Женщина придирчиво перебрала предложенные Шамотом платья его дочери, пока не нашла бледно-розовое бархатное платье-роб с треугольным вырезом, и подбитый белкой красный уппеланд с белым воротником и отворотами на рукавах. Вместе этот ансамбль смотрелся неплохо, хотя и не соответствовал последним изыскам бургундской моды.
Потом они со служанками подгоняли платье по фигуре, кое-где ушивая и подрубая.
- Вам красный цвет к лицу! - заметили девушки.
Елена придирчиво оглядела себя в зеркале и осталась довольна. Распоров корсаж, она достала из тайника серьги, подаренные когда-то Вальтером к свадьбе. Нацепив на уши золотые подвески с изумрудами, баронесса с грустной улыбкой вспомнила день, когда готовясь к венчанию, мечтала о счастливой семейной жизни. Какая же она была тогда наивная!
В этом наряде Елена и спустилась в общую залу.
Мужчины приводили в порядок своё охотничье снаряжение, и за столом стало ещё более шумно, чем в прошедшие дни.
И только глава этого собрания неизменно молчал. Они с оруженосцем так же склонились над арбалетом. Это было превосходное оружие из дерева, рога, китового уса и сухожилий. Легкое и удобное, его к тому же украшали пластинки из слоновой кости, с изображениями диковинно переплетенных птиц и драконов.
Её появление не осталось незамеченным – дружный возглас восхищения прокатился по зале. Это было само по себе приятно, но Елену, конечно же, больше интересовала реакция вельможи.
Тот одобрительно улыбнулся и слегка кивнул на место рядом с собой.
Что-то было в этом мужчине такое, что поневоле настраивало на почтительный лад – во всех, даже незначительных жестах ощущалась непоколебимая уверенность в себе, возносящая этого человека на недосягаемую высоту.
Позже, во время ужина Елена постоянно вскидывала глаза на соседа, проверяя, как он реагирует на ту или иную шутку, раздающуюся над столом. Она улыбалась, когда видела в его глазах усмешку и опускала глаза, когда замечала, что слова не пришлись ему по вкусу. Женщина это делала неосознанно, и когда поймала себя на столь неожиданном подобострастии, смутилась. Когда же он успел настолько подчинить её своей воле?
А после ужина мессир предложил закончить партию. Елена с радостью согласилась - сегодня ей не хотелось с ним расставаться, как будто в тени этого человека она и сама становилась сильнее, уже более уверенно глядя в будущее. Конечно, женщина боялась его вопросов, но втайне уже больше начинала опасаться, что вельможа потеряет к ней интерес.
- Как в Моравии относятся к владычеству Венгрии?- в этот раз разговор с личных дел сполз на политику. - Наверное, не согласны с разрывом традиционного союза с Чехией?
- Я долго прожила в Трире,- слабо улыбнулась Елена,- поэтому мало, что знаю! Но, будучи при дворе маркграфини, конечно, кое-что слышала. Многие бароны недовольны, причем настолько, что у Генриха были проблемы при вступлении на престол. Сам он уважает короля Корвина.
- Что же его привлекает в короле?
- Как-то Генрих при мне высказался, что он великолепный стратег и полководец.
- Неужели, такие разговоры велись на половине маркграфини?
- Почему бы и нет! С женой он редко что-то обсуждает, но обожает свою мать и с ней всегда откровенен.
- Венценосным особам нужно соблюдать мир внутри своей семьи, иначе их жены начнут интриговать против них.
- Анна-Мария?- рассмеялась Елена.- Эта австриячка невообразимо глупа и непривлекательна.
- И все равно, Генрих допускает ошибку, пренебрегая женой. Вам этого, конечно, не понять, но положение чужеземок, выданных замуж по политическому расчету довольно сложно. Одни, в незнакомой стране, они не знают ни языка, ни обычаев, и, окруженные интригами фавориток и лиц, заинтересованных в её отчуждении от мужа, часто теряют контакт со своим супругом. Это хорошо, если те имеют хотя бы деликатность открыто не выказывать пренебрежения несчастными принцессами, но, увы! Короли, маркграфы, властительные князья - всего лишь мужчины и им нередко не хватает мудрости держать себя в руках. Несчастные женщины все чаще начинают с тоской вспоминать о родном доме, о людях, которые их любили. Ностальгия перерастает в тоску по отцам и братьям, и они начинают предавать интересы своих супругов.