Зачем ей уединение? Это могло быть что угодно: от пристрастия к азартным играм до интрижки, о которой она не хотела, чтобы люди Кинкейда докладывали ему, или просто потребность время от времени выходить из-под пристального внимания.
Или, возможно, ей время от времени требовалось уединение, чтобы связаться со своим куратором Конрадом Эппсом.
Хелена снова привязала паломино к кольцу, вделанному в стену с другой стороны конюшни. Пока она это делала, кобыла клюнула губами на рукав её рубашки и ткнула её в плечо, жаждая лакомства. Хелена улыбнулась и потёрла шею лошади сразу за ухом. По тому, как кобыла наклонила голову и прижалась к нему, я догадался, что это её любимое место.
«Она в прекрасном состоянии», — сказал я. «Как её зовут?»
«Восход солнца», — сказала Елена с нежностью в голосе. Затем она бросила на меня острый взгляд. «Ты ездишь верхом?»
Я кивнул, вспомнив работу на Лонг-Айленде, когда наличие полутонны лошадиных сил оказалось весьма полезным в качестве импровизированного оружия.
«Это было известно».
Её первой реакцией было удовольствие, но её лицо быстро омрачилось. Я догадался, что она запоздало поняла, что это может быть ещё одним кусочком одиночества, которое я только что вырвал у неё из рук.
«Я не выезжаю за пределы участка, когда езжу верхом», — сказала она. «У нас двести акров, так что в этом нет необходимости. Если тебе от этого станет легче, я буду держаться подальше от дорог и межевых знаков». Но я не хочу, чтобы ты была со мной.
Эта часть сообщения была слышна громко и ясно, даже если она не произнесла ее вслух.
Я слегка наклонила голову. «Насколько сложной вы намерены сделать мне жизнь, миссис Кинкейд?»
Она напряглась. «Ну, я понимаю, что мой муж платит вам кучу денег за то, чтобы вы терпели небольшие неудобства».
Я покачал головой. «Нет, вообще-то. Он платит мне неприлично много денег, чтобы ты осталась жива». Я на мгновение замер, наблюдая, как румянец снова заливает её щёки. «Ты не возражаешь?»
Она подняла одно плечо, потом опустила его. «Это его деньги».
«Нет, я имею в виду ту часть, где говорится «оставить тебя в живых»?»
Это вызвало реакцию, но совсем не ту, которую я ожидал.
Я увидел, как на ее лице за долю секунды промелькнула вспышка гнева, прежде чем она запустила металлическую скребницу прямо мне в голову.
Я рефлекторно пригнулся. Скребница просвистела надо мной, слишком близко, чтобы я чувствовал себя комфортно. Она ударилась о стену конюшни напротив, оторвав зазубренный кусок лакированного покрытия. Лошадь в конюшне испуганно вздрогнула. Даже паломино-кобыла забилась в угол, фыркая. В её глазах мелькнула паника.
Я медленно выпрямилась, не выражая никакого выражения на лице, хотя мысли мои путались.
Елена смотрела на меня, её глаза были такими же дикими, как у кобылы. Грудь её тяжело вздымалась, словно она только что пробежала марафон. Она бросилась к двери.
Я отступил назад, пропуская её. В руке она всё ещё держала щётку для тела, хотя та была всего лишь деревянной и щетиной.
«Мне… жаль», — пробормотала она, убегая. «Я… я не могу… Пожалуйста, извините меня».
Я стоял и смотрел, как она полушла-полубежала вдоль конюшни. Она исчезла за главной дверью в конце, всё ещё сжимая в руке забытую щётку для расчёсывания.
Я вошёл в конюшню и погладил паломино по её шёлковой шее. Она с минуту дрожала под моей рукой, а затем успокоилась.
«Ну, Санрайз», — пробормотал я. «Ты же знаешь её лучше меня, так что, чёрт возьми, это вообще было?»
OceanofPDF.com
12
Именно миссис Хидлс с присущей ей оперативностью предоставила мне доступ к дневнику Хелены. Не к её личному дневнику (если она его вообще вела), а к расписанию встреч, общественных мероприятий и заметкам о её обычном распорядке дня.
Если бы я подождал, пока дама сама расскажет мне подробности, то к тому времени, как информация придет, я бы, наверное, уже был слишком стар, чтобы что-то предпринять.
Несмотря на то, что она, по-видимому, не участвовала в бизнесе мужа и не имела необходимости каждый месяц выходить и зарабатывать деньги на аренду жилья, у нее все равно был плотный график.
Её день начинался чуть позже шести утра с пробежки. Поэтому, выйдя на следующее утро из главной спальни, она обнаружила меня уже в коридоре. На мне был такой же спортивный костюм, как у неё.
Единственное серьёзное различие между нами — по крайней мере, я на это надеялся — заключалось в том, что я носил Kramer, пристёгнутый к кожаному ремню под поясом спортивных штанов. Это было не самым удобным вариантом, но только так можно было гарантировать надёжное крепление SIG, именно там, где его ожидала моя рука.