— Брысь отсюда. – женщина зло посмотрела на мальчишек, но они не думали двигаться с места.
— О-о-отпустите её! Мы позвоним в п-п-полицию! – вышел вперёд Билл, едва не утыкаясь носом в брюхо мужчины. Тот лишь презрительно фыркнул, отпуская руку Марш.
— В полицию? – вновь усмехнулась тетя. Она окинула девочку обжигающем взглядом. — Это мы имеем права звонить в полицию. Выметайтесь. Это вообще не ваше дело.
— Они останутся здесь! – топнула ногой Беверли, смотря сначала на неё, а затем и на толстяка.
— Молчи! Твоего отца бы схватил сердечный приступ, если бы он был жив и увидел, как ты разговариваешь с родной тетей! – звонкая пощёчина оглушила Беверли. Красный отпечаток руки становился всё ярче, на разгоряченной щеке. Неудачница замолчала. Ребята в ужасе смотрели на неё, не зная, что делать.
— Беверли... – начал было Майк, но та лишь окинула его взглядом, который означал «Позовите на помощь».
— Мы вернёмся. – пообещал Бен и ребята покинули дом, оставив девочку наедине с родственницей и её спутником. Они понимали, что без помощи не смогут даже толком дать отпор, ведь они всего лишь дети. Но самое ужасное – Пеннивайза нет. И защитить Беверли тоже некому. ***
Часы тикали над камином, показывая пол шестого вечера. Девочка сидела на диване, гладя на коленях Морти. Пред ней нервно маячила тётя, бродя по комнате из одного угла в другой. Мужчина, который оказался её новым ухажером, рыскал на кухне, в поисках еды. Друзей не было уже почти два часа. Обстановка накалялась. Марш то и дело проглядывала на часы, словно завтра вот-вот наступит, и клоун приедет, чтобы не дать неудачницу в обиду. Он был для неё спасательным кругом, который не даст утонуть.
— Где этот твой Роберт? – в очередной раз спросила тётя с явным раздражением.
— Должен скоро приехать. – откровенно врала девочка, лишь бы потянуть время. Она верила друзьям, и что они смогут найти выход из этой ситуации. А ей пока просто нужно оттягивать минуты, которые в такой обстановке длились целую вечность.
— У них тут один салат с курицей! – раздался голос с кухни.
— Эй! Это мое! – рассердилась Марш, понимая, сколько придётся потратить на эти продукты. Мужчина вышел, жуя сваренную куриную грудку, медленно, чтобы девочка это видела. «Как бы я хотела, чтобы Пеннивайз сожрал тебя.» пронеслось у неё в голове. Но это были всего лишь мысли.— Как вы нашли меня? – она вновь повернулась к тёте.
— В этом сраном городке каждый знает, где ты живёшь. – шмыгнула носом женщина. — Боб, иди, заводи машину.
— Ч-что?! Зачем это? – не понимала Марш. Из-за нервов она начала гладить кота слишком сильно и тот, громко мяукнув, спрыгнул с её колен.
— У нас нет времени ждать твоего опекуна. Если он конечно существует.
— Он есть. – немного тише сказала девочка. — Вы же были у моего куратора.
— У этой курицы ничего не узнать. Как она могла отдать тебя первому встречному?? Так ещё и мужчине?
— Всё было нормально. Он обо мне...заботился. – последнее слово Беверли сказала как-то слишком неуверенно. Конечно, заботой это назвать было сложно. Но от клоуна она и не ждала большего.
— Тебя никто не спрашивал. – дал ей легкий подзатыльник Боб. Девочка была готова взвыть от обиды. Родственники отца были ни чуть не лучше его самого. С тётей она виделась очень редко. Но это не помешало девочке узнать, на сколько та прогнившая натура. Курение, алкоголь, наркотики – пристрастия 42-х летней Сары Марш. Отец часто общался с ней по телефону и однажды даже оставил ей восьмилетнюю Беверли. Это был первый и последний раз, когда она лежала под капельницей с сотрясением мозга, потому что «внимательная» тётя, в состоянии алкогольного опьянения, столкнула девочку с балкона второго этажа. Благо, повреждения были не значительными и никак не повлияли на дальнейшую жизнь неудачницы. А той ещё и хватило наглости свалить всё на неосторожность и непослушание ребёнка.
В общем, так себе семейка.
— Когда Роберт приедет, он выгонит вас... – буркнула девочка.
— Неужели? Я что же... – Сара не успела договорить. На кухне зазвонил домашний телефон. Внутри Беверли загорелась надежда. Она уже хотела встать и ринуться к трубке, но тётя её опередила.
— Ало? – сказала она противным, надрывистым голосом.
— Бев? Это ты? – как-то не уверенно спросили на другом конце. — Это Пеннивайз.
— Кто? Я такого не знаю, до свидания. – она кинула трубку и вновь вернулась в гостиную.
— Кто это был? – с неким вызовом спросила Марш.
— Не знаю. Это не важно. Роберта нет. Так что мы можем...
Её вновь прервали. На этот раз это был стук в дверь. Все обернулись. Беверли не имела понятия, кто мог находиться по другую сторону, но это по крайней мере оттянет время. Сара направилась в коридор, попутно пихая ногой Морти, который вышел из кухни. Кот начал шипеть и скалиться, после чего убежал на второй этаж. Тётя в свою очередь отворила дверь, предварительно даже не спросив кто там.
На пороге стоял парень с какими-то нелепыми усами. На нем была форма полицейского, а на свисающим бейджике было, словно наспех написано: «Шериф Бауэрс». Беверли выглянула из-за угла и её удивлению не было предела. В проходе стоял никто иной, как Генри, только с прикреплёнными усами и в отцовской форме, которая была ему явно велика. Марш не знала, смеяться ей или плакать. Задира был последним, кого она ожидала увидеть. Парень же, в свою очередь, пытался сохранить серьезной вид. Тётя немного опешила.
— Вам...что-то нужно?
— Да. – голос Бауэрса прозвучал слишком по детски. Неудивительно, ведь он только начал ломаться. Тот кашлянул, стараясь сделать тон ниже, как у взрослого мужчины. — Кхем, да. Я шериф управления полиции этого города. Мне позвонили ваши соседи и сказали...что слышали крики. – на ходу придумывал он. FLASH BACK ЗА ДВА ЧАСА ДО ЭТОГО
Неудачники покинули дом Миссис Харис, оставив подругу наедине с родственниками. Они вышли на Джексон стрит, метаясь в панике, не зная, что делать дальше.
— Твою мать! Это...это вообще не круто! – паниковал Эдди, ходя кругами. — Нам нужен Пеннивайз!
— Очнись, его не будет до завтра. – напомнил Стен.
— Вот бы люди придумали такие телефоны, которые можно было бы носить с собой в кармане и звонить когда угодно... – задумался Бен, смотря куда-то вдаль. Тойзер помахал рукой перед его лицом, чтобы вывести из транса.
— Эй, не время мечтать! Нужно идти в полицию!
— И что мы скажем? Помогите, к нашей подруге приехали родственники, которые по закону имеют полное право с ней видеться? – саркастично спросил Урис.
— Н-н-нужно попросить у кого-то п-помощи. – твёрдо сказал Денбро.
— У кого? У нас друзей толком и нет. – вздохнул Майк.
— Стойте. – воскликнул Стен. В его еврейскую голову пришла одна идея.
Дети запрыгнули на свои велики, не считая Эдди с Ричи, которым в очередной раз пришлось ехать на багажниках. Они направились вниз по улице. Их целью было найти того, кто ближе всех был связан с органами полиции в Дерри.
Генри сидел с Ланой не далеко от пустоши, на небольшом бетонном возвышении. Когда-то там хотели закладывать фасад для какого-то здания, но строительство забросили, а исписанный граффити неровный квадрат так и остался там, с каждым годом рассыпаясь в пыль.
Подросток сидел рядом с коляской девушки. Они смотрели на уходящее солнце. Бауэрс то и дело вертел в руках складной нож, думая, о чем ещё можно поболтать. Туччи же просто наслаждалась видом. Из-за времени года солнце заходило гораздо раньше, нежели летом, так что через час они уже планировали сворачиваться, дабы не идти в темноте до дома.
— Генри, а ты бы хотел уехать? – спросила подруга, поворачивая голову. Тот тоже посмотрел на неё. В свете заката её волосы отливали какой-то неестественно багряный оттенок. Задире это нравилось. Даже повязка на месте, где раньше был глаз не портила картины.