— Уф… ненавижу ос, — Лайна аж передёргивается. — Но, кажется, знаю, чем его сегодня ударить.
— М? — приподнимаюсь на постели, чтобы взглянуть на отражение подруги в зеркале.
Она коварно улыбается и открывает комод, достаёт из него увесистую шкатулку.
— Что это?— подаюсь вперёд я. Любопытство открывает глазки и тянется рыжим носом вперёд.
Девушка приподнимает крышку, являя моему взору множество коробков, бумажек и кисточек.
— Алия разрешила пользоваться. Ударим сегодня лёгкой артиллерией, твоей красотой сразим его наповал.
Скептически обдумываю эту идею.
— Думаешь, он купится на это?
— Брен, не одна ты таешь посреди снега и мороза. Ты просто не замечаешь, как порой на тебя Тёмный Властелин смотрит. Уж поверь, взгляды эти далеки от безразличных…
Прикусываю губу, чтобы не улыбаться, как полоумная. Но от пары Лайниных слов так на сердце щемит приятно, таракашкам нравятся эти эмоции, они как ошалелые носятся внутри, стукаясь о сердце, отчего оно ещё быстрее бьётся.
— Тогда… надену то тёмно-бирюзовое платье.
— И я тебе причёску высокую сделаю. А ещё подкрасим ресницы и немного румян под скулы, — воодушевляется девушка.
А мне немножко страшно, но в тоже время и трепетно думать о том, какая реакция будет у императора. М-да, Брен, не хочу кликать беду, но, похоже, у кого-то здесь с сердечком проблемы назревают. Второй раз захотелось на одних и тех же граблях потанцевать?
Гоню какие бы то ни было мысли подальше, и с головой ныряю в мир косметики и платьев.
— Брен, пожалуйста, не порть себе всю картину. Закрой уже глаза. И не подглядывай, — Лайна с грозным видом стоит передо мной, постукивая кисточкой по запястью.
Смеживаю веки, позволяя подруге наложить тени. Мы договорились, что макияж будет неброским, но всё же что-то она слишком долго колдует над моим лицом.
— Ну вот, — через несколько минут сестрёнка с довольным видом отходит на несколько шагов, чтобы полюбоваться трудами рук своих. — Всё, можешь теперь смотреть.
Поднимаюсь и иду к зеркалу, юбки платья приятно шелестят при каждом шаге. Нахожу своё отражение и уже не могу оторвать от него взгляд. Вроде бы ничего не изменилось, но черты лица стали женственнее. Сейчас я сама себе кажусь ухоженной и уверенной в себе… замужней дамой, а не тем пугалом с вечной растрёпанной косой и чумазыми щеками, покрытыми пылью — во время путешествия в лесу редко когда удаётся полноценно умыться. Лорды экономят воду, а магией её добывать не хотят, ибо ленятся.
— Спасибо, Лайна, — обнимаю подругу со спины, пока та, забавно приоткрыв рот, подкрашивает ресницы уже себе. — Что бы я без тебя делала?
— Это риторический вопрос?
— Нет, самый настоящий насущный. Даже не представляю, как бы я сейчас жила без тебя. Спасибо, — уже совсем серьёзно и чуть ли не со слезами на глазах, — ты ради меня оставила свою прошлую жизнь. Это же смерти подобно.
— Да ладно, не переживай ты так, Брен, — Лайна возвращает кисточку обратно в шкатулку и поворачивается ко мне. — Сейчас мне всё нравится.
— Но ведь у тебя были свои мечты, цели. И из-за меня тебе пришлось от них отказаться.
— Нет, не пришлось. У меня и сейчас есть цель, и я к ней целюсь. Медленно, но верно, — по лицу подруги пробегает тень непонятной мне эмоции. — Хотя порой мне кажется, что я…
— Ваше Высочество, Лайна, вы готовы? — из-за двери доносится голос Гелеона Велория. — Все только вас ждут.
Спохватываемся и суетливо доводим последние штрихи наших образов до идеала.
— Брен, ну ты идёшь? — уже взявшись за ручку двери, спрашивает подруга.
— Ещё пять секунд, — поправляю и без того идеальную причёску.
Последний раз взглядом прохожусь сверху донизу по своей внешности. Глаза замирают на середине отражения. Я так давно не смотрелась в зеркало в полный рост, что теперь не могу отвести взора от такой одновременно знакомой и незнакомой себя.
— Смотри… — неверяще, почти шёпотом говорю я.