— Сволочь, — выругался чуть не подбитый кем-то Старк, чуть не врезавшись с размаху в появившийся будто из ниоткуда энергетический щит.
— Не выражаться, — привычно поправил Стив, краем сознания отмечая, что Брока он и не думал одергивать, слишком целостно и верно любые крепкие выражения вязались с этим человеком. — Джарвис, что видно с орбиты?
— Меня одного покоробило кэповское «не выражаться»? — вставил своё веское слово Тони, заставив Стива закатить глаза.
Штрукера они выслеживали долго, вылавливая крупицы хоть какой-то информации из любых переговоров бывших гидровцев, из материалов, добытых нелёгким трудом СТРАЙКом. И всё тщетно, а тут будто специально кто слил и местонахождение, и подробнейшие планы старого замка, где засели последователи многоногого чудовища. И Стив бы решил, что это грамотно устроенная подстава, если бы противник не оборонялся с таким самоотречением, не шёл как в последний бой.
— Скипетр Локи должен быть здесь, — громыхнув молнией и метнув молот, пробивая танк насквозь, рыкнул Тор. — Только он может дать такую защиту.
— Да что нам эта защита, — хмыкнул Старк, заходя на новый вираж. — Джарвис, точки энергетических центров на экран.
— Поторопись, — крикнул Стив, едва успев увернуться от странного энергетического сгустка. — Не то что бы мы не справлялись, но помощь нам бы не помешала.
Стив привалился к дереву. Штрукер и не думал сдаваться, бросая в бой всё новые и новые силы, вооружённые явно внеземным оружием, и был в курсе способностей Мстителей, взявшись для начала за самых уязвимых. Вокруг творилось что-то неладное. Клинт передавал по связи о мутантах, Халк вошёл в раж, бушевал, вынося дот за дотом, не различая своих и чужих, пока Старк выискивал генератор излучения.
— Добро пожаловать на базу, — отчитался он, влетая в одно из окон.
— Барон Штрукер, — Стив едва удержал себя, чтобы не отвесить шутовской поклон. Он слишком устал разводить церемонии с теми, кто этого явно не стоит. Стив не знал очередного гения, работавшего когда-то на ЩИТ, но решившего сменить сторону. За это Стив и не любил настоящих учёных. Для них не существовало правых и нет, были только те, кто позволял им творить, давал простор и возможности, и все остальные. Штрукеру Пирс явно сделал более заманчивое предложение, чем Фьюри, раз он выбрал старый замок в занесённой снегами Заковии вместо оснащённых по последнему слову техники лабораторий Старк Индастриз.
Размытая смазанная тень выступила откуда-то из темноты, сверкнула алыми, будто полыхающими пламенем глазами, едва-едва коснулась висков, и Стив пошатнулся, заваливаясь назад, уплывая, но из последних сил метнул щит, попадая барону в голову.
Баки смотрел на него пронзительно-серыми глазами, холодными, словно вобравшими в себя все ледяные стужи из его снов, не так, как смотрел всегда, без затаённой нежности, сладких обещаний. Его взгляд прожигал насквозь, примораживал к месту, не давая двинуться, протянуть руку.
— Ты не спас меня, — прошептал он, подаваясь вперёд, закашлялся, сплёвывая кровавую слюну в снег. — Это ты виноват. Ты мог спасти, но не спас, не стал, не захотел. — Баки покачнулся, прижал ладонь к синей форменной куртке, по которой расползалось кровавое пятно. Губы посинели, ресницы покрылись белым инеем. — Ты оставил меня умирать там, не забрал домой. Это ты виноват.
— Нахуй пошел! — рявкнул Брок из-за спины Стива, и Баки поплыл, меняя очертания, превращась в Пегги, в Пирса, во Фьюри и наконец — в странную красноглазую девушку с длинными распущенными волосами. — Кому сказано — нахуй!
Он подхватил покачнувшегося Стива, подставил жесткое плечо. Стив вжался в него, обхватывая поперёк груди, пряча лицо в сгибе шеи. Он не чувствовал вокруг ничего, кроме холодной жадности, насмешливого испытывающего взгляда в спину и жара тела Брока в объятиях, разбивающего всё остальное, не дающему ничему извне дотянуться и утащить его в темноту.
— Все, все, — бормотал Брок, усаживая Стива на старую деревянную скамью на кухне. — Хуйня это была, Стив. Наваждение. Ты же знаешь. Ща плесну тебе водки, погоди.
Стив дернулся за ним, поймал за руку, сжимая ладонь, глянул отчаянно и… его голова дернулась, как от пощечины.
— Стив! — громкий крик разбил тишину маленькой кухоньки. — Кто-нибудь! Стива ранило! Срочно эвакуацию!
Стив оглянулся назад. Стены маяка осыпались песком под ноги, пачкая его форму пылью, забивая легкие, не давая вдохнуть. Что-то давило на грудь. Он попытался сесть, вырваться из пут, чувствуя чужие ладони на плечах, слишком узкие для Брока или… Баки.
— Лежи, — сказала темнота обеспокоенным голосом Наташи.
========== Часть 5 ==========
Брок со стоном вырвался из дремоты. Стив просто рассыпался песком у него в руках. Рядом, под боком, жалобно вскрикнул «Томми», и Брок повернулся к нему, провел пальцами по страдальчески сведенным бровям. «Томми» распахнул свои невозможные серебристые глаза, несколько мгновений непонимающе смотрел на Брока, а потом прижал его пальцы к губам.
— Прости, — прошелестел он. — Я в порядке. Ты не спал. Тебе надо поспать.
— Да какое спать, день на дворе, — буркнул Брок. — Вечером ляжем и выспимся. Ты подремли, а я делами займусь.
Брок поцеловал мужа и поднялся, чувствуя себя девяностолетним стариком. Ломило плечи, голова была чугунная, пекло глаза. Он не спал толком несколько ночей. Начались ноябрьские шторма, у фонаря забарахлила проводка, пришлось срочно чинить, а «Томми» снова мучился кошмарами и просыпался каждые десять минут. Брок даже представить не мог, сколько он уже не спал как следует.
А еще он беспокоился о Стиве. Глупо, конечно, переживать о персонаже из собственного сна, но Брок переживал. Стив был не в порядке, сильно не в порядке, и, если Брок не спал, он не мог узнать, как у того дела.
Судя по тому, что Брок увидел в эти десять минут короткой дремы, дела у Стива были не очень. Какой-то морок, ментальное воздействие, неприятно напомнившее о Гидре. И одет Стив был странно, хотя Брок только и запомнил, что серую звезду на груди и что-то синее. Странная форма, ну да мало ли где какая форма бывает?
Брок очень надеялся, что Стив в порядке.
Брок переделал все домашние дела, приготовил обед, заставил «Томми» поесть — тому нельзя было голодать, категорически нельзя.
«Томми» доел последний шоколад, и Брок поехал в магазин, чтобы закупиться сладким. «Томми» обожал сладкое.
Как обычно, сгреб половину отдела сладостей, добавил к шоколадкам апельсины, которые «Томми» обожал, и бананы, которых захотелось ему самому, по странному капризу взял пекинской капусты. Купил сигарет покрепче и готовые смеси для кексов. Взбитые сливки в баллончике.
Когда Брок выходил из магазина, Сэмуэл с западного побережья похвастался, что они закоптили рыбы, и Брок заехал к нему. Он очень любил копченую рыбу.
Пакуя рыбу, Брок подумал, что надо будет угостить рыбкой и Стива, потому что такой вкусной морской форели больше нигде не бывает.
Стив не мог спать, не мог провалиться даже в дневную дрёму, дела не отпускали. Они забрали посох Локи, доставили его до места, упаковали так, что никто не пробьётся, можно отдыхать. Но беспокойство грызло, не отпускало ни на минуту. Стив пересматривал записи, сделанные Джарвисом, стараясь уловить момент, когда в груди вновь разлился тот знакомый холод, понять, как Штрукеру удалось так легко одолеть его, вырубить, пусть этот морок и позволил снова оказаться в ласковом, почти домашнем тепле Брока.
День тянулся, как обычно после тяжелой операции.