Ширококрылые птицы, например аисты, полагаются на восходящие потоки воздуха, которые позволяют им парить. Такие потоки образуются только над сушей, так что эти птицы пересекают моря в самых узких местах.
Аисты гигантскими стаями собираются в Израиле и Турции, где Средиземное море пересечь легче всего, и ждут теплого ветра, который перенесет их в Африку.
Некоторые птицы возвращаются в места гнездования не тем путем, каким прилетели. Такие миграции называются петлеобразными.
Моря и океаны – не помеха для водоплавающих птиц, таких как олуши. Они отлично плавают, а смазанные жиром перья легко удерживают их на плаву, так что они часто садятся на воду, чтобы отдохнуть и перекусить.
Подготовка к путешествию
В конце лета в мозгу птиц начинают выделяться особые гормоны, которые побуждают их готовиться к длительному перелету. По мере того как дни становятся короче, птицы жадно кормятся, чтобы накопить слой жира к путешествию. Даже те птицы, которые в основном едят насекомых, начинают есть больше фруктов, злаков и калорийных семян. Еще у них отрастают новые перья, которые выдерживают непогоду и ветер.
Разные птицы мигрируют с разной скоростью – в зависимости от того, как получают энергию. Маленькие птички накапливают жир, который питает их в коротком и быстром путешествии. Например, пеночки долетают из Великобритании в Африку меньше чем за три недели.
Но если бы более крупные птицы полагались на запасы жира, они стали бы слишком тяжелыми для полета. Скопам приходится регулярно останавливаться на кормежку. К тому же во время перелетов они зависят от тепловых потоков, поэтому на то же расстояние, что у пеночек, у них уходит больше двух месяцев.
Какой бывает полет
Птицы летают с разной скоростью и тратят на полет разное количество сил. Обычно мигрирующие птицы делятся на две категории: парящие и машущие.
У орлов, ястребов и крачек крылья по сравнению с размерами тела большие. Поэтому они полагаются на теплые воздушные потоки – их еще называют «термиками». Термики возникают, когда солнце нагревает землю, а от земли нагревается воздух над ней.
Полярная крачка
Полярная крачка – это парящая птица, которой принадлежит рекорд по дальности миграции.
Она летит от мест гнездования за Полярным кругом до самой Антарктиды, а потом возвращается. Так у нее получается два лета в году и больше солнечного света, чем у какого-либо другого вида животных.
Крачки живут колониями и мигрируют все вместе. Перед тем как отправиться в свое эпическое путешествие, шумная колония замолкает. Несколько мгновений птицы сидят в тишине, а затем разом взлетают.
Полярные крачки добираются до места назначения окольными путями и часто отклоняются от прямого маршрута на сотни километров, чтобы по максимуму использовать погоду, воздушные потоки и источники пищи.
В итоге они каждый год пролетают расстояние, превышающее длину окружности Земли, – около 60 000 км. А за свою 30-летнюю жизнь полярная крачка пролетает расстояние, равное пяти полетам на Луну и обратно!
Черный стриж
Стрижи относятся к семейству птиц под названием Apodidae, то есть «безногие», потому что лапки этих пичуг едва касаются земли. Они кормятся, проводят брачные ритуалы, кормят птенцов и даже спят на лету, проводя в полете по десять месяцев в год.
Стрижи умеют летать как угодно. Их крылья готовы к любым задачам: то складываются во время погони за мухой, то широко растягиваются, чтобы поспать на лету.
Машущий полет
У некоторых птиц, например уток, гусей и лебедей, крылья по сравнению с телом небольшие, и, чтобы не упасть, ими приходится постоянно махать. На это уходит много сил, и птицы вынуждены часто останавливаться для отдыха и кормежки.
Но есть и плюс: такие птицы могут лететь прямиком к месту назначения, не дожидаясь очередного термического потока. Еще они могут лететь по ночам, что дает много преимуществ, так как ночью прохладнее и меньше хищников. А вот отдыхают и кормятся они днем.
Парящие птицы ограничены высотой термических потоков, а машущие могут летать на больших высотах. Вот почему мы редко видим много мелких перелетных птиц; обычно они летят так высоко, что с земли их просто не видно.