- Это вообще насекомые? - продолжил мастер. - Как они выживают здесь без еды? Жрут друг друга? Или это магические создания?
- На диете из попаданцев... - предположил Юра.
Туен вздохнула, взяла у Алисы её посох и подойдя к краю бассейна, осторожно погрузила его в живую массу. Полутораметровый шест скрылся почти полностью, на поверхности остался лишь набалдашник. Кореянка вынула посох из бассейна, внимательно осмотрела его, а после уверенно опустила в шелестящих насекомых руку.
Товарищи охнули и бросились ближе, но девушка вынула руку и преспокойно сообщила:
- Щекотно...
- Ты дура? - возмутился Виктор.
- Нет, но предпочитаю казаться глупее чем есть на самом деле - это лучший способ понравиться мужчинам, - подмигнула кореянка Юре. - Подумайте сами, здесь нет препятствий, которые нельзя преодолеть, только будь добр задействуй голову. С пауками это был огонь, а здесь надо просто взять и дойти до колонны. Наверно...
- Вот именно, что наверно... - кипятился мастер, может они только и ждут пока ты к ним залезешь.
- Вот сейчас и проверим, - заявила Туен, снимая плащ и рюкзак.
- Не делай этого! - побледнел Виктор.
- А кто это сделает? Ты? - да у тебя ноги дрожат от одного их вида...
Виктор, ища поддержки уставился на Юру. Арбалетчик, преодолевая страх и отвращение, подошёл к краю бассейна и опустил в шевелящуюся массу руку. Морщась, он держал её там около полуминуты.
- Вроде не кусают... - наконец сообщил молодой человек товарищам.
После все с замиранием сердца наблюдали как кореянка, опираясь на край бассейна, чуть волнуясь, опустилась в живую массу и медленно побрела к цели. Товарищи ежесекундно ожидали услышать страшный крик боли и увидеть сцену из второсортного фильма ужасов. Но ничего подобного не произошло, девушка осторожными шажками дошла до каменной стойки, взяла с неё ключ и благополучно вернулась назад. Приободрённые успехом, Юра и Виктор взяли её за руки и вытащили на площадку перед бассейном.
- Легче простого, - сообщила кореянка и запрыгала на месте, вытряхивая из-под подола брони извивающихся насекомых.
- Ну ты даешь, - уважительно произнёс Юра.
- Я не даю, пока... - захихикала кореянка. - А если серьёзно, выбор у нас был не велик. Не смотри на меня так, - шикнула она на Виктора. - В следующий раз полезешь сам...
Арбалетчик ещё раз поёжился, глядя на кишащий насекомыми зал и взглянул на трясущуюся от волнения Алису. Та, похоже не просто переживала за подругу, а прочувствовала каждый миг произошедшего.
- Ладно, пошлите отсюда, хорошо всё - что хорошо кончается.
Почему-то смелый поступок Туен вызвал не столько радость, сколько мрачные раздумья о рисках и сделанном выборе. Ко всему попаданцы почувствовали, что солидно устали.
В сдержанном молчании товарищи вернулись в основной зал.
- Рискнём здоровьем? - Виктор вынул ключ и вопросительно взглянул на Юру. Тот кивнул.
Мастер втянул воздух, словно собирался прыгнуть в ледяную воду. Собравшись, он плавным движением вставил 'гвоздь' в отверстие.
Боммммм... - неописуемый звук заставил молодых людей вздрогнуть, пусть они и ждали его.
Головка ключа замерцала слабым беловатым светом
Выждав с полминуты, Юра достал ключ, переданный ему Туен и установил в положенное место.
Боммммм... - в третий раз ударил невидимый гонг.
Бззззжжж, щёлк! - крайнее кольцо диска резко провернулось и с щелчком остановилось на месте. Алиса подошла к нему и попробовала покрутить, но то стояло намертво, хотя до этого крутилось с мелодичными щелчками от самого лёгкого усилия.
- Дело за мной... - неуверенно произнесла целительница. Было видно, что она заранее боится неудачи.
Юра зевнул.
- Не могу понять куда улетело время, но уже вечер. Я хочу вздремнуть, - произнёс он и принялся размышлять о том, что Эрита, вероятно, будет очень волноваться и с утра примется перебирать списки прилетевших на респ.
'Типа морг обзванивать', - мрачно подумал про себя Юра.
- Ты сможешь заснуть в такой ситуации? - засомневался Виктор.
- Не смогу, а засну. А ты пока карауль Алису. Будите в случае успеха, опасности или как вам надоест и захочется поспать.
- Я тоже попытаюсь уснуть, - произнесла Туен и отчего-то посмотрела на товарища.
Арбалетчик направился к куче побитых временем кожаных курток, предусмотрительно снятых с полуистлевших трупов и принялся выкладывать из них лежанку. Кореянка занялась тем же. Сняв рюкзак и разгрузку, Юра закутался в плащ, улёгся на импровизированное ложе и моментально заснул.
**
- Юра проснись! - кто-то тормошил спящего за плечо.
- Открыли? - сонно спросил молодой человек.
- Просыпайся быстрее, враг пересёк барьер! - шептал Виктор.
Сон как рукой сняло. Юра огляделся, Туен была уже на ногах и вынув кинжал, испуганно смотрела по сторонам.
- Сколько я спал?
- Около трёх часов, где-то час назад, мы с Алисой ходили переустанавливали барьер.
- Ясно, - пролепетал арбалетчик и принялся торопливо надевать разгрузку.
Только здесь до него дошло, что вокруг царит непроницаемая темнота, и лишь вокруг металлического диска-двери разложены разгоняющие темноту банки-светильники. Здесь внутри попаданца что-то щёлкнуло и в голове родился спонтанный план действий, оценив который, он начал раздавать указания:
- Алиса, Виктор, хватайте светильники и выставите их на середину зала. Туен, срочно обработай наши плащи препаратом от запахов. После мы с тобой становимся в засаду за предпоследней колонной левого ряда, а вы, - обратился Юра к Алисе и Виктору, - за предпоследней правого. Ну же, быстрее, не тупите!
План был исполнен быстро и чётко, главным образом потому, что оказался простым и логичным. Действие настойки ночного видения закончилось и остался последний - решающий комплект эликсиров, тратить который пока не следовало. Сейчас товарищи видели лишь то, что освещали банки с минералами.
'А если они видят в темноте и обойдут нас со спины? - волновался молодой человек прижимаясь к колоннам. - Нет, всё должно быть хорошо, плащи и медальоны сделают своё дело, если подумать медальоны сокрытия и на запах влияют'.
Прошла минута, вдруг до товарищей донеслось слабое рычание. К одному из разложенных кругом светильников подошёл здоровенный волчара и принялся обнюхивать светящуюся банку. Следом из темноты словно материализовался второй монстр. То, что это монстры попаданцы не сомневались из-за мгновенно возникшего к врагу чувства ненависти.
'Млядство, они где-то десятого уровня, - заволновался арбалетчик, - вопрос сколько их здесь сейчас...'
Туен присела на корточки и стараясь не шуметь, направила на ближнего зверя свой желз. Волчара дёрнулся, замер и с яростным рыком набросился на своего мохнатого товарища, сбил того с ног и вцепился в глотку. Завязалась схватка зубов и когтей. Тут же из темноты выскочили ещё два волка и набросились на очарованного кореянкой зверя.
'Придётся тратить!' - коротко мелькнуло в голове у Юры, и он сноровисто заменил ударный дротик на разрывной, а после всандалил его в кучу борющихся тел. Грохнуло знатно. Звуковая волна сотрясла стены и пошла гулять по залу. Волков разбросало в стороны.
'Сохранение!' - не зная пока зачем, отдал Юра команду одному из мёртвых волчих тел.
- Аааааа! - раздался звонкий женский крик от правого ряда колон. Не раздумывая, молодой человек выхватил фиал, открыл его крышку и бросил слепящий светильник на пол, а после молниеносно вскинул арбалет, осознав тут же, что тот разряжен. Пространство вокруг озарил яркий свет. Виктор лежал на полу, но уже пытался подняться на ноги. Алиса лежала недалеко от мастера, прижав к груди посох. Её горло пытался перегрызть здоровенный волчара и наверняка ему бы это уже удалось, но дерево посоха не давало как следует сомкнуть челюсть. Волк уже хотел было сменить тактику и протащить жертву по полу, но Юра быстро защёлкнул дротик и прострелил врагу корпус. Увесистого ударного дротика хватило, туша зверя опустилась на пол. Туен бросилась к целительнице.