– Ветки! – я резко выпрямилась в кресле и остатки чая некрасивым пятном украсили моё платье, но мне было всё равно. Были дела поважнее! Утонув в своих мечтаниях, я совсем забыла уничтожить следы преступления. И если доски я ещё смогу хоть как-то объяснить, то стоит только кому бы то ни было обнаружить пенёк и ветки, как я уже ни за что не отделаюсь, меня с лёгкостью вычислит по остаточной магии любой маг. А если учесть, что в городе целый архимаг, то плохо моё дело.
От переполнявших меня чувств самобичевания я решила избавиться, легонько стукнув себя по лбу. Вот только совсем забыла о том, что в моей руке всё ещё находилась эта злополучная кружка с отваром. Так что одним лёгким движением руки я заработала себе и шишку на лбу.
Бурча себе под нос неприличные для приличной ведьмы ругательства, я принялась натягивать сапоги потеплее и курточку поплотнее. Все улики стоило устранить до того, как взойдёт солнце, да и магический резерв у меня уже практически восстановился.
В полнейшей ночной темноте и тишине, нарушаемой лишь пением сверчков я, оглядываясь как заправский воришка, двинулась в лес. Благо идти было всего ничего. Вот только Серж увязался за мной, я подумала недолго и решила, что возьму козла с собой. Так у меня будет пусть и глупое, но объяснение, что я забыла в лесу в такой час. Скажу, что козла выгуливала.
По памяти нашла место преступления. Потёрла ладони друг о друга, согревая их, и, растопырив пальцы, призвала силу. Магия заворочалась в груди, наполняя меня энергией, потекла по венам к кончикам пальцев и…
Справа в кустах хрустнула ветка. Мне понадобилась доля секунды, чтобы погасить уже образовавшийся огонёк на ладони и юркнуть в кусты в другую сторону.
Когда нарушитель спокойствия вышел на полянку, освещённую луной, моему удивлению не было предела. Я едва успела закрыть себе рот ладонью, чтобы не вскрикнуть, и было отчего.
Архимаг в белом одеянии выглядел как мертвец в саване. Двигался медленно, и всё время оглядывался по сторонам. Скользнул взглядом по деревьям, по кустам, в которых я пряталась, и остановил взгляд прямо на них. Я затаила дыхание, но сердце билось так сильно, что, казалось, меня можно вычислить по его глухому стуку. Из головы разом вылетели все известные мне заклинания наложения тишины и оставалось только надеяться, что у Виорела проблемы со слухом.
Но, кажется, меня он не заметил. Потому что двинулся вперёд, как раз туда, где я не успела замести следы. Нужно было срочно что-то делать! В панике начала вспоминать какие-нибудь заклинания, которые позволят отвлечь внимание архимага и при этом не выдать их магическую составляющую, но, как назло, от переживаний в голове творился какой-то хаос.
А Виорел уже присел на корточки у пенька, дотронулся кончиками пальцев до среза, осмотрел сваленные в аккуратную кучу ветки.
Да что ж ему не спится-то по ночам!
Вот только, кажется, Серж соображал намного быстрее и лучше, чем я, потому что именно в этот момент с дичайшим блеянием мой козёл выпрыгнул из кустов и понесся тараном на архимага. Я замерла в ужасе.
Но архимаг совершенно не собирался сдаваться, на кончиках его пальцев блеснули искорки магии, а я поняла, что он сейчас будет отбиваться магией от моего козла.
Я раздумывала всего одну секунду, а после запустила магическую искорку в ближайшее дерево. Толстый ствол затрещал, архимаг вскинулся и попытался отскочить, но не успел – дерево завалилось прямо на него, и мне остаётся только надеяться, что мужчину прихлопнуло ветками, а не стволом.
Выяснять это я, разумеется, не стала. Если Виорел «откинулся», то завтра об этом станет известно всему городу, если же нет – мне не стоит сейчас попадаться ему на глаза. Так что я мышкой выскочила из кустов, схватила за рога Сержа и что было сил припустила к дому, мысленно прося верховную уберечь меня от мести архимага, когда он поймёт, кто его прихлопнул. А он поймёт, рано или поздно, но лучше – поздно. Козла я прихватила с собой внутрь дома, не рискнув оставлять его одного на улице. Только не сегодня ночью. Там могут бродить очень злобные и пришибленные архимаги.
Утро для меня началось очень рано, а разбудил громкий стук в дверь. Кое-как разлепив глаза, я скатилась с кровати на пол, на четвереньках добрела до ванной и, только ухватившись за край раковины, подняла своё невыспавшееся тело на ноги. Проснулась мгновенно, увидев своё отражение в зеркале. Кошмар какой-то! Чёрные круги под глазами, взлохмаченные волосы, помятое лицо, которому поможет разве что утюг. Пока некто пытался выломать дверь в дом, я умывалась ледяной водой. Одеваться не стала, накинула махровый халат и, еле передвигая ноги, спустилась на первый этаж.