«Что вы на это сказали?»
«Я предложил ему вернуться на старую работу — с огромной прибавкой. Он сказал: «Может быть, когда-нибудь», — и всё». Он засунул руки в карманы и посмотрел на меня. «Не думаю, что мне стоит делать тебе такое же предложение?»
Я покачал головой. «Мне очень хочется, но я пока не знаю, какие у меня планы. Пока я не встречусь с Эппсом, я даже не знаю, можно ли мне здесь остаться».
«Предложение уже на столе», — Кинкейд улыбнулся. «Что касается Конрада, он может тебя удивить. Он меня…»
Я допил свой кофе и налил себе еще, прежде чем услышал характерный звук машины, проезжающей по деревянному мосту, как будто кто-то
Провёл пальцем по клавишам неработающего пианино. Выглянув в окно, увидел тёмный внедорожник с сильно тонированными стёклами, приближающийся к дому. Он был настолько неприметен, что мог принадлежать только правительству.
Я отступил назад, спрятавшись в тени, и слушал, как затихает звук двигателя. Двери открывались и закрывались, по деревянным ступенькам входной двери раздавался стук твёрдых подошв. Если бы я ожидал, что они постучат, я бы разочаровался. Я этого не ожидал.
Входная дверь открылась и закрылась, затем послышался гул голосов. Наверняка Эппс приказал своей охране подождать на кухне. Я на мгновение задумался, как они справятся с этим кошачьим цирком, творящимся там, затем повернулся к двери и расправил плечи.
Конрад Эппс на мгновение замер в дверях. Он приветствовал меня кивком в сторону живота, расстёгивая пальто. «Ну как?»
«Заживление проходит успешно, спасибо».
«Ты рискнул».
«Я их много сделал. Надеюсь, с вашей точки зрения, оно того стоило».
«Халид Хамза ни для кого не потеря, если вы об этом думали?»
Я пожал плечами. «А с чего бы? Я его не убивал».
Он проигнорировал это. «Как и Дариус Ороско».
«Хм, боюсь, я его тоже не убивал».
Его глаза сузились. «Да, похоже, есть некоторая путаница в том, кто это сделал».
«Ну, это была запутанная ситуация».
Он ждал, что я расскажу ещё больше. Я не собирался этого делать.
Когда это стало очевидно, он вздохнул, повесил пальто на спинку стула и сел. Подальше от окон, чтобы прямо смотреть на двери. Старые привычки…
«Мы потратили бесчисленное количество человеко-часов и бесчисленные тысячи долларов налогов, собирая достаточно доказательств для обвинения Ороско в рэкете», — сказал он.
сказал без всякого выражения. «И всё это умерло в тот же миг».
Сердцебиение участилось, кожа покраснела, тело приготовилось к бегству. Инстинктивная реакция на опасность. Я сжал колени, чтобы они не дрожали.
«Посмотри на это с другой стороны, — попытался я. — По крайней мере, Эрик Кинкейд выжил».
«Да, так и было», — тяжело ответил Эппс, не выглядя особенно довольным результатом. «Он не только выжил, но и стал бесспорным главой одной из крупнейших оружейных компаний на Восточном побережье, обладающей репутацией и влиянием по всему миру».
Мне потребовалась секунда, чтобы сопоставить жизнерадостные слова с унылым тоном. Я нахмурился. «Ты имеешь в виду…?»
«Я имею в виду, что лучшего исхода я и представить себе не мог. Если бы нам удалось поймать Ороско, Кинкейд был бы бесполезен как агент под прикрытием. Ему пришлось бы скрываться под круглосуточной охраной до суда, а затем провести остаток жизни в программе защиты свидетелей. Возможно, даже пришлось бы сделать операцию по изменению внешности».
«А теперь?»
«Теперь он может продолжать прятаться на виду у всех вместе со своей замечательной женой».
«И, может быть, ты сможешь немного повлиять на то, с кем он ведёт дела», — медленно сказал я. «С курдами, например?»
Эппс не выказал удивления, но был близок к этому. «Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть это утверждение», — сказал он очень официально. Уголок его рта тронула лёгкая улыбка. «Но мы действительно обстреливали их с большой высоты во время «Бури в пустыне».
«То есть вы рады , что он продал им химическое оружие?»
«Если бы он им это продал, то я бы этому совсем не обрадовался.
К счастью, его сделка с курдскими силами касалась вакцин, антидотов и средств защиты от оружия массового поражения, а не самого оружия». Эппс поднялся.
Он потянулся за пальто и, выглядя почти разочарованным, сказал: «В целом, результат положительный».
Я замер. «Могу ли я сделать вывод, что вы не собираетесь меня депортировать?»
«Можете. Что с ней делать — решать вам». Он поднял воротник, застегнул пальто спереди и крикнул через плечо: «Ладно, она вся ваша».