Верушка сглотнула, намереваясь окликнуть ее, но горло опять сдавило. Теперь от стыда. Она набрала в грудь побольше воздуха и едва не поперхнулась, когда вновь уловила тяжелый собачий запах.
- Помогите... - начала она, приподнимаясь над забором, но тут же отпрянула, когда увидела собачью морду с налитыми кровью глазами. Огромное животное, размером с настоящего волка, скоблило здоровенными когтями землю с той стороны заграждения, явно готовясь к прыжку. Белая шерсть этой собаки мерцала в лунном свете, словно серебро, отчего вокруг туловища виднелся голубоватый ореол.
Верушка ахнула, расцепила пальцы и рухнула вниз. Падение смягчили еловые лапы, при этом хорошенько исколов все открытые участки тела.
Злобное урчание и за забором затихло так же неожиданно, как и началось.
- Помогите мне! Пожалуйста! - простонала Верушка, прижимая к груди ушибленную руку.
- Пошла вон! - ответил женский голос. - Или я спущу на тебя собак!
- Вы не понимаете... Я Верушка! Мы со Стасем... Стась, он...
- Пошла вон, голодранка!
Верушка задохнулась от боли и обиды.
- Стась сказал, что я... - она не закончила фразу и тут же взмолилась: - Неужели вы позволите, чтобы меня загрызли прямо у вашего дома?
- Убирайся отсюда, иначе тебе несдобровать. Одно мое слово, и от тебя мокрого места не останется!
Верушка выползла из-под ели и тут же оказалась перед тем самым псом из оврага. Серый, матерый, с высокой холкой и мощной челюстью, он смотрел на нее, широко расставив лапы и скаля клыки. На секунду его взгляд показался Верушке вполне осмысленным и даже... знакомым, но абсурдность этой идеи зашкаливала, однако точно показывая, что жизнь ее на волоске.
Двое других псов ловили каждое движение своего вожака и готовились кинуться на Верушку в любую минуту. И если мать Стася сдержит слово и решит выпустить еще и своих собак, то от нее реально ничего не останется. Да одна эта белая сука с желтыми горящими глазами способна перекусить шею Верушки в один момент!
Верушка поднялась и стала медленно отступать. Пес зарычал. Она огляделась, а затем, не разбирая дороги, помчалась вон. Протяжный вой, раздавшийся следом, заставил ее бежать без остановки до самого шоссе, и только там она наконец смогла сбавить темп, чтобы затем просто идти вперед навстречу неизвестности.
Глава 6
Клим стремительно покинул главный зал Департамента, когда за его спиной еще раздавались поздравительные речи и овации. Где-то глубоко внутри он должен был чувствовать воодушевление, но правда заключалась в том, что эту работу мог выполнить только он, и была она настолько весомой, сколь и грязной. Ведь по сути своей Климентий Парр являлся палачом, а палачи в любое время вызывали лишь ужас и отвращение.
В своем кабинете он наконец-то ослабил узел галстука и выдохнул. Загорелся вызов селекторной связи.
- Да, Магда.
- Кофе, мастер Парр?
- Да. И сводку происшествий.
- Сию минуту.
Клим сел в кресло и потер виски.
Заехав за Магдой утром, он остался в автомобиле. Сидел и глядел, как оставляя за собой широкий мокрый след, по проспекту медленно движется поливальная машина. В паре метров от земли, прямо в воздухе, возникла радуга, и Клим вдруг подумал о том, что когда-то давно, еще в детстве, был уверен, что увидеть радугу - это к счастью. В детстве он часто представлял себе, что когда-нибудь, - стоит лишь собрать все элементы, как в шараде, - счастье вот-вот обнаружит себя, явится перед ним во всей своей красе и перестанет дразнить, маня и убегая одновременно. Будто оно было чем-то осязаемым, теплым, пушистым или мягким... А может, наоборот, искрящимся, светлым или ослепительно разноцветным. Черт его знает, каким оно вообще бывает, ведь до сих пор Клим так и не получил ни ответа на этот вопрос, ни доказательств того, что оно существует.
Может, оно и не стоило того, чтобы постоянно думать о нем, и, тем более. сожалеть?
Хотя, возможно, - он перевел взгляд на двери подъезда, когда услышал детские голоса, - возможно, о том, что такое счастье, знают только дети.
Магда вышла первой, за ней - ее муж и пятилетние мальчишки-близнецы. Клим выбрался из авто, чтобы поздороваться.
Муж Магды - Ждан, или Жданек, как называла его она, - помахал ему, усаживая детей в синий минивэн.
- Хорошего дня, Клим! Я говорил Магде, что лучше вызвать такси, но она меня не слушает! - крикнул он. - Как там наша внутренняя безопасность поживает? Скоро всех преступников переловят?
- Все вопросы к полиции, - развел руками Клим. - Мы лишь помогаем ей.
- Ну да, ну да...
Простоватый, с крупными залысинами и широкой улыбкой, Жданек производил приятное впечатление. Угловатый, с детским выражением голубых глаз, увеличенными стеклами очков, и ярким румянцем, он несколько терялся на фоне своей красивой супруги. Но Клим знал, что именно из таких мужчин и получаются лучшие мужья и партнеры. Жданек работал строительным инженером и обладал редким для мужчин свойством - он был счастлив в семейной жизни. Жена для него оставалась единственной и неповторимой, а дети - смыслом жизни. По словам Магды, он никогда не устраивал скандалов или разборок, если она задерживалась на работе, с удовольствием возился с мальчишками и, (в этом Климентий тоже не сомневался), - выполнял домашнюю работу, стараясь угодить своей занятой супруге.