«Ты предал нас. Всё это обрушилось на нас из-за тебя. Лучшая часть нашей сути потеряна, и теперь у нас остался только ты — змея, обвившая легион».
Ничего такого Морарг не сказал. Он вспомнил Остатка, эту тень теней, и слова демона: «Мы его боготворим».
Как же трагично… Что бы ни случилось здесь в дальнейшем, какой бы почёт ни завоевала Гвардия Смерти, они упустили шанс на более возвышенную славу. Замысел Мортариона сокрушили, когда тот почти воплотился в жизнь.
Примарх — по-прежнему их освободитель. Это он дерзал проложить для них путь в грядущее, в котором будет реализован весь их безграничный потенциал. Теперь же надвигалась новая, бесконечная война, вечное соперничество между группировками. Оно навеки ослабит легион.
Но разве мог сейчас Морарг сказать что-нибудь, способное это предотвратить? Нет.
— Я с тобой, первый капитан, — легко и правдоподобно солгал он.
И теперь он снова выступит в бой под знаменем этого вранья. И так случится не в последний раз, ибо они превратились в легион лжецов, хотя раньше говорили одну лишь неприглядную правду.
Врать становилось всё легче. Таков путь лжи — трудно только в первый раз.
— Хорошо, — сказал Тиф. — Тогда выступаем вместе.
На губах Морарга остался горький привкус.
Но дальше будет легче.
И да, им стало намного легче. Хотя в воздухе ещё оставалось столько токсинов, что приходилось соблюдать часть протоколов, пока что танкистам не требовалось возвращаться в глубины космопорта, поэтому Каска разрешил экипажу ненадолго покинуть корпус — разумеется, в герметичных костюмах химзащиты и дыхательных масках.
Даже это в корне изменило ситуацию. Они сумели хотя бы размять руки и ноги. У них болело всё. Тальвет покрылся синяками в тех местах, которыми постоянно бился о внутреннюю часть башни. Питьевая вода заканчивалась, так что скоро придётся где-то искать неосквернённый резервуар. А ещё нужно будет подумать о топливе и боеприпасах. В общем, среди танкистов не нашлось глупцов, решивших, будто война для них закончилась.
Но пока что Каска стоял на том же парапете, где они разместили свою бронемашину, и смотрел на неё.
«Айка-73». Разве это имя? Да и вид у танка тоже не очень. Сейчас он выглядел ещё хуже, чем на месте сбора. Броневую обшивку в носовой части страшно искорёжило, а одна гусеница, похоже, уже начинала разваливаться. Проверить верхнюю часть корпуса Тальвет пока не решался. Он видел полосы засохшей крови, что стекала по боковой броне. Удастся ли их счистить? А нужно ли? У него возникло ощущение, что придётся оставить всё как есть, по крайней мере если сопровождающие из легиона не будут возражать. Странные они люди, подумалось Каска. Хорошие, но странные, а обычаи у них такие, что можно даже не делать вид, будто их понимаешь.
Все его товарищи выбрались из ада если не целыми и невредимыми, то хотя бы живыми. Мерк занимался тем, что разъяснял Фош какой-то давний вопрос, связанный с уставом батальона, а сама Адрия, стараясь не обращать на него внимания, возилась с паршивой на вид раной Яндева.
И теперь ещё Дреси. Она держалась рядом с Каской и, как ему показалось, ждала, когда он что-нибудь скажет.
— Значит, ты не из Армии, — наконец предположил Тальвет.
Она покачала головой.
— Из легионного штаба? Белые Шрамы?
— Седьмой легион, — сказала Дреси. — Имперские Кулаки.
Каска выдохнул.
— Вот оно как. Я не знал, что ваш… главный вообще в курсе.
Гельва улыбнулась под дыхательной маской.
— О, он был в курсе. От него мало что ускользает. Только не на Терре.
— Тогда, полагаю, я должен спросить.
— «Почему?» — Дреси пожала плечами. — Не волнуйся. Стандартная процедура.
— Значит, есть и другие? В других частях?
— Нас было семьдесят три в начале наступления.
Каска задумался.
— Просто чтобы он знал, что происходит, — сделал Каска вывод.
— Насколько это возможно, — добавила Дреси.
Отведя от неё взгляд, Тальвет посмотрел за край парапета. На западе, на горизонте, далеко за границами участка земли, который Каска успел прозвать «трассой Колоссов», собирались грозовые тучи — всё более плотные, хмурые и тёмные.
— Ты не можешь вернуться, — произнёс он.
— Я знаю.
— В смысле. — Тальвет повернулся к ней. — Мне всё ещё нужен водитель.
— Да, конечно. Я намерена продолжить.
Вот и замечательно. А теперь ещё стало понятно, почему она так чертовски хороша за рычагами. Легионная подготовка. Лучше не бывает.