— Мин тан?
Бойцы недоуменно зашептались. Сам Вань хмурил брови да невразумительно бормотал, о таких сооружениях он или не слышал ничего, или не мог вспомнить, про остальных даже говорить нечего.
Только Дун Цзе чему-то нахмурилась, окинула строение долгим немигающим взглядом, да Уру отвесил лесным руинам уважительный поклон.
— Пять инструментов зодчего, пять божеств сторон света, — представитель рода Чжан произносил слова нараспев, заученным образом, как говорили маленькому Юлвею в детстве его наставники, — Тайхао — циркуль, Ян-ди — весы, Хуан-ди — отвес, Шаохао — угольник, Чжуань Сюй — безмен. Великая кумирня ждет императора, помесячный приказ повременного указания, Ясный зал, Темный зал, Соединенная четкость, Молодая солнечность: годовой круг солнца, небесный ход земли.
— Ты сам хоть понимаешь, что это значит? — Саргону надоело топтаться на месте.
Он присоединился к Дун Цзе, принялся отдирать мешающие доски, которые откидывал в сторону безо всякого пиетета. Сейчас не до ЮНЕСКО, да и никакой статуи Будды он тут не взрывает. Так, отдирает ненужное. Практически реставрация.
Еще бы не морщиться от мурашек под лопатками, будто наблюдают за ним из теней, из древесных массивов, из лунных бликов. Наблюдают и не одобряют.
— Понимаю. В общих чертах, — слегка смутился бывший наследник Чжан, — Нас заставляли заучивать на всякий случай, чтобы стать проводником императору или… неважно. Остальное — секреты моей семьи.
— Эта башня со стенкой тоже семейный секрет? — Ян раздраженно сдула вьющуюся прядь с лица.
— Нет, госпожа, — позволил себе улыбнуться Юлвей, — этот младший просит позволения объяснить суть Ясного Зала.
Мечник дождался кивка, после чего продолжил:
— Такие места возводились только по личному императорскому повелению, лишь сын неба и его кровь могли приносить здесь жертвы предкам. Считается, что Ясный Зал обычно посвящен Желтому Предку Хуан-ди. Более старые посвящены Вышнему предку Шан-ди, поэтому я не уверен, в какой из вариаций императорского храма мы находимся.
— А ты много знаешь, — нейтрально произнесла Дун Цзе.
Она расчистила достаточно, чтобы пройти внутрь, но они, вместе с Саргоном, лишь топтались на пороге. Проверять странное, вероятно прОклятое строение, к которому так стремился погибший демонический практик, не горел желанием никто, включая всех трех бодрствующих культиваторов.
— этот мечник благодарит Дун-нюйши за высокую оценку. Однако он уже рассказал почти все, что знал. Остались незначительные мелочи…
— В таком деле мелочей не бывает, — Саргон отступил от дверного проема и возник при свете факелов кровожадной тенью, испугал собственных товарищей до придушенных криков, — поведай нам еще немного подробностей. Вряд ли ушедшая династия обидится на тебя за, хм, разглашение культурных сведений.
Саргон запанибратски хлопнул его по плечу, довольный предлогом, что позволил ему отвлечься от расчистки расчищенного входа и избежать сомнительной чести переть впереди паровоза.
Брюнетке-«паровозу» подобное сачкование совсем не понравилось, поэтому она как бы случайно тоже подошла к остальным, чтобы и самой послушать Юлвея.
Ясный Зал остался чернеть входом в преисподнюю позади изнуренных, измотанных как физически, так и морально бойцов.
— Разглашение культурных… — ошарашенно повторил аристократ, сбитый с толку странной формулировкой в духе чиновников нижних палат, но в совершенно несвойственной для них теме, — Тогда внимай… шисюн. Этот почтительный к предкам воин поведает тебе о Ясных Залах.
— Башня у входа, — он махнул рукой на ворота, которые сперва разбили неизвестные, потом на них частично обрушился свод, а под конец два культиватора повыкидывали остатки древесины в ближайший ров, — она называлась Куньлуньской. В смысле, ее всегда называют так в Ясном Зале.
Сын Неба проникал внутрь через этот вход, чтобы помолиться вышним предкам. Обрати внимание: башня должна находиться строго на юго-западе. Ведь мировая гора Куньлунь находится именно там. А верховный предок Шан-ди обитает над священной горой. Он поддерживает существование времени и пространства, удерживает Солнце и Луну на их путях и не дает небу обрушиться на землю.
— Какой, мгм, великий небесный держатель. Настоящий Atlant, чтоб он никогда не расправлял плечи без нормального писательского таланта…кхм, но что прежние императоры делали в таких вот, мэ, Ясных Залах? Если их сотни по всей стране, то не слишком ли много времени нужно потратить, чтобы хотя бы раз в год объездить каждый храм?
— Их не могло быть больше десятка, может быть дюжины, — покачал головой, но не Юлвей, а вечно встревающий в чужие разговоры Вань, — такие сакральные строения, особенно там, где приносятся жертвы ДУХАМ ПРЕДКОВ ДИНАСТИИ, — фраза произнесена с придыханием и благоговением на старом лике, — их не может быть СЛИШКОМ много, иначе предки обидятся. Один Зал непременно в столице, другой — в провинции Тан, еще — на родине первой императрицы. А вот остальные…