— Вы наняли меня для выполнения работы, я хотела сделать все правильно. Ваш груз доставлен более или менее целым, и нет никаких следов, связывающих вас с ним. Это требует времени. В конце концов вы получили то, что хотели.
— Да, получил.
Улыбка Мургена вернулась, и он подошел к Шей.
Она сердито посмотрела на него, когда он потянулся к ее волосам. Он взял несколько прядей мясистой рукой и наклонил голову Шей в одну сторону, затем в другую.
Он коснулся выступающих шрамов на ее плече.
— Следы укусов, хм? Этот ажера уже спарился с тобой? Наверное, мне не стоит удивляться, в тот день, когда он украл тебя, в его глазах было такое же желание. Возможно, нам повезло, и его семя уже пустило корни. Если нет, нам просто придется найти другой подходящий экземпляр.
Ваня зарычала, но рык оборвался, когда она сказала:
— Мне нужен самец.
Глаза Мургена расширились, и он снова перевел взгляд на женщину-ажеру. Шей застыла.
Нет!
— Нет, — отрезал Нострус.
Драккал зарычал в тот же миг.
Не глядя на волтурианца, Мурген поднял руку и помахал пальцами, как бы успокаивая Ноструса.
— Мужчина ажера был частью сделки. Я не склонен соглашаться на изменение договора в последний момент. Это… грубо.
— Я компенсирую нанесенное мной оскорбление, — сказала Ваня.
Шей сжала губы и проглотила свои слова. Ничего, она ничего не могла поделать. Ваня только ударила бы Шей током, заставив подчиниться в тот момент, когда она заговорила бы. Она посмотрела сначала на Лию, затем на Драккала, который стоял на коленях, а двое охранников держали его за плечи, чтобы он не мог выпрямиться. Ее пара и дочь были ее миром, и она была совершенно беспомощна. Она не могла спасти их.
Нострус шагнул вперед и открыл рот, но очередной резкий взмах Мургена заставил его замолчать.
Из горла Мургена вырвался задумчивый звук, и плоть на его шее расширилась.
— Я достаточно заинтригован, чтобы услышать, что ты хочешь сказать. Пожалуйста.
— Он беглый раб, разыскивается на Кальдориусе, — сказала Ваня. — За него назначена большая награда. Я отказываюсь от платы за его поимку и делю с тобой прибыль, которую получу от доставки его обратно к хозяевам.
— Лживая же’гаш, — проворчал Драккал. — Вы двое хорошо подходите друг другу.
Мурген фыркнул, он даже не взглянул на Драккала.
— Я с трудом понимаю, какая тебе от этого польза. Ни один кальдорианский рабовладелец не заплатил бы столько, на сколько согласился я, и это даже без учета расходов, которые ты понесешь за его транспортировку до самого Кальдориуса. Для всех нас было бы гораздо проще, если бы я просто заплатил гонорар и распорядился ажерой так, как считаю нужным.
— Это пойдет на пользу моей репутации. Я привезу его обратно с самого Артоса, и это произведет впечатление на нужных существ Калдориуса — инопланетян с мощными связями. Это даст мне больше работы, — Ваня перевела взгляд на Шей и ухмыльнулась, это было высокомерное, полное ненависти выражение, наполненное злорадством.
— Я пытаюсь представить картину в целом, мастер Фолтхэм. Я считаю это долгосрочным вложением, которое со временем очень хорошо окупится.
Я убью ее, убью эту суку.
Нострус пристально посмотрел на Ваню, прежде чем повернуться к Мургену.
— Сэр, теперь он здесь. Просто позвольте мне…
— Хватит, Нострус, — сказал Мурген. — Я хорошо понимаю, чего ты хочешь, но я не соглашался платить такую непомерную сумму только для того, чтобы удовлетворить твою жажду мести. Я согласился удовлетворить только свои потери.
— И что может быть лучшей местью, чем то, что я предлагаю? — спросила Ваня. Когда Мурген наклонил голову в ее сторону, она продолжила. — Он вернется в Кальдориус и получит суровое наказание от своего владельца. Когда — если — он оправится от этого, они бросят его в бойцовские ямы или отправят на какую-нибудь непосильную работу. В любом случае, он будет страдать до последнего вздоха, все это время зная, что ты победил и что его… пара часть твоей коллекции.
Шей сжала руки в кулаки.
И без того разъяренное выражение лица Драккала темнело с каждым словом Вани, и стражники кряхтели, пытаясь удержать большого ажеру, когда он покачивался. Драккал с рычанием поджал под себя ногу и оттолкнулся другой.
Остановись, Драккал. Пожалуйста, просто остановись!
К нему подбежал третий охранник. Всем троим потребовалось время, чтобы повалить Драккала обратно, они уложили его лицом вниз на пол и встали коленями ему на спину, чтобы удержать. Его хвост сильно хлестал.
Мурген задумчиво постукивал по одному из своих бивней, разглядывая экспозицию, как будто в ней не было ничего важного — и Шей не сомневалась, что Драккал для него просто еще одно животное, ничем не отличающееся в его глазах от нее самой и Лии.
— Своими действиями он обошелся мне в значительную сумму. Для начала купить терранку, а затем снова заплатить за ее возвращение было довольно дорого, — пробормотал Мурген достаточно громко, чтобы все услышали. — Было бы предпочтительнее вернуть часть, хотя количество само по себе не важно. И я должен признать, уровень страданий, который вы описали… что ж, это, безусловно, заманчиво…
Челюсть Ноструса задрожала, когда он посмотрел на Драккала, сжимая кулаки по бокам.
Внезапный тихий плач наполнил гараж.
Шей перевела взгляд на Лию, которая ерзала и брыкалась, просыпаясь, ее крики становились все громче. Сердце Шей бешено колотилось, ей нужно было пойти к своей дочери, обнять ее, успокоить, нужно было забрать ее из этого проклятого места.
У Мургена снова перехватило горло, когда он посмотрел вниз на Лию.
— Какой неприятный звук оно издает.
Драккал зарычал и забился на полу. Один из охранников выругался, когда его чуть не сбросили. Ваня спокойно подняла запястье и дала команду, снова активировав ошейник Драккала. Его рычание приобрело мучительный оттенок, когда тело на секунду напряглось, а конечности выпрямились.
Стой спокойно, Шей. Не двигайся, не кричи. Прямо сейчас ты ничего не можешь сделать.
Хотя она знала, что это правда, видеть, как ее гордый, сильный мужчина был унижен и испытывал такую сильную боль, сломило ее. Ее тело жаждало двигаться, сражаться, но она знала, что это заранее проигранная битва. Ей нужно было выждать время. Инстинктивные реакции ни к чему не приведут.
— Мы согласны или нет? — спросила Ваня.
Крики Лии становились все более неистовыми, ее лицо покраснело, а из глаз потекли слезы.
Мурген нахмурился, глядя на ребенка, и медленно сложил руки на животе. Он коротко кивнул.
— Хорошо. Ты вернула детеныша целым и невредимым, так что будем считать, что этого достаточно вместо ажеры. Нострус, выплати ей награду за терранцев. Я хочу, чтобы этих двоих обследовали немедленно. Соберите медицинскую бригаду, — он повернул голову, чтобы посмотреть на Драккала, и его губы скривились. — Убедитесь, что он страдает. Сильно.
Ваня ухмыльнулась.
— Я позабочусь об этом.
Нострус шагнул вперед, не пытаясь скрыть свое неудовольствие, и бросил Ване кредитный чип. Ее улыбка не дрогнула, когда она поймала его. Несколько секунд они стояли, уставившись друг на друга, Нострус, переполненный холодной яростью, а Ваня — самодовольным триумфом. Напряжение в воздухе между ними было осязаемым, Нострус, казалось, был готов потянуться за бластером, несомненно, спрятанным в кобуре у него под курткой, и Шей ничего так не хотела, как увидеть, как это произойдет.
До тех пор, пока этот придурок не пристрелил и Драккала тоже.
Ваня, наконец, опустила взгляд на панели управления своего голокома и нажала на выбор.
— Ее кандалы открыты, теперь ты можешь взаимодействовать с ними.
Нострус достал из кармана маленький пульт дистанционного управления. Все еще хмурясь, он поднес его к воротнику Шей и нажал кнопку. Устройство тихо пискнуло, и он убрал его.