Парень был не особо разговорчивым, и я задал еще несколько простых ничего не значащих вопросов, получая краткие и односложные ответы. В итоге несколько крупиц полезной информации я из него вытянул. Зовут его Женя, девушка-пушинка его подруга, по заданию лагеря они выходили в патруль и попали в лапы измененных зеленой фракции и спрута. Выжили только они двое. А ещё, я так понял, что все люди, собравшиеся здесь, были в составе лагеря выживших и более-менее знали друг друга. К нашему разговору вскоре подключился еще один собеседник. И я услышал абсолютно схожую историю про похищение, теперь уже от Егора.
Больше ничего выудить я не успел, вмешался Вадим, подозвавший всех к себе. Он принялся рассказывать маршрут передвижения:
— Значит так, мы пройдем по краю территории рептилий и насекомых. В стычках не шумим, большие группы обходим, за опытом не гоняемся…
Далее речь пошла о специфики сил и слабостях монстров, но мне всё это было и так знакомо. И, вот, когда короткий брифинг подошел к концу на поляну выскочил запыхавшийся Вожак и, с высунутым почти до земли языком, бросился ко мне. Количество прилипшей к его телу крови значительно прибавилось. Люди, матерясь, шарахнулись от него кто куда, а тот, совершенно не обращая внимания на их страх, принялся расхаживать вокруг меня, царапая мою кожу своей шершавой шкурой.
- Саша! – Кашлянув, привлек мое внимание Вадим. – Собаку нужно оставить.
Я вздохнул и провел по загривку Вожака рукой, сжимающей дубинку. Видимо, придется прощаться.
- Тогда, желаю удачи в вашем рисковом походе и надеюсь, как-нибудь в будущем увидимся. – Я улыбнулся Вадиму.
- Да как ты смеешь?! - Взвизгнула до этого молчащая немолодая дамочка. С момента нашей встречи она лишь стреляла в меня глазками и нашептывала в уши, то одному, то другому. Рядом с ней, словно хвостик, постоянно держался плюгавенький толстенький мужичок.
- Алина, помолчи! – Лидер группы грозно уставился на наглую тетку.
- А ты, меня не затыкай! ОН бросает людей ради псины! – Неугомонная женщина ткнула в мою сторону пальцем с длинным ногтем. - А я сразу сказала: нельзя ему доверять. Никто из лагеря его не знает! Как он выжил в одиночку, а? Рассказал вам какую-то басенку, про то, что он спаситель наш, а вы уши развесили! Идиоты, он, наверняка, один из каннибалов или еще хуже. С ним нужно сейчас же разобраться!
Вадим с каждым её словом краснел все сильнее и сильнее, на скулах заиграли желваки, а огромные кулачища крепко сжимались до побелевших костяшек. На секунду мне показалось, что он сейчас просто двинет этой матроне. Однако, тот сдержался, и лишь повысил голос:
- Я сказал тебе закрыть свою пасть и не квакать! – Дав выход эмоциям, он продолжил чуть тише. – Я, так понимаю, ты предлагаешь нам убить человека из-за каких-то подозрений?
Едва образовалась секундная пауза, как я решил вставить свои пять копеек:
- Вообще-то, у меня есть знакомые в лагере. - Вадим перестал буравить тетку взглядом и заинтересовано посмотрел на меня. - Старик Пахом и десятилетняя девочка Катя.
Услышав это, выражение лиц присутствующих моментально изменилось на недоверчиво-удивленные, скептические, а тетка, так и вовсе, сморщилась, будто сожрала целый лимон.
- Откуда знаешь Екатерину? – Прервал возникшее молчание Вадим.
Почесав нос, я ответил:
- Когда люди стали меняться, мы были в одном месте.
- Как-то можешь это доказать? – Хмуро поинтересовался Вадим.
- Нууу, - пришлось слегка поразмыслить. – Я как-то дал ей книгу святого исцеления.
- Ой, не могу! - Каркающее хрюканье раздалось изо рта Алины, и пухловатый мужичок, трущийся рядом с ней, подхихикнул. – Получается, самый сильный маг исцеления, одна из главных защитниц людей всем обязана именно тебе??? Ты, сам-то веришь в свое вранье?
- Катя, сильнейший маг? Не ожидал такого…, - я аж опешил, это была слишком ошеломляющая новость. – Ну, с ней допустим понятно, а что с Пахомом? Он такой, старый ворчун, с плешью на голове, и характер у него своеобразный, скандальный, как у этой дамочки.
Я обращался к Вадиму, но кивнул в сторону взбалмошной женщины. Боюсь, если буду напрямую с ней общаться, то снова лишусь благословения Акена.
- Не знаю такого, - крепыш покачал головой.
- Это плохо. Интересно, что с ним случилось… - негромко пробубнил я себе под нос.
- Хм, ну если гарантируешь, что животное не нападет, то можешь идти с нами. – Неожиданно предложил Вадим, понимая, что их, и правда, ждет опасное путешествие.
-Что-что-что? – Завопила Алина, но я в очередной раз проигнорировал её клич.
- Ну, сейчас же, Пёс на вас не нападает? – Я ласково потрепал его по уху. – И, пока, вы были без сознания, не оттяпал никому ни руку, ни ногу. Мне кажется, если вы сами ничего ему не сделаете, то и он не будет рассматривать вас как врагов или еду.