. Потом один из стихийников, вроде бы как раз прадед Йонатана, вызывающе ухмыльнулся.
– Ты действительно говоришь от имени всего клана? Насколько я знаю, главная у вас она. – И мужчина небрежно махнул в сторону настоящей главы.
– У меня есть то, что заставит вас выполнить мой приказ! Я хочу, чтобы вы покинули эти земли… – продолжила с пафосом вещать первая советница.
Похоже, мания величия, начавшая развиваться двадцать лет назад, сейчас достигла своего пика. И Орния догадывалась, что стихийники могли и не простить подобное. Да, они сами спровоцировали все это, но…
– Женщина, ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? Или тебе дышать надоело? – Презрительно хмыкнув, прадед Йона применил свой излюбленный трюк.
Агадрин закашляла, хватая ртом воздух, но все же успела прохрипеть:
– Я знаю, где то, что вы ищете.
И уже более-менее нормальным голосом, так как магическая удушающая хватка ослабла, добавила:
– Уходите, и я отдам вам это!
Орния покосилась на растерянную мать, недоумевающую главу, переглянулась со стоящим неподалеку Йонатаном. Тот попытался незаметными жестами дать понять, что все вроде бы под контролем.
Но девушка в это уже не верила. Все катилось в бездну. Агадрин решила выставить себя героиней, изгнавшей с земель клана чудищ. Естественно, после этого ее выберут главой! А если сейчас ее убьют, потому что на самом деле никто уже ничего не ищет, то для клана она все равно останется героиней, вступившейся за честь юных эльфиек.
Встряхнувшись, Орния поняла, что пришла пора вмешаться.
– А может, вы заодно расскажете, как собственность повелителей стихий оказалась у вас? И почему, вместо того чтобы сразу вернуть чужое, вы дождались угрозы для клана? А еще поделитесь со всеми, зачем вы…
Девушка в последний миг оборвала свою речь, решив не упоминать о двадцатилетнем заточении одного из стихийников. Эта информация была лишней. Никто не должен знать, что непобедимых демонов на самом деле можно победить, пусть и ненадолго. Да и про фею в ящике лучше не рассказывать, а то найдутся желающие устроить облаву на малышек.
– Зачем вы скрывали это, не поделившись даже с главой клана? Госпожа Ноирин Тильтрад умная женщина и объяснила бы вам, что своим поведением вы навлекаете на нас беду!
– Глупая девчонка, я, наоборот, спасаю клан! – рявкнула Агадрин.
Но тут наконец-то очухалась глава Тильтрад. Благодаря словам Орнии она уловила самое главное и догадалась об остальном.
– То есть все это, – глава обвела рукой стоящих полукругом и ухмыляющихся стихийников, – из-за тебя?! Они пришли за своей собственностью, которую ты утаивала и от нас, и от них?!..
Орния, вытерев вспотевший лоб, отошла обратно к притихшим потенциальным невестам. Теперь вроде бы можно и расслабиться. Дальше взрослые сами разберутся.
Присутствующие эльфы, только начавшие проникаться смелостью первой советницы, теперь смотрели на нее с осуждением. И та, пытаясь оправдываться, все больше запутывалась, практически признавшись, что рассчитывала захватить власть в клане, использовав повелителя стихий.