— Нет, конечно, — выдала кривую улыбку, стараясь выдать ее за искреннюю радость, но парень ничего не заметил. Улыбнулся мило, насколько это было возможно в его исполнении, ведь он почти всегда оставался серьезным и задумчивым, и вновь принялся за свой ужин.
В столовой все обсуждали, куда мог сбежать кринтус и какова вероятность встретить опасного зверя в стенах академии. Одни тут же опасались, другие кричали, что с легкостью справятся с ним, третьи же просто отмалчивались.
В спальне обстановка не изменилась, перед сном девчонки только и делали, что жужжали как пчелы. Бель то ругала своего Эдвана, то мило возносила его до статуса «мой сладкий бука», то воображала, как бы он бесился, если бы та пошла с кем-то другим.
— Такими темпами, сестренка, от тебя последний ухажер сбежит. На твоем месте, я бы сбавила обороты
— Да ну тебя, это я на твоем месте наоборот была бы понапористее, а то твой демоненок больно робкий. Только и может подбегать в столовой, да нежности шептать на ушко. Такими темпами вы до поцелуев дойдете не раньше окончания академии.
— Кто бы говорил! Я не ты, сестренка, и не собираюсь отдаваться по первому зову. Я хочу узнать его поближе, понять, что он за демон, какой не только снаружи, понимаешь? Мне важна не картинка, а содержимое.
— Если тебе нужно содержимое, пойди, съешь конфетку, а парня лучше сразу предупреди, что ему придется еще долго сидеть на сухом пайке.
Тут даже я не выдержала, нервно хихикнув. Очередная перепалка грозила перейти в скандал, но тут произошла некая странность. За окном послышался мелодичный голос, напевающий что-то лиричное.
Переглянувшись, мы тут же кинулись к небольшому окошку, в которое едва уместились втроем. Темные улицы парка освещались фонарями. В этом свете, вдалеке виднелась мужская фигура. Тем временем почти в каждом окошке стали появляться другие студенты, и так хотелось их мягко попросить заткнуться.
— Это декан Дешвин, — его голос был мне знаком, да и расположение окон, возле которых он пел, явно навевали, что серенада посвящена его невесте. В руках у него находилась аритана*, которая в совокупности с его голосом создавала иллюзию волшебной сказки.
Сможешь ли ты полюбить меня снова?
Сможешь ли ты простить мне измену?
Сможешь ли вновь открыть свое сердце?
Раскрыть ладони, и забрать моё?
Сможешь ли дать мне шанс, и простить то, что было?
Сможешь ли ты забыть все обиды, и вновь подарить мне улыбку?
Захочешь ли ты меня к себе подпустить или отвернешься снова?
Я был глупцом, наивным мальчишкой, и жил на все наплевав.
И не понял однажды, как обидел больно, не думал о тебе — это слишком.
Сможешь ли ты меня полюбить?
Или проще прыгнуть с обрыва?
Ведь жизнь без тебя как погасший огонь,
Уже никогда не зажжется.
Сможешь ли ты полюбить меня снова?
Сможешь доверить мне сердце?
Я был глупцом, но я повзрослел,
Открой в свое сердце дверцу.
Пока наследный принц пел для своей невесты, женская половина академии, вывалившаяся в окна, томно вздыхала, охала и ахала, некоторые, особо верящие в свои силы кричали, что готовы стать для Дешвина хоть Рикардой, хоть кем, лишь бы эти серенады он пел им.
— Рикарда, прошу, прости меня и прими таким, какой я есть! И осчастливь раба своего, будь спутницей моей на осеннем балу.
Девушка, что-то крикнула, и демон исчез в портале, усыпав место песнопения, красными розами. Кажется, этих двоих сегодня ждет романтик.
Вся академия по-прежнему смотрела на цветочную поляну, продолжая восторгаться. Мне же казалось, что кто-то просто прожигает меня взглядом, да так, что становится не по себе. Осторожно пробежалась взглядом по окнам, но никто на меня не смотрел. Скрылась в комнате, ощущая странный холод, до сих пор не отпускающий чувство тревоги.
Кто бы это ни был, добра он мне точно не желает.
_____
* Аритана — струнный инструмент, подобие гитары
Глава 55
Миррелия
Дни до бала понеслись с бешенной скоростью, но я упорно делала акцент на учебе. Ни к чему мне лишние переживания, споры и пересуды. Но тяжко было оставаться в стороне, когда эти самые споры возникали в нашей с девчонками комнате.
Эти вечные выяснения отношений, выбор маскарадного наряда, обсуждение личной жизни друг друга. Мне все чаще хотелось сбежать от них куда-нибудь в лесок, чтобы скрыться под сенью какого-нибудь раскидистого дерева. Голова уже болит этот этого их щебета.
А как Бель начала творить свой наряд, преображая то, что имелось в нечто маскарадное, так входить в комнату вообще стало невозможно. Чуть что не так — рванет… ее терпение и с трудом сдерживаемый словарный запас. А потому все свободное время не отрывалась от учебников. Да и со стороны было интересно понаблюдать, что же она такое придумала, вот только общий образ все никак не удавалось уловить.
— Вот на балу и увидите, как и все остальные. Лучше о своих нарядах позаботьтесь. Если ты, сестренка, в своем платье на мешок картошки будешь похожа, это уже что-то, а вот ты Миррелия, в чем пойдешь?
— Это мое-то платье как мешок картошки? Да ты на себя посмотри! Не удивлюсь, если ты девкой распутной вырядишься, то-то потеха будет!
— Да перестаньте вы уже! Только и делаете, что цапаетесь! Надоело! Вы же сестры, а ведете себя так, будто одна у другой мужика увела.
Девочки замолчали, переглянулись и тут же опустили глаза. Кажется, я попала в самую точку. А ведь этот был просто пример. Они такие разные, а вкусы на мужчин схожие… когда-то были.
— Если что-то и было, судя по вашим новым завязывающимся отношениям, оно осталось в прошлом, а сестры — это навсегда. Неужели ваши кровные узы так быстро обесценились из-за какого демона? — не понимала, как можно променять сестру на некое подобие любви.
— Это был эльф, — смущенно выдала Ари, потирая руки, — да и было это в старших классах. Сама понимаешь, Бель всегда была у нас звездой, все внимание доставалось ей. А тут вдруг к нам по обмену красавчика эльфа прислали. Она давай перед ним крутиться, внимание привлекать, а он же на меня внимание обратил. И тогда она решила во что бы то ни стало заполучить его внимание. И ее не остановило даже, что мы были с ним вместе. Она опоила его, соблазнила, и преподнесла все так, будто это он захотел.
Ариада не плакала, но говорила с явным сожаление, наматывая на палец край рубашки. Бель смотрела на нее с ничего не понимающим видом. Нет, она однозначно поняла, о чем речь, но точно не ожидала, что сестра таит в себе обиды из-за этого случая.
— Сестренка, прости, я не думала, что ты так из-за этого обиделась. Мне же казалось, что ты мне завидуешь.
— Чему завидовать? Что ты парней раз в неделю меняешь? Что не уважаешь себя? Да, ты поднимала свою самооценку за их счет, но совсем не замечала, как топила меня. Ведь это из-за тебя я зареклась не ввязываться в подобные отношения. Не доверять никому, потому что если даже моя родная сестра может вот так легко предать меня, то и любой другой сделает это без запинки.
— Ари, сестренка, да я же даже не думала о подобном. Мне казалось, что он просто хочет с тобой позабавиться, а потому и поступила так, чтобы уберечь тебя, — расстроенная Бель подошла к сестре и обняла ее, шепча что-то на ушко. Это был самый трогательный момент за все время моего пребывания в академии.
С того момента Ариада даже несколько раз помогала Бель с платьем, и когда их наряды были готовы, девчонки принялись за меня. «В чем пойдешь?», «когда будешь наряд шить?». Заверила их, что все у меня готово и увидят они это на балу. По факту же не было ни одной мысли, в чем идти. Хотя… была одна… это же маскарад? А чем форма студента не подходит? В самый раз.
На учебе все было спокойно, если не считать редких, задумчивых взглядов ректора. Это было всего несколько раз, но и того хватило. Проходила всего доля секунды, а эмоций было через край. В его взгляде столько тоски, столько боли. Пальцы при виде меня сжимались в кулаки, а ноги так жаждали сорвать в бег в моем направлении. Я и сама едва держалась, понимая, что мы ведем себя как дети, но этого времени было достаточно, чтобы переосмыслить все.