- Где-то недалеко отсюда есть еще один объект – «Круг» называется. Тоже какая-то мудреная система. Как-то я слышал одну байку, что с ее помощью, отражением от ионосферы электромагнитного импульса, наши могли за минуту вскипятить бассейн в штате Техас, а противник был ни сном, ни духом.
- Ого! – удивилась Наташа.
- Да это, скорее всего, просто треп, – я улыбнулся. – Наши сталкеры у костра и не такое расскажут. Например, даже про этот самый радар. Якобы, это осталась только арматура высотного здания, перегородки и стены которого осыпались, когда рванул реактор на станции.
- В Припяти здания все целые, а тут обрушились? – скептически поинтересовалась Зинурова. – Ваши сталкеры с логикой вообще не дружат?
- Анна Степановна! – я хмыкнул. - Это же байка! Чего только ветераны не расскажут новичкам.
- Большая решетка, - Наташа посмотрела на радар.
- Обидно, что проработал недолго. А ведь столько в него вбухано денег и сил. И какая звонкая пощечина Западу! Тут поневоле думать начнешь, что авария на станции – это диверсия чистой воды, чтобы его обесточить.
Мы медленно шли по единственной улице, ведущей к центру мертвого города, и, покуда я делился своими знаниями, не забывал оглядывать цепким взглядом окружающие нас здания. Окна некоторых домов носили явные следы недавних попыток организации обороны, судя по свежим мешкам с песком, аккуратно уложенным вместо выбитых рам. В какой-то момент мне показалось, что слышны чьи-то голоса и смех. Остановившись и подняв руку, привлекая внимание спутниц, я приложил палец к губам. Дамы молча кивнули и насторожились. К Наташе не было претензий, да и Зинурова слушалась меня уже беспрекословно, после случая на тропинке часто посматривала назад, но все равно проверять тыл приходилось самому – так было все же спокойней. Знаком приказав им следовать за мной, метнулся к стене ближайшего здания и нырнул за угол.
Где-то в доме были слышны шаги по скрипучим половицам и невнятный разговор. Чтобы не попасть в просматриваемую зону, что была хорошо видна из окон выходящих на улицу, мы свернули в подворотню и быстро прошли через маленький дворик. Осмотревшись, юркнули в соседний и медленно двинулись вдоль стены здания, но перед единственным подъездом разросся густой кустарник, посему нам все равно пришлось выйти на открытое место. Дальнейший путь преградила аномалия, раскинувшаяся посреди двора, между домом и будкой трансформаторной подстанции. Оглядываясь на окна, я направился к этому невзрачному строению и заглянул за угол, предполагая найти проход вдоль метрового забора, обозначавшего границы дворовой территории. Как и ожидалось, он не вплотную прилегал к задней стене будки – если идти боком, можно было протиснуться на другую сторону.
Аномалия вяло собирала с земли прошлогоднюю листву и лениво кружила ее по спирали, но при нашем приближении увеличила скорость вращения – видать почувствовала крупные физические объекты. Мы беспрепятственно прокрались вдоль забора и обошли вокруг подстанции. «Карусель» успокоилась и вернулась к дремлющему состоянию. Вдруг из подъезда выскочил мужик в черной куртке, на ходу расстегивая ширинку. Увидев нас с другой стороны аномалии, он остолбенел и, видимо, забыл, зачем шел. Мы тоже замерли.
- Вы кто такие? – нашелся наконец мужик и застегнул ширинку.
- Прохожие, - успокоил я его. – Ты иди, мы тоже пойдем.
- Куда? Какого хрена вы тут делаете?
- Я же тебе говорю, мимо проходим.
- Во мля! Юморист, типа? – он сделал шаг вперед и достал из кармана пистолет. – А это кто? Бабы, штоль?
На моей ладони, под цевьем автомата, все еще лежал болт – не пригодился в этом дворе, понадобится в другом. И хотя ствол оружия смотрел на ноги противника, стрелять пока не хотелось.
- Стой, где стоишь, - предупредил я его.
- А то че? Типа, пальнешь? – осклабился он. – Пали. Ток тебя потом братва на куски порвет. Ты лучше баб оставь, а сам иди – разрешаю.
Не поворачивая головы к спутницам, я прошептал стоящей рядом Наташе:
- Кину болт – бежим.
- Угу, - также тихо промычала она.
Расстояние между нами было всего несколько метров, и я прекрасно видел бегающий взгляд мужика. Знал ли он об аномалии, или был пьян, а может просто очень смелый попался, но стоял этот «товарищ» перед ней безбоязненно, совершенно не обращая внимания на листву, снова агрессивно завертевшуюся в пространстве. Ну, тем лучше. И когда он принялся изучать Наташу, я метнул болт. «Карусель» сработала мгновенно – раздался громкий хлопок, мужик отскочил назад и упал, а болт выброшенный аномалией обратно, звонко впечатался в металлическую дверь подстанции.
- Ходу! – выдохнул я и сорвался с места.
Наташа схватила Зинурову за руку и помчалась за мной, а вслед нам раздалось несколько выстрелов. Мы вбежали в соседний дворик и укрылись за стеной ближайшего дома.
- Кто это? – прерывистым голосом спросила Наташа.
- Бандиты! Я и не знал, что они сюда добрались.
Где-то послышались громкие крики нескольких человек. Я быстро осмотрел окрестные здания и увидел приоткрытую дверь в подъезд. Другой выход со двора вел только на центральную улицу.
- За мной!
Ворвавшись в дом, я ногой выбил хлипкий замок на двери ближайшей квартиры. Заскочив туда, мы замерли, переводя дыхание. Прислушиваясь к тишине в подъезде и окидывая взглядом помещение, я слышал только громкий стук сердца у себя в ушах – денек выдался нынче адреналинистый. Толстый слой пыли на полу и мебели указывал, что за последние лет двадцать тут никого не было, а мутные стекла плохо пропускали дневной свет – в квартире царил полумрак. Шагнув к окну одной из комнат, я осмотрел его и заметил, что оно выходит в палисадник, заросший кустами. Деревянная рама рассохлась за много лет без должного ухода и распахнулась без проблем. Осторожно выглянув на улицу, я полез в окно и спрыгнул на землю.
- Давайте сюда, – тихо сказал я дамам.
Они по очереди выбрались следом и, пока я исследовал кустарник, встали рядом. В обнаруженный среди листвы просвет, был уже виден центр города.
Оранжевые костюмы ученых, возможно, имеют какую-то пользу в других ситуациях, но сейчас сослужили плохую службу – когда мы перебегали улицу на перекрестке, нас с легкостью заметили и сразу открыли огонь. Снайперов у бандитов, слава богу, не оказалось – ни в кого они не попали. И тут меня удивила Наташа. Укрывшись за ржавым автомобилем, она зажмурилась и, отвернув голову в сторону, несколько раз выстрелила. Я решил усилить деморализующий эффект и тоже выпустил несколько коротких очередей вдоль улицы. А пусть знают, что не только они стрелять умеют! Потом мы быстро юркнули в ближайший переулок и выскочили на большую детскую площадку.
Мне казалось, что скоро закипит мозг от того, с какой скоростью мне приходилось принимать решения, оценивать обстановку и сканировать пространство впереди. Где болтами, где цепким взглядом, вовремя обнаруживать аномальные завихрения листвы или колеблющегося марева и менять направление нашего пути. Наверное, все же сказался опыт нахождения в Зоне отчуждения – мы безопасно пробежали мимо детских качелей, ржавых горок в виде сказочного жирафа, покосившихся грибочков песочниц и оказались у высоких кованых ворот.