Чего-то особо интересного ученые в ходе своей экспедиции вроде бы не обнаружили. Почему напали конкретно на них и для чего была устроена засада, они не знают. Думаю, в этом они точно врали. Что-то с ними не так, раз все это произошло именно с этой научной группой. Ладно бы их просто похитили пираты, но та засада?..
Их бы допросить хорошенько, но такой возможности у меня нет, я даже нормально ни с кем из них не говорил. Не припрешь же к стенке одного из них и не начнешь расспрашивать напрямую. Не поймут, побегут жаловаться капитану «Несокрушимого», а тот уже не поймет меня. Вряд ли он прислушается к моим ощущениям и подозрениям, не той значимости здесь я пока человек.
А Док на мой намек, что, возможно, стоит с учеными пообщаться более плотно и пусть при этом они сидят в том детекторе лжи, в котором он говорил со мной в нашу первую встречу, лишь отмахнулся и сказал, что глупости это все. И мне ничего не осталось, кроме как внимательно присматривать за ними и засыпать их разными вопросами в те редкие моменты, когда они выбирались из своих кают, в надежде поймать их на какой-то несостыковке или оговорке.
Но дни шли, и, как бы ни старался, что-то еще выяснить или подловить их на чем-то у меня так и не получилось.
— Сергей, ты нужен в арсенале, — ко мне в каюту заглянул Архар.
Вынырнув из сети фрегата, смотрю на него, собирая мысли в кучку, слишком уж сильно я отвлекся от реальности, нужно немного времени, чтобы переключиться.
— Что случилось? — спрашиваю у него, делая вид, что всего лишь просыпался. Спрашиваю же я по той причине, что до выхода из прыжка еще несколько часов. Да и вроде бы никаких силовых действий не предполагается. Разве что я что-то упустил.
В ответ Архар пожал плечами.
— Мне приказали, я передал.
— Когда?
— Сейчас.
Киваю, показывая, что все услышал, и поднимаюсь с кровати. Одеваясь, заглядываю через сеть в арсенал. Там уже собираются бойцы, правда, пока их там только двое. Кроме них, там еще находится капитан. Лично, собственной персоной, что непривычно для меня.
Подтянутый мужчина лет тридцати. Его все зовут капитаном или кэпом. Имени его я до сих пор не узнал, ни в каких списках, до которых я смог добраться, его нет. Лично я встречался с ним лишь раз, да и то случайно — столкнулись в коридоре. Он приветственно кивнул мне и пошел дальше по своим делам. Никакой беседы с ним или еще чего-то подобного у меня не было.
Судя по отзывам о нем от других членов экипажа, капитана они уважают, нормальный мужик. Но про его боевые навыки или еще какие-то судить сложно. Лично я в деле его не видел. Но, с другой стороны, раз несокрушимые продолжают существовать и заниматься своим делом, значит, он не полный идиот и неумеха. Да и будь он таким, вряд ли его бы уважали.
Дойдя до арсенала, захожу внутрь. Там немноголюдно, за это время добавилось еще два человека. И похоже, на этом все, ждали только меня. Как-то мало людей, далеко не все бойцы несокрушимых.
— Сергей, проходи, — произнес капитан, когда я показался в арсенале. — Все в сборе, начнем. Скоро мы прибудем к точке встречи с заказчиком, где должны будем передать ему ученых и их корабль и получить за это деньги. Полетим на двух челноках. Асара пристыкует корабль. Сергей, я прошу вас занять место пилота на одном из челноков.
— Меня? — удивленно спрашиваю. И удивление не то чтобы сильно наигранное. Я в самом деле удивился этой просьбе.
— Да, вас. Вы хорошо показали себя в прошлый раз. Обладаете отличными навыками пилотирования, адекватно реагируете на внезапное изменение обстановки.
— Хорошо, как скажете.
— Все должно пройти спокойно. Возвращаем ученых, получаем деньги, забираем Асару с бойцами, улетаем. Большого количества бойцов на челноках не будет. Только по два человека. Больше могут воспринять как угрозу. Вопросы?
Вопросов не было. Даже я не стал ничего спрашивать. Вроде бы все понятно. Проблем не должно быть. Хотя кое-что все же непонятно — почему позвали меня? Я вроде как еще до конца в команду несокрушимых так и не вошел, нахожусь на испытательном сроке, так сказать. Решили еще раз проверить меня в чем-то простом? Возможно.
— Тогда начинайте готовиться.
Сказав все, что хотел, капитан покинул арсенал, оставив нас в нем одних. Пять человек. Четыре бойца и я. Как-то все это… пожав плечами, начинаю снаряжаться. Комплект тот же, что и в прошлый раз, ничего не изменилось. Пытался я раздобыть более мощное оружие, но, как выяснилось, не для меня оно сейчас.
Почему? А потому что у меня нет профиля в Системе. Вот такая вот, на мой взгляд, странная причина. Высокоуровневое оружие требует соответствующего уровня и статов у оператора, и его нельзя активировать и передать кому-то другому. Такое ограничение вшито в него. И досталось мне то, что получилось разблокировать. Довольно массовое, дешевое и популярное оружие, но отнюдь не самое лучшее.
Поэтому я так долго и убивал тех пятерых противников на пиратской станции. Броня у них была значительно выше уровнем, чем оружие у меня. И как можно уже догадаться, чаще всего оружие с более низким уровнем плохо справляется с броней выше уровнем. Особенно если разница в уровнях больше одного-двух.
И что-то сделать с тем, что у меня такое слабое оружие, не получится до тех пор, пока я не пройду тестирование Системы. Придется или избегать прокачанных врагов, или как-то извращаться, убивая их. Еще бы уметь определять на глаз этих прокачанных противников. Я же не вижу табличку с уровнями над ними. Для меня они все примерно одинаковые. Ну да, броня у тех была покруче. Но кто ж знал, что она настолько круче?
Закончив снаряжаться и на всякий случай набрав побольше гранат и запасных магазинов для винтовки, иду в ангар. Там уже стоят два челнока. И рядом с одним бродит пилот, о чем-то задумавшись. Подхожу ко второму и занимаю место пилота. Проверяю его системы, убеждаюсь, что все в нем нормально. И конечно же, подключаю Эклайза к нему. Как же без него. Нет, лететь я смогу и без нейросети, но, если вдруг что-то пойдет не так, лучше, чтобы она уже была подключена к челноку.
Пока одно, пока другое, и прошло время до начала погрузки. Ученых привели и рассадили. Все они держались спокойно, нервничающих не было видно. Я бы сказал, что они ждали, когда уже наконец-то покинут нас. Зашло на борт и два наших бойца, тоже заняв свои места. А спустя пару минут появился и еще один человек, которого я не ожидал увидеть здесь.
— Капитан? — удивленно спрашиваю по каналу связи, смотря на него.
— Я лечу на этом челноке, — ответил он, усаживаясь в свободное пассажирское кресло.
Еще немного подозрительно посмотрев на него, поворачиваюсь обратно и жду, когда «Несокрушимый» выйдет из прыжка и можно будет взлетать. Долго ожидание не продлилось, и спустя десяток минут фрегат вошел в звездную систему. И оказался он неподалеку от крупной космической станции с несколькими фрегатами возле нее. Других кораблей видно не было.
Парой мгновений позже рядом появился и корабль ученых, неподвижно замерев рядом с нами.
— Вылетаем, — приказал капитан, когда «Несокрушимый» закончил сканирование округи и ничего подозрительного не обнаружил, а со станции связались с нами и указали, куда приземлиться челнокам и куда пристыковывать судно ученых.
Запускаю двигатели челнока и, оторвав его от пола ангара, направляю в открывшиеся ворота. Следом за нами взлетел и второй челнок. Оказавшись в открытом космосе, лечу к указанному ангару станции, следуя полученным указаниям.