Каждого…
В том числе, и ее…
Арабский Халифат.
Священная территория под прямым управлением халифа.
Мекка.
Столица Халифата.
10:02.
Тучи сгущались, Эммануэль это чувствовал. Напряжение, до того служившее стандартным фоном, в последние дни повисло в воздухе, ощущаясь буквально на физическом уровне. И если до событий вчерашнего вечера еще оставались надежды на мирное урегулирование возникших разногласий, то после варварского захвата Гроба Господня и убийства нескольких десятков паломников, дипломатических выходов практически не осталось. И виной тому совсем не Святой Престол. Наоборот, Папа делает все возможное, и невозможное, лишь бы избежать никому не нужного кровопролития. Хотя… Почему это, никому? Кажется, как раз-таки руководство Халифата вполне осознанно идет на обострение. Им нужна война? Маленькая победоносная война? Бред. Халиф не настолько глуп, и должен понимать – в столкновении двух самых могущественных на планете империй победителей не окажется.
Тем не менее, Халифат предпринял те шаги, которые Святой Престол никак не может оставить без внимания. Даже при всем желании. А, оно у нынешнего понтифика – просто огромное. Не смотря на вчерашние события, сегодня Эммануэль получил вполне четкие указания от кардинала-секретаря провести личную встречу с халифом и убедить того начать деэсколацию зарождающегося конфликта. На удивление, глава Халифата согласился встретиться, хотя лично Эммануэль был уверен в отрицательной реакции. Быть может, данное согласие является предвестником предстоящего урегулирования? Хотелось надеяться. Вот только сердце внутри сжималось от нехороших предчувствий. Очень нехороших…
Раздался тихий звон, и стальные створки лифта распахнулись, открывая проход на первый этаж постоялого, где Эммануэль, в связи с последними событиями проживал под видом обычного гостя. О его реальной личности знали лишь два телохранителя, являющиеся действующими сотрудниками службы Имперской Безопасности. Никто больше, ни в Империи, ни тем более в Халифате, даже его заместитель, не знал где именно сейчас находится постоянный представитель Католической Империи. И такой расклад полностью устраивал Эммануэля. Будь его воля, так он вообще бы покинул жаркую пыльную и весьма негостеприимную страну на первом самолете.
Однако, долг есть долг. Как кардинал, и доверенное лицо Папы, он должен был оставаться в Халифате до тех пор, пока понтифик личным указом не отзовет его назад. Конечно, можно было самовольно покинуть вверенный пост. Вот только, он ведь давал обет послушания. И уж так сложилось, что Эммануэль относился к таким вещам очень серьезно. А значит, придется идти до самого конца… Даже если он является физическим…
Арабский Халифат.
Священная территория под прямым управлением халифа.
Мекка.
Столица Халифата.
10:04.
Тихая мелодичная мелодия заставила Рашида оторвать взгляд от новостного журнала, где политический обозреватель в довольно сухой манере, оперируя лишь цифрами и фактами описывал все риски дальнейшей эскалации зарождающегося межимперского конфликта. Рисков насчитывалось весьма немало, тем не менее, автор статьи уверял в конечной победе Халифата. Ну да, по-другому и быть не могло. Не мог же новостной журнал, принадлежащий дворцу Халифа сказать обратное. Вроде, мы все умрем, или – имперцы нас победят. Такого политического эксперта тут же, подвесили бы за яйца, а потом скормили собакам. И правильно бы сделали. Даже если знаешь больше чем нужно, и информация правдива, однако может навредить Халифату – молчи. А лучше, говори то, что от тебя хотя слышать. Вот и все. Очень простая формула.
Створки позолоченного лифта распахнулись, выпуская наружу пассажиров. Их оказалось трое: двое крепких громил в длинных черных одеждах без каких-либо распознавательных знаков, и довольно приземистый мужчина в светлой одежде европейского стиля.
Рашид улыбнулся. Кураторы не ошиблись – его клиент находится здесь. Что ж, кое-кому сегодня предстоит предстать перед Создателем, и дать отчет за каждое свершенное деяние. Рашид даже знал, кому именно. И точно – не ему.
Арабский Халифат.
Священная территория под прямым управлением халифа.
Мекка.
Столица Халифата.
10:05.
Эммануэль шагал по мраморному холлу постоялого двора погруженный в мрачные размышления по поводу предстоящего разговора с халифом, и потому не сразу отреагировал на произошедшие изменения. Впрочем, не он один. Агенты службы Имперской безопасности, за долю секунды сменили вертикальное положение на горизонтальное. Причем, безвозвратно.