Когда Хэджу выпалила обвинения, Чунним, не зная, что ответить, взял её за руки, умоляя:
— Прости, не могу сказать! Я обещал Вольджу помалкивать. Лучше спроси что-нибудь другое.
— Тогда что это? — Хэджу махнула рукой на телескоп, стоявший в углу комнаты.
Чунним, испугавшись, рванул было в ту сторону, чтобы загородить улику, но Хэджу уже успела кое-что разглядеть.
Она вслух прочитала китайские иероглифы на ножке телескопа:
— Всевидоскоп! Тот самый, который способен показать любое место — будь то ад или мир живых. Но как сюда попал запрещённый предмет? Неужели… он принадлежит Вольджу? И где же хозяин?
Под градом её вопросов Чунним тяжело опустился на стул. Склонив голову, он погрузился в глубокие раздумья. Спустя, наверное, целую вечность Чунним поднял взгляд, явно приняв нелёгкое решение.
— Если пообещаешь не говорить Вольджу, я поведаю тебе, где он пропадал в последнее время.
Хэджу кивнула, и Чунним, вздохнув, включил всевидоскоп.
Заглянув в окуляр, Хэджу обнаружила старинное здание, возле которого росла яблоня с ярко-красными плодами.
Табличка у входа гласила: «Дом милосердия».
— Человеческая лечебница? Что брат там забыл?
Всевидоскоп продемонстрировал переполненное помещение. Пациенты и медики занимали каждый уголок, что свидетельствовало о популярности места. Старая яблоня во дворе раскинула ветви, словно стремясь защитить всех присутствующих.
Хэджу, пытаясь найти Вольджу, покрутила всевидоскоп. Внезапно она заметила мужчину, вбежавшего во двор лечебницы с ребёнком на руках. Маленькая девочка, всхлипывая, держалась за ногу.
— На помощь! Госпожа Цветана![2] Умоляю, взгляните! С ногой моей дочери что-то не так!
На зов примчалась девушка. Загорелая кожа и алые губы идеально соответствовали её имени. Хотя она выглядела ровесницей Вольджу, в движениях и голосе чувствовалась уверенность, присущая опытному человеку.
На ноге ребёнка зияла глубокая рана. Судя по всему, повреждение было давним — из раны сочилась жидкость, а края успели загноиться.
— Как долго это продолжается? Почему вы не пришли раньше? — строго спросила девушка.
Мужчина заплакал:
— Я… я просто пытался собрать деньги на лечение.
— Сколько раз нужно повторять! Мы берём плату только с тех, кто может себе такое позволить. Немыслимо, что вы довели ребёнка до подобного состояния из-за каких-то денег! Немедленно идите за мной, нет времени на разговоры.
«…из-за каких-то денег», — мысленно повторила Хэджу, пробуя слова на вкус.
За свою жизнь на Небесах она повидала множество простых смертных, но мало кто говорил о деньгах с пренебрежением. Напротив, люди часто причиняли друг другу боль именно из-за них. Однако девушка не придавала им особого значения.
Заинтересовавшись Цветаной, Хэджу на миг забыла о поисках брата и вновь принялась следить за девушкой через всевидоскоп.
Цветана решительно повела мужчину внутрь лечебницы. А затем в глубине помещения Хэджу различила знакомый силуэт.
— Вольджу? — Хэджу перевела взгляд на Чуннима, ища подтверждения своим догадкам.
Чунним молча кивнул. Потрясённая открывшейся правдой, Хэджу вновь припала к окуляру всевидоскопа. Брат сидел рядом с человеком в белом халате, вероятно, врачом, и беседовал с пациентами. С улыбкой на лице он помогал больным, и Хэджу вдруг почувствовала, что он становится чужим.
В тот же момент Цветана подвела к нему мужчину, державшего дочь на руках.
— Вольджу, как только освободишься, осмотри, пожалуйста, ребёнка. Дело срочное.
И, сообщив о маленькой пациентке, Цветана поспешила за лекарствами.
Брат Хэджу посмотрел на девушку нежным взглядом, который он тщетно пытался скрыть.
Хэджу схватила Чуннима за воротник:
— Он что, влюбился в неё?
— Влю… что? — растерялся Чунним.
— Я спрашиваю, он влюбился или нет?!
Чунним нехотя кивнул:
— Это случилось месяц назад. В Дом милосердия поступило сообщение о призраке, блуждающем по коридорам. Вольджу предложил мне сопровождать его, чтобы я мог набраться опыта в искусстве охоты. Именно там судьба и свела твоего брата с Цветаной, которая утешала пациента, обратившегося духом. Поначалу Вольджу лишь заинтересовался её редким даром видеть потусторонний мир, но вскоре его сердце покорила доброта девушки. И с тех пор он каждый день возвращается в больницу. По его просьбе я иногда выдаю себя за него. Вольджу понимал, что ты будешь возмущена обманом, но не ожидал столь быстрого раскрытия правды. Прости.
2
В оригинале имя героини — Нынгым, что переводится как «маленькое яблоко», а также является псевдонимом автора.