Воздушные миграции
Примерно половина из почти 10 000 известных видов птиц мигрирует, будь то певчие птицы, морские, хищные или болотные. Некоторые птицы улетают недалеко, а другие совершают поистине эпические путешествия. Они пересекают континенты и океаны, и остановить их не может ничто.
Птицы поставили много рекордов; так, полярная крачка, перелетая от полюса к полюсу, преодолевает около 60 000 км в год. Самая быстрая из перелетных птиц – дупель, который разгоняется до 80 км/ч, а самая выносливая – малый веретенник, который пролетает 10 000 км за 11 дней без остановок. Даже крошечные птички совершают невероятные путешествия. Колибри-каллиопа пролетает от Канадских Скалистых гор до Мексики и обратно, а это почти 8000 км!
По всему миру, прямо в эту минуту, в небе летят миллионы птиц. Весной и осенью обрати внимание на их стаи. Только представь, откуда и куда они летят, и по телу побегут мурашки!
О птицах
Думая о миграциях, мы первым делом вспоминаем птиц. На севере, например в Скандинавии, почти все птицы, спасаясь от холодов, зимой улетают на юг. В регионах с умеренным климатом мигрирует примерно половина птиц, а в жарких, например в тропических лесах Амазонки, не мигрирует почти никто, потому что еды хватает круглый год.
Горлицы – единственные в Европе голуби, перелетающие на большие расстояния. Лето они проводят на юго-востоке Великобритании, а на зимовку улетают аж за 5000 км, в Сенегал.
Раньше в Великобритании горлиц было много, но с 1994 года их численность сократилась на 93 %. Помечая горлиц и наблюдая за ними, ученые выяснили, что они выводят вдвое меньше птенцов, чем в 1970-х годах. Дело в том, что, в отличие от птиц, которые питаются разнообразной пищей, горлицы едят только зерна. По мере того как уменьшается число семян сорных растений, исчезают и горлицы.
Благодаря этим знаниям защитники природы могут сосредоточиться на создании кормовых угодий для горлиц и спасти птиц от вымирания.
Почему птицы мигрируют?
Обычно перелетные птицы размножаются в умеренных и северных широтах и улетают на юг, когда с приходом холодов исчезают насекомые. Летом птицы возвращаются на север, где меньше хищников и больше мест гнездования.
В Южном полушарии все происходит наоборот: в холодные месяцы птицы улетают на север. Однако в Южном полушарии меньше суши, поэтому с юга на север путешествует меньше птиц.
Ласточка-касатка
Много лет люди не знали, куда ласточки деваются из Европы в конце лета. Одни считали, что на зиму ласточки зарываются в ил на дне пруда, другие – что улетают на Луну. Сегодня мы знаем, что до Луны ласточки все-таки не долетают, а мигрируют в Южную Африку, преодолевая расстояние в 10 000 км. В светлое время суток они летят довольно низко и в день преодолевают около 300 км. Ночуют они огромными стаями в тростниковых зарослях, в одних и тех же местах каждый год.
Кормятся ласточки на лету, хватая мух, тлю и летающих муравьев, следуя на юг за теплой погодой (и насекомыми).
Их маршрут проходит через Францию, Испанию, Марокко, а дальше – через бескрайнюю пустыню Сахара, где насекомых почти нет. На этом участке пути многие ласточки гибнут от голода и истощения, а значит, только самые сильные выживают и передают гены следующему поколению.
Маршруты миграции
Птичьи маршруты опутывают весь мир. В Азии многие птицы на зиму летят с севера в Индонезию или Австралию. В Америке они мигрируют из северных областей США и Канады вниз, в Центральную и Южную Америку. Европейские птицы обычно проводят зиму в Африке.
Большинство птиц каждый год летят одними и теми же путями, которые называются пролетными. Пролетный путь – это не всегда самый короткий путь с севера на юг. Нужно учитывать направление ветра и остановки, чтобы восстановить силы. Часто маршруты проходят вдоль береговых линий, рек или горных хребтов. Многие огибают моря и пустыни, где нельзя остановиться и отдохнуть.
Впрочем, некоторые птицы выбирают самый прямой путь, каким бы сложным он ни был. Так, мухоловки-пеструшки пересекают пустыню Сахара за 40–60 часов полета без остановки.