«Я восхищаюсь вашей преданностью жене», — сказал я. «Но почему именно я? Есть много других подходящих женщин. Я, пожалуй, могу с ходу назвать с десяток имён. Хорошие люди, работающие в первоклассных компаниях,
кто будет иметь необходимую поддержку и запасной вариант для выполнения работы наилучшим образом».
«Она хочет тебя».
«О, и что она хочет, то она и получает?»
Он склонил голову, больше отвечая на мой тон, чем на вопрос. «Хелена не избалованная принцесса, мисс Фокс. Она решительная и независимая женщина, принявшая решение, основываясь на том, что вчера увидела собственными глазами».
Вчера. Неужели это было только вчера?
« Кстати, как Илья? »
«Всё ещё с нами», — сказал Кинкейд. «Что, как я понимаю, тоже во многом благодаря тебе».
«Да, доктор передаёт привет», — вставил Шейд. «Говорит, что никогда не видел огнестрельных ран, зашитых таким необычным способом ».
Я не смогла сдержать лёгкую улыбку. «Думаю, большинство женщин знакомы с впитывающей способностью тампонов».
«Вот в этом-то я и смысл», — сказал Кинкейд. «Сначала ты использовал свой грузовик как подручное оружие, а потом импровизировал с тем, что было под рукой». Он замолчал и вздохнул. «Мне предстоит деликатная встреча. Я не могу позволить себе отвлекаться на беспокойство о Хелене, пока всё это происходит. У тебя правильный настрой, нужные навыки, чтобы защитить её. И за это я готов заплатить».
Я открыл рот, чтобы возразить, отрицать, что угодно, но он перебил меня, назвав цифру, от которой у меня закружилась голова.
«Подожди-ка», — я взглянул на Шаде в ожидании подтверждения. «Он что, говорит…
в месяц ?»
«Чёрт возьми, нет. Я бы и с кровати не встал за такие деньги в месяц.
Он говорит каждую неделю».
Ого …
Я думал, что Паркер Армстронг хорошо платит, но по сравнению с тем, что предлагал Эрик Кинкейд, это было практически прожиточным минимумом.
Я замерла, мысли лихорадочно метались. Если Паркер действительно внёс меня в чёрный список, то либо это, либо…?
Или ничего.
Я протянула руку.
«Хорошо, мистер Кинкейд. Считайте меня принятым».
Он потянулся, чтобы сжать мою руку, и, возможно, на его лице мелькнула тень разочарования. Но, как угорь на мелководье, оно исчезло слишком быстро, чтобы заметить.
«Просто так?» — спросил он.
«Да. Вот именно так».
Я согласился заехать к нему, чтобы оформить документы, как только вернутся Фрэнк и Лорна. Он не стал уговаривать меня начать раньше, понимая, что я дал им слово, а это стоило дороже любого денежного вознаграждения.
После того, как он и Шаде ушли, я перешёл в гостиную, чтобы посмотреть, как два «Рейндж Ровера» с грохотом возвращаются по дощатому мосту. Когда они набрали скорость там, где подъездная дорожка исчезала в деревьях, я включил одноразовый телефон, который мне дали специально на этот случай. Когда он прошёл процедуру загрузки, я набрал номер, который запомнил. Раздался двойной гудок, прежде чем трубку сняли. На другом конце провода никто не ответил.
«Это я», — сказал я. «Передай ему, что я в деле».
OceanofPDF.com
6
ШЕСТЬ НЕДЕЛЬ после того, как Паркер Армстронг пришел ко мне в квартиру и предупредил об увольнении, я устроился работать охранником в ночном клубе БДСМ в районе Митпэкинг, недалеко от того места, где раньше находился старый ресторан Pastis — достопримечательность Нью-Йорка, давно уже не существующая.
Это не был бы мой первый выбор работы – и даже второй или третий, если уж на то пошло, – но жизнь на Манхэттене обходилась недёшево даже в лучшие времена. Когда ты безработный и, следовательно, едва легальный иммигрант, это только усложняет ситуацию. Мне удалось выпросить временное жильё у друга друга в Вашингтон-Хайтс, пока они работали над пьесой в Атланте. Но поездка закончилась раньше, а друг друга должен был вернуться домой на выходные, так что мне пришлось искать другое жильё.
Но, по крайней мере, теперь у меня была работа. Платили не очень хорошо — не по сравнению с тем, что я получал в «Паркере», — и часы были ужасными, но это была работа, с зарплатой, и этого должно было хватить. К тому же, я не в первый раз работал в клубе. Насколько я помню, тогда мне это тоже не нравилось.
Это был субботний вечер, и место было переполнено телами, извивающимися под зажигательную музыку, настолько громкую, что её можно было счесть практически оружием нападения. По крайней мере, мне не пришлось подходить к ней ближе, чем к главному.
вход с очередью и бархатным канатом, натянутым между хромированными столбами.
Запах пота, смешанный с алкоголем и феромонами, мог свалить слона. Он поднимался по узкой лестнице и выливался на улицу вокруг нас.