Где-то в сотне метров впереди Шаде развернул внедорожник и остановился. Я скрылся из виду как раз перед тем, как его фары успели…
пронеслись надо мной и оставались внизу до тех пор, пока он не выключил их вместе с двигателем.
Мы оказались в тупике, где с одной стороны было несколько складов, а с другой – вода. Я чувствовал запах соли на ветру, слышал плеск воды. После прохлады кондиционера в салоне «мерседеса» ночь казалась душной и тёплой. Казалось, лёгкие забивались, и я потел – во всяком случае, я винил в этом влажность.
Когда мои глаза привыкли к темноте, я смог рассмотреть детали. По краям бетонного двора валялся мусор и куски ржавого железа. Когда люди оставляют после себя такой хлам, я задавался вопросом: кто, по их мнению, будет его убирать? Или им просто было всё равно?
Ороско и Шаде не стали вылезать из большого BMW, явно ожидая, что кто-то или что-то случится. Я смахнул грязь с камня и уселся на него, тоже приготовившись ждать. Облаков было немного, и мы были достаточно далеко от фонарей, чтобы я мог видеть звёзды.
Исчерпав несколько узнаваемых созвездий, я коротал время, собирая у ног кучку мусора: нержавеющие шайбы, половину стропы с храповым механизмом для крепления груза, пластиковую ленту, ржавые гвозди и помятую жестяную банку с полусантиметровым слоем краски на дне. Время от времени я вытягивал ноги, пытаясь не обращать внимания на онемение ягодиц.
Наконец, откуда-то с дороги послышался грохот дизельного двигателя. Он постепенно нарастал по мере приближения, а фары освещали груды щебня и стены склада.
Через несколько минут по путям во двор медленно въехал большой седельный тягач. Водитель плавно развернул его, развернув в ту сторону, откуда он приехал, и остановился с последним шипением пневматических тормозов.
Двигатель заглох, и дверь кабины открылась. Когда вспыхнул свет, я увидел внутри только водителя. Он медленно вылез, стараясь не делать резких движений. У грузовика были французские номера, а на контейнере, который он перевозил, красовалась надпись «Национальный дистрибьютор автозапчастей».
Я не думал, что содержимое полностью соответствует этикетке.
Ороско и Шаде встретили водителя на полпути. Он остановился, когда они приблизились, переводя взгляд с одного на другого, словно не зная, к кому обратиться.
Ороско выглядел коренастым в кашемировом пальто, которое я бы никогда не смог себе позволить, даже с зарплатой, которую мне платил Кинкейд. Учитывая, что весь наряд Шаде, вероятно, стоил меньше одного ботинка Ороско, должно было быть очевидно, кто из них главный, но Шаде производил впечатление крайне опасного человека, что не могло не уловить водителя.
«Месье Кинкейд?» — услышал я вопрос водителя, переводя взгляд с одного на другого.
Ороско не ответил, просто шагнул вперёд. Водитель на секунду замешкался, затем пожал плечами и отвёл взгляд, не желая продолжать зрительный контакт. Наверное, это был способ продемонстрировать свою невозмутимость и неспособность что-либо видеть и слышать.
Ни Ороско, ни Шаде не пожали друг другу руки. Оба были в перчатках, которые не снимали.
Водитель повёл их прямо в тыл. Я видел, как он распахнул одну из дверей контейнера, но не видел, что внутри. Ороско остался лежать на земле с водителем, но Шаде поднялся. Он достаточно долго проверял содержимое груза, чтобы Ороско начал нервничать.
«Что-то не так?» — крикнул ему Ороско.
Словно намеренно играя на его нервах, Шаде ответил медленнее. Он спрыгнул, вытирая руки, прежде чем заговорить.
«Всё в порядке, босс. Просто будьте осторожны».
«Ну, осторожнее , чёрт возьми».
Даже в тусклом свете я видел, как водитель напрягся, когда Ороско полез в карман куртки. Его беспокойство не утихло, когда Ороско вытащил пухлый конверт и протянул его. Водитель быстро заглянул внутрь, обнаружив, как я предположил, банкноты, но не рискнул пересчитать их. Он хотел что-то сказать, но в последний момент передумал.
Вместо этого он сунул конверт в карман, отдал ключи от грузовика и быстро ушел.
Я не спускал глаз с мужчины, пока он спешил по тропинке. Будь он внимательнее, он, возможно, заметил бы меня, притаившегося среди обломков. В какой-то момент его шаги замедлились. Я замер, но тут вспыхнула спичка, осветив его лицо и руку, сжимающую сигарету. После этого я понял, что его ночное зрение дало сбой. Он пошёл дальше, слегка спотыкаясь на неровной земле.
Шаде снова закрыл заднюю часть грузовика, и они с Ороско вернулись в BMW.