Я приоткрыл окно и обнаружил, что Тэхи сидит на корточках под деревом. Уже готовый окликнуть его, я внезапно осёкся, заметив, что брат не один.
Рядом сидел ребёнок, одетый в сверкающий белый традиционный наряд, ханбок, и держащий в руках маленький блестящий сундук.
До меня донёсся детский мальчишеский голос:
– Молодец. Тебя никто не видел?
– Нет. – Голос Тэхи звучал неуверенно, в отличие от смелого тона собеседника.
– Ты помнишь, что я говорил накануне? Приходи сюда с сундуком каждую полночь, а я буду наполнять его деньгами. Давай же!
Тэхи, явно колеблясь, поднял крышку и достал что-то. К моему изумлению, купюру в пятьдесят тысяч вон!
– Но мне нужно больше денег. Столько, чтобы хватило на покупку дома! – с отчаянием воскликнул Тэхи.
Почему странный мальчик даёт деньги Тэхи? Разве не подозрительно? Может, это новая разновидность мошенничества, о чём обычно предупреждают по телевизору?
– Тогда у меня есть условие. Ты должен принести мне одну вещь.
– Какую?
Я прильнул к москитной сетке, напрягая слух. Холодный ветер хлестал по щекам. Мальчик что-то бормотал, но я не мог разобрать ни слова. А Тэхи, услышав, что он сказал, решительно вскочил на ноги.
– Хорошо. Я обязательно принесу, поэтому и ты сдержи обещание. – Тэхи просиял от счастья, помахал рукой и направился к дому.
В тот же миг мальчик исчез, будто его и не было вовсе.
И меня осенило: он же призрак!
Утром я притворился спящим и ждал, когда бабушка покинет дом.
К моему облегчению, как только бабушка ушла, Тэхи выскользнул за дверь, громко сообщив, что собирается осмотреть окрестности.
Я моментально вскочил с постели. Пора приступать к операции.
Цель ясна: найти тот самый сундучок, из которого Тэхи достал деньги, и выяснить, что это за загадочный предмет.
К счастью, обнаружить сундук было несложно. Он лежал в сумке брата.
Сундучок выглядел как старинная деревянная вещица: такую можно увидеть в этнографическом музее. Однако на том всё сходство и заканчивалось. А внутри не оказалось ничего – ни денег, ни каких-либо предметов.
Вдруг я услышал, как Тэхи возвращается домой.
Я поспешно сунул сундучок в сумку брата и выскочил на веранду.
В руках у Тэхи был пластиковый пакет из круглосуточного магазина.
– Тэджу, хочешь перекусить? – спросил он, вываливая содержимое на стол.
На поверхность посыпались сладости, мороженое, шоколад и даже готовый обед. По моим прикидкам, покупки стоили не меньше тридцати тысяч вон.
– Эй, откуда у тебя деньги? – спросил я насторожённо.
Однако Тэхи проигнорировал вопрос и продолжил увлечённо копаться в пакете.
– Дай-ка сюда кошелёк, – потребовал я, протягивая руку.
Когда я потянулся к Тэхи, лицо брата резко изменилось. Взгляд стал острым, а губы сжались в тонкую линию. Он был совсем не похож на себя.
Я мигом отдёрнул руку.
Я немного напугался, но как старший брат я должен был что-нибудь сказать.
– Откуда у тебя деньги? Отвечай. – Я старался не тараторить, чтобы он не уловил тревогу в моём голосе.
Тэхи шагнул ко мне, сжав кулачки.
– Ты мне не мама, чтобы нотации читать!
– Что?! – Я не выдержал и кинулся на Тэхи.
Но и брат не отступил. Наше обычное шутливое толкание быстро переросло в настоящую потасовку.
Когда я пришёл в себя, то понял, что держу Тэхи за воротник. Прежде он бы отвернулся, но теперь брат стоял прямо и смотрел мне в глаза с вызовом. Да и в действительности раньше мы никогда всерьёз не дрались.
Я разжал пальцы, отпуская воротник Тэхи. Но брат продолжал сверлить меня взглядом.
Не в силах выносить напряжённую атмосферу, я оставил Тэхи и выбежал из дома.
Оседлав велосипед, я помчался по извилистой лесной дороге.
Педали крутились сами собой, а в моей голове не было ни единой мысли. Затем в памяти всплыла физиономия Тэхи. В тот момент на его лице появилось совершенно незнакомое мне выражение. Будто в брата вселился другой человек или даже призрак.
Мне отчаянно захотелось позвонить маме и поделиться с ней своими страхами.
Но мама не любит, когда я говорю о призраках. Она посчитает, что я снова выдумываю.
– А-а-а! – От досады я яростнее закрутил педали и закричал во всё горло.
Бум!
Велосипед за что-то зацепился. Тело рванулось вперёд, и велосипед взмыл в воздух. Я почувствовал, как голова ударилась о землю.
– А-а-а, ой! – Череп раскалывался от боли.
Сквозь пелену я заметил, как ко мне мчится девочка с чёрной косой.