Я встала в Москве, не особо помня, что произошло, и на автомате начала собираться на учёбу. Только у зеркала зависла ненадолго. Футболка и джинсы после свободной одежды иномирья смотрелись скучно и бесформенно, собранные в хвост волосы в пасмурную погоду казались блеклыми и слабыми. Черты лица, румяные и контурные в игре теней леса сейчас будто смазались. А серые глаза были полны безразличия ко всему.
-Какой кошмар. И это – я?
Нарисовала чёрные жирные стрелки, нацепила чокер с шипами и такие же браслеты на руки, взяла шмотки и поехала в универ. Люди в общественных местах обычно боятся и сразу отводят взгляд, как только встречаются глазами с девушкой «в ошейнике». Только для этого и ношу: чтобы отпугивать чужих людей. А свои… Свои они всегда найдутся, в ошейнике я буду или нет.
[12]
Сидя на паре, я смотрела в окно: «ласковый ветер нежно трепал арматуру, торчащую из стены дома», шёл то снег, то дождь. Стемнело рано. Приближался декабрь.
-день рождения скоро…
А в голове тёплый лес Учауви, Ару и Эйр… Две ипостаси одного желанного: одна харизматичная не в меру, активная, сексуальная, другая вселенски мудрая, спокойная, уютная. И я, превед йа креведко. Чучело московское, здесь никому не нужна, даже себе, а там и думать нечего. Извечный девичий вопрос «Что со мной не так?!» так и остается неотвеченным. И ведь главная проблема не в том, что нет взаимности с кем-то, а в том, что вообще ничего нет. Я ничего не чувствую.
-Так вообще бывает? Я вас спрашиваю, эй вы там, наверху?!
Но надолго уходить в себя мне не давали, накопилось слишком много проблем и долгов во всех сферах жизни, которые нужно было решать, поэтому домой я приехала злая, продрогшая, голодная и просто чертовски уставшая. Снова подошла к зеркалу, поборола острое желание разбить его чем-нибудь и легла спать.
Проснулась я на закате, но несмотря на вечернее время, близость к озеру и горам теплый и влажный воздух доносил до меня голоса у костра. Не хочу ни к кому идти, возьму поесть и пойду к озеру.
[13]
Вдали от людей, на пороге леса и берега бескрайнего озера царил какой-то космический покой. Я села на песочек и уставилась вдаль. Вода тихо, по-морскому, шумела, квакали лягушки под трели сверчков. Где-то в лесу заухали совы, засмеялись мои «соотечественники». Рука сама поднялась и я скомкано-безразлично произнесла,-адурна риза. Из озера поднялась маленькая сфера чистейшей воды, без песка и водных жителей. Несмотря на мою внезапную внутреннюю опустошённость, этот фокус меня очень удивил и разбудил маленький огонёк азарта. Кстати, на счет огонька…
Я отпустила водное заклинание, нащупала внутри себя какой-то резервуар энергии и, сложив одну ладонь лодочкой, прошептала «Брисингр!» [«Огонь» на эльфийском, К. Паолини]. Маленькое голубое пламя тут же заполыхало у меня над ладонью и меняло цвет в зависимости от моего на то желания. Я погасила огонёк, сомкнув ладонь, и тут же услышала шорохи сзади.
-Похвально. Природную магию, можно сказать, на начальном этапе ты освоила. А то, что ты используешь для этого какие-то свои заклинания – это уже не так важно. Кстати, шрам у Эйраса ты смогла вылечить. Нанёс ему один из магов-предателей, чем частично решил его магической силы. Сейчас его сила начинает возвращаться к нему, думаю, он еще придет тебя поблагодарить,-тепло улыбнулся Ару.
-Извините за то, что я сегодня…,-прочитала ваши переживания, хотела сказать я, но закусила язык и промолчала.
-Это же было твое задание, ты справилась, молодец. К тому же у меня нет секретов от моих людей, а ты теперь одна из нас. Я помню, ты сегодня задумалась о том, что у нас в лесу воздух магический? В каком-то смысле, это действительно так,-словно приглашая дальше в беседу, заинтриговал Арумэру.
-В смысле? Лес стоит на какой-то намагиченной земле?,-или как? Мой собеседник засмеялся и продолжил.
-Нет, лес – и есть магия. Все эти деревья, все его жители. Магия порождает еще больше магии. И чем меньше нас, тем слабее лес, и наоборот. Поэтому многие кланы разных существ давно стремятся обладать Учауви, а с его помощью править миром. Мы, мачауви, не даем. Война, которая идет уже долгое время, сейчас протекает почти без боёв. Но это только настораживает. Твои воспоминания про Игглёд, мир-врата, лишь подтверждают мои опасения.
Я вопросительно подняла бровь. Игглёд – это, видимо, тот пустой мир с чудищами, который я эмоционально прозвала Чёзанахром.
-Дело в том, что этот мир является как бы преградой для тех, кто хочет пройти из мира в мир. Ведь и наш Учауви – тоже мир, и к нам можно попасть через Игглёд. К тому же, много миров жаждут принять участие в войне за такой вкусный кусок. И раз портал открыт, а стражей почти не осталось – готовится вторжение.-Ару задумчиво посмотрел в сторону гор,-пока лес удерживает защиту, но и мы не всесильны,-он грустно улыбнулся и посмотрел на меня,-и сейчас мне кажется, что ты попала к нам не просто так. Вообще всё происходит не просто так. У меня уже есть какие-то соображения по этому поводу, но, пока они не оформились, я не буду их озвучивать. Ты, кстати, не голодна? У нас там у костра полно еды: грибы, овощи, рыба, мясо.