– Да бросьте этот официоз, Карлеби, – только отмахнулся Орша Вейстлен. – Я был на свадьбах обоих ваших сыновей. Эти молодые люди останутся здесь.
Дальше они коротко перекидывались словами, как теннисными мячиками, причём специфичными, непонятными – видимо, кодовыми обозначениями. Орша Вейстлен незаметно перетянул ведущую роль на себя и теперь только спрашивал, а, может, это майор по привычке соблюдал субординацию. И, хотя полковник был уже не при исполнении, майор послушно отвечал ему. Из понятного Анничка выловила следующее:
– …поступил вызов… …на трансформаторной подстанции расценивается как теракт… Да, исполнителя видели… Девушка. Вероятно, гранатой. Не исключаем также вариант с детонацией ранее заложенной взрывчатки с помощью мощной лазерной указки… Ну, это со слов свидетеля… Электросварщик. Да, цел. Трезвый. Да, несколько живых тварей отловили, исследуют… Что было сейчас, утром? А вот это уже вы, полковник, объясните… Нет, не дверь. Не окно… Сквер в центре посёлка. «Разрыв»? Да, очень точно сказано… Где именно разрыв? Да, собственно… весь сквер – теперь он и есть. У разведывательных ботов… Да, до сих пор модель «Дингус-8.3», боевая: незамедлительная атака при непосредственной угрозе… Да, угроза была. Мужчина с молотом. Уф-ф… Боюсь, дальше у меня слов не хватит. Нападающих было двое – мужчина и девушка. Нет, точно не подростки… Может, и больше, но там было что-то типа отражающего экрана или дымовой завесы, мы не смогли рассмотреть остальных. Тип оружия определить тоже не смогли. Десять из взвода легли убитыми. Причину смерти пока не у всех можем назвать. Раненых нет. Бронированный «Неммерс» они смяли как картонку. С водителем, вероятно, одиннадцать… «Неммерс»… В общем, машина осталась на той стороне. Четыре «Дингуса» тоже. Так, прошу меня извинить, полковник…
Майор говорил как обычный человек: спотыкался, сомневался. Вероятно, потому что был знаком с полковником ранее. Но как только запиликал его небольшой телефон в кармане, он мгновенно подобрался и чётко ответил:
– Майор Карлеби.
Взгляд полковника на эту старую модель без экрана Анничке не понравился. А ещё больше ей не понравилось напряжённое молчание майора. И особенно то, как он вытянулся и побледнел, внимая неслышимым приказам.
– Приказ понял, мой генерал, – сухо ответил майор.
Майор Карлеби отнял чёрный аппарат от уха. Лоб у него взмок. Пару секунд он будто осмысливал услышанное. Затем достал рацию и коротко скомандовал:
– Взвод, приём. Достаём зонтики. Ливень с градом.
И наконец поднял глаза на полковника. Что-то происходило, но что именно – Анничка не могла понять.
– Мне жаль, полковник, – тихо и непонятно сказал майор.
Но, кажется, Орша Вейстлен всё прекрасно понял.
– А там что? – только и спросил старик.
– То же самое. Только… в других масштабах.
– И какой код для Рэтскволла озвучил генерал, майор? – так же тихо, но напористо спросил Орша Вейстлен.
У майора Карлеби дёрнулась щека.
– «Неррита», – ровно и сухо произнёс он.
Полковник Вейстлен только кивнул.
– Этих двоих вывезешь? – старик вдруг перешёл на «ты» и указал взглядом на Анничку и Кэла. – Хотя бы девушку. У неё муж и дети за периметром.
– Биозы, – отрицательно качнул головой майор. – Вы же знаете, у них свой протокол и они не подчиняются Альянсу. Моих бы парней сейчас выпустили…
Анничка ничего не понимала в военном деле, но, как ей казалось, хорошо разбиралась в людях. Даже когда они прятали эмоции за выучкой. Сейчас у майора были поджаты губы, закаменело лицо, глаза у него были жёсткие и холодные, но… он извинялся. Нет, не этим скупым «мне жаль» – что-то в нём буквально орало, просило прощения перед полковником. Как будто перед другом, которого оставляют… на поле боя? Без возможности выбраться?..
А ещё Анничка поняла, что Орша Вейстлен это тоже видит.
– Передавай мальчикам привет, – полковник с лёгкой улыбкой похлопал майора по плечу.
Будто… заранее прощая его?
Майор покинул дом едва ли не бегом. А Анничка только сейчас поняла, что громогласные призывы из рупоров смолкли.
– Полковник, да что происходит?! – Кэл до последнего не вмешивался в беседу, но с уходом майора больше не мог сдерживаться.