Как только она оправилась от родов, тело Драккала, похоже, распознало ее готовность к размножению и пришло в неистовство от этого — видимо, на него не повлиял тот факт, что ей сделали противозачаточный укол, чтобы предотвратить беременность, пока они не сочтут себя готовыми к появлению еще одного детеныша. Это стремление спариться с ней ни на йоту не уменьшилось.
— Все будет хорошо, — сказала Шей, кладя руку Драккалу на бедро.
Даже сейчас ее прикосновение зажгло в нем огонь, и он на несколько секунд зажмурился, чтобы успокоиться.
— Я знаю.
Но когда он заглушил двигатели, его стресс вновь проявился, пробиваясь откуда-то из-за пределов сознания. Прошло чуть больше трех месяцев с момента его последней стычки с Ваней — три спокойных месяца. Они с Аркантусом пытались разыскать ее множество раз, и каждая попытка ни к чему не привела. О ней нигде не было записей, даже на каналах наблюдения, в которых она должна была появиться — запись из Вентриллианского торгового центра показала, что Драккал разговаривает ни с чем, кроме едва заметного искажения в голограмме.
Это вызывало тревогу. Существовала технология, которая могла вызывать такие эффекты — которая могла по существу удалять объекты из каналов наблюдения, — но она была дорогой и редко использовалась за пределами военных операций и хорошо финансируемых преступных организаций.
На кого работала Ваня, если у нее был доступ к такому оборудованию?
Уже не одну ночь Драккал не мог уснуть после того, как ложился в постель, но возможных вариантов было слишком много, чтобы сузить круг. Наиболее вероятно, что она все еще работала с работорговцами. Это не принесило утешения. Синдикат Внутреннего Предела, могущественная преступная организация, которая в прошлом причинила столько неприятностей и страданий Аркантусу и Драккалу, была чрезвычайно влиятельной и богатой, и на их счету было несколько крупных операций по поимке рабов.
У Драккала не было никакого желания снова связываться с Синдикатом, особенно так скоро после инцидента с Ваундом. От одной мысли об этом у него заболела отсутствующая левая рука.
Что-то должно было произойти. Даже если прошло двадцать лет с тех пор, как он жил с Ваней, он знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать, что она не сыплет пустыми угрозами. Она будет действовать. Но когда, где? И что бы она сделала?
Он накрыл руку Шей своей, слегка сжав ее, прежде чем открыть дверцу и выйти из машины. Шей вышла со своей стороны и забрала Лию с ее пристегнутого сиденья безопасности.
— Хорошо, — сказал Драккал, встречаясь со своими женщинами в задней части ховеркара, — давайте немного побудем законопослушными гражданами.
Шей ухмыльнулась.
— Первый шаг в новой главе, верно, Китти?
Лия улыбнулась матери и тихо хихикнула — новый любимый звук Драккала, остававшийся самым прекрасным из всего, что он слышал с момента, как впервые услышал его.
Сердце его забилось сильнее, он обнял Шей за плечи и улыбнулся своему детенышу.
— Так и есть, кирайя.
Они вместе подошли к лифтам и поднялись на них в главный вестибюль посольства, помещение с высоким потолком, по краям которого висели те же флаги, что и снаружи. Драккал не позволял своей нервозности сказываться на нем внешне, но он не мог вздохнуть спокойно, пока они не миновали контрольно-пропускной пункт службы безопасности и не вошли на территорию посольства. Их удостоверения личности, включая ранее непроверенный псевдоним Шей, прошли проверку и сканирование на Терре, и миротворец «Вечной стражи», работающая с командой безопасности Терры, пропустила их с выражением незаинтересованности на лице.
Один из охранников указал Шей нужное направление, и они с Драккалом прошли по длинному коридору в офис с большой комнатой ожидания. Настоящее испытание началось после того, как Шей зарегистрировалась на стойке регистрации — ожидание.
Несмотря на то, что в зале ожидания было меньше дюжины других людей, часы ползли незаметно. Довольно скоро Лия стала суетливой и беспокойной, и у Шей не было другого выбора, кроме как отвести детеныша в угол, чтобы покормить ее. Драккал возвышался рядом с ней, свирепо глядя на нескольких других терран, которые осмелились осуждающе взглянуть на его пару. Те, кто однажды совершил эту ошибку, не повторили ее, услышав рычание ажеры.
В конце концов, Лия заснула на плече Драккала. Он сочувствовал своей дочери, ему самому было неспокойно, но к этому примешивалась усталость от долгого, скучного ожидания. Вскоре после того, как Лия сдалась, Шей прислонилась к руке Драккала, обняла его за талию и закрыла глаза.
Он оставался настороже, наблюдая, как в комнату входит все больше людей, они прибывали намного быстрее, чем уходили. Как терранам удавалось сделать что-то подобное? Неужели у них у всех было бесконечное количество времени, которое можно было потратить впустую?
Драккал не осознавал, что нетерпеливо дрыгает ногой, пока Шей не положила руку ему на колено.
— Нам нужно сделать это только один раз, — сказала она, потираясь щекой о его руку. В ее голосе прозвучала усмешка, которая, должно быть, была на ее лице. — Можно подумать, ты никогда раньше не сидел без дела часами. Из тебя получился бы никудышный охранник.
— Тогда хорошо, что я глава службы безопасности, не так ли? — ответил он.
Когда кто-то, наконец, пришел, чтобы отвести их на задний двор, голоком Драккала показывал четыре часа и двадцать шесть минут с момента их прибытия, а Лия уже проснулась.
— Ох бл… чертово время, — пробормотала Шей, застенчиво взглянув на Драккала и Лию, когда встала и приняла у него ребенка. Она подняла дочь на уровень глаз и ухмыльнулась. — Мама не ругалась. Неа. Я просто остановилась.
Они последовали за терранцем, который пришел за ними, через дверь и по коридору с офисами по обе стороны. Он оставил их в комнате с смотровой койкой, медицинским оборудованием и усталой терранкой за столом, которая представилась как мисс Левицки.
Мисс Левицки выполняла свои обязанности со странной пресыщенной теплотой: было ясно, что она делала это достаточно часто, чтобы это стало для нее почти автоматическим, но, несмотря на это, она каким-то образом оставалась представительной. Она задала серию вопросов о Лии, ее рождении и прибытии Шей на Артос, а в ответ на эти вопросы провела несколько быстрых тестов, включая полное сканирование тела Лии. Но единственные проблемы вызвали последние два шага — первым был быстрый анализ крови, чтобы подтвердить, что Шей была биологической матерью Лии, что привело к слезам у детеныша, а вторым была имплантация идентификационного чипа Лие в запястье.
Драккал не знал, почувствовала ли Лия имплантацию чипа, но она уже была так расстроена тем, что ей укололи палец, что это не имело значения. Как только все было сделано, он подхватил ее на руки, и она вцепилась в его мех обеими своими маленькими ручонками, дергая за него, плача и икая. Драккал поморщился от боли, когда его дернули за мех, но это было ничто по сравнению с тем, что заставило его понять боль Лии. Когда он посмотрел на Шей, ее глаза были влажными, и она беспомощно хмурилась в сторону их дочери.
— Все сделано, — объявила мисс Левицки.
Драккал проверил свой голоком, они пробыли в смотровой всего двадцать одну минуту. Он нежно похлопал Лию по плечу и последовал за Шей из комнаты обратно в вестибюль, не позволяя себе задуматься о несоответствии между количеством времени, которое они ждали, и временем, которое потребовалось для ведения их дел.
Лия Одри фор'Кантар официально являлась гражданкой как Объединенной Терранской Федерации, так и города Артос, а Драккал числился ее законным отцом, если не биологическим. Это был единственный важный вопрос прямо сейчас.
Лия наконец успокоилась, когда они спускались на лифте на парковку. Ее яркая улыбка в сочетании со слезящимися глазами была одним из самых милых и печальных зрелищ, которые Драккал когда-либо видел. Он нежно смахнул слезинки с ее щек.